— Уныло — это у меня. Я ж Софьей тогда так и не переспал, как только с вами познакомил, так всё желание пропало. Но если на неё сейчас Андрей залезет, это будет какое-то извращение.

— Извращение, это когда тебя в гости позвали, а ты за столом говоришь о непотребствах. А теперь цыц, — нравоучительно проговорила Женя и, повысив голос, позвала к столу сына, который в комнате смотрел телевизор.

— Роскошная рыбка, — лизнув большой палец, похвалил угощение Алексей.

В этот момент время будто замедлилось, и Женя, кажется, навсегда запомнит, как, подражая дядюшке, её ребёнок протянул:

— Р-р-роскошная, — и чтобы совсем походить на старшего родственника, запил съеденный кусочек филе окуня, сделав глоток, но не из своей кружки с морсом, а из Лешкиной с пивом.

Мгновение растянулось, и Евгения была уверенна, что могла остановить сына, но почему-то растерянно замерла, а в голове всплыла картинка, как ей на голову падает тяжёлый кубок с выгравированной надписью «Мать года».

К счастью, напиток Гришке не понравился, он недовольно скривил мордочку, заставив Лешу рассмеяться. А Женя быстро подсунула ему морса, и убежденно произнесла:

— Фу, какое невкусное пиво. Зато теперь ты точно знаешь, что оно тебе не нравится, и больше никогда не будешь его пить. Да?

— Да! — заверил её мальчик. — Буду с тобой пить вино.

Успокоившийся Алексей держал серьёзную мину, пока Гриша не вышел из кухни, а потом начал похрюкивать от смеха.

— Ты дурак и малолетка. — буркнула Евгения.

— Пьющая мать — горе в семье. — отбрил он и сменил тему. — Где такую рыбку нашла? В закусочной, где я разливное пиво беру, такой свежей не бывает.

— Добрый человек угостил.

— И что это за добряк?

— Молодой мужчина. — ответила Женя. Она была практически уверенна, что идея угостить её рыбой, принадлежала полицейскому Мише, а сосед только передал свёрток с окунями.

— Насколько молодой? — поигрывая бровями, полюбопытствовал Лёшка.

— Наверное, твой ровесник.

— Тридцать — отличный возраст. Уже понимаешь, чего способен достичь, а что так и останется юношеской мечтой. Да и женщина с ребёнком воспринимается как хороший вариант, а не как бесперспективная разведёнка с прицепом. — принялся рассуждать младший брат Жениного бывшего мужа.

То, что её посчитали удобным вариантом, Евгении не польстило. Он любящий дядя для Гриши и любимый сын тёти Оли, напомнила себе женщина, глядя в простодушное лицо Алексея, который, похоже, действительно пытался своими словами помочь ей и подтолкнуть к действиям.

— Считаешь, рыба — это ухаживание?

— Наверняка. Так что пользуйся моментом. И если он ещё и распространением красной икры занимается, не забудь о своём любимой родственнике, — указал на себя большим пальцем Лёшка.

Поверить в ухаживание с помощью рыбы было не просто, но ведь и 8 марта Миша пришёл не с цветами, а угощением. Долго размышлять о том, что движет поступками странно дружелюбного полицейского, ни желания, ни времени у Жени не было.

Андрей то ли был погружен в свои дела, то ли, просто не желая попадаться бывшей супруге на глаза, но в последние мартовские выходные заезжать к сыну не собирался. Зато отправил пару длинных сообщений, суть которых заключалась в том, что его родители скучают по внуку и будут рады, если их навестят.

Благодаря сердечности тёти Оли в доме Майоровых даже незваным гостям было уютно и сытно, но без предупреждения сваливаться на голову бывшим свёкрам Женя не стала. И для начала позвонила, спросив, нет ли у них на сегодняшнюю субботу планов, которым они с Гришей могут помешать.

Услышав о желании Жени прийти на обед, мама Андрея, не прекращая телефонный разговор, громко послала своего мужа в магазин, дав указ купить замороженную вишню, чтобы она успела напечь к их приходу пирожков.

— А ещё какие-то гости намечаются? — прямо спросила Евгения, предположив, что Андрей сам может заявиться к родителям. Она спокойно бы посидела с ним за одним столом, но следом за ним может появиться и его поклонница. Хоть в последнее время на горизонте она не появлялась, искушать судьбу не хотелось, ведь при прошлой встрече Женя в пылу чуть ли не угрожала ей физической расправой.

— Зачем? — удивилась тётя Оля. — Мы и в кругу семьи хорошо проведём время. — закончила она разговор.

После такого неоднозначного ответа, можно было подумать, что женщина схитрила, ведь «круг семьи» шире, чем она с мужем и Женя с сыном. Но мысли, что ей о чём-то недоговаривают, у Евгении не возникло, интуиция это, или непоколебимая уверенность в том, что мудрая тётя Оля её понимает и поддерживает, но никакого подвоха она не ждала.

Так и получилось.

За время их с Гришей почти четырёхчасовых посиделок в доме Майоровых, никаких неприятных неожиданностей не произошло. Поздний обед с перерывом на просмотр мультиков в компании Виктора Семёновича перетёк в ранний ужин.

Пока объевшийся мальчик развалился в гостиной на ковре и лениво следил за ходом паровоза по игрушечной железной дороге, Женя, удобно умастившись за мягким кухонным уголком, слушала рассказ тёти Оли об общих знакомых и совсем не ожидала вопроса от свёкра.

— Мы в гости не напрашиваемся, да и какие в среду гулянья, если тебе утром на работу? — в интонации, которой он задал вопрос, явно звучало наставление, на случай если Женя совсем отбилась от рук и захочет уйти в загул в середине недели. — Но подарить тебе что-нибудь нужно. Может, какую-то технику в квартире заменить пара?

Через несколько дней Евгении исполнится тридцать три года. За это время она успела побыть любящей и любимой женой, стала матерью, а за последний год нашла не только хорошую работу, но и близкого человека в лице новой подруги.

Жизнь вроде как удалась, но настроения устраивать праздник не было, и она планировала спокойно пережить этот день, принимая поздравительные звонки от тех немногих, кто самостоятельно вспомнит об этой дате.

— Наготавливать и звать гостей не хочется. По дороге домой купим с Гришей еду на вынос и поужинаем перед телевизором. — поделилась своими совсем неграндиозными планами Женя, и на мгновение задумалась, обведя взглядом кухню в доме родителей Андрея, приняла решение. — Подарите мне чайник. А то наш почти Гришкин ровесник, я его от накипи, конечно, чищу, но от нового и блестящего бы не отказалась.

Будь на месте четы Майоровых кто-то другой, она бы вежливо отказалась от предложения, сообщив, что собирать гостей не будет, и подарок вовсе не нужен. Но особой скромностью Женя не отличалась, да и родители бывшего мужа ей чужими не были и всё равно бы что-то подарили, не зависимо от её ответа. Получить что-то ненужное, чтобы оно захламляло квартиру, пока не появится повод нагло передарить его кому-нибудь, не хотелось, а вот обновить кухню симпатичным электрическим чайничком будет нелишним.

Выходные, наполненный заботами понедельник и половина рабочего дня вторника остались позади. Направляясь во время своего обеденного перерыва в столовую, Женя пыталась решить, как лучше поступить: напомнить Саше о своём празднике, чтобы не ставить её завтра в неловкое положение. Или же вовсе не акцентировать внимание на предстоящей дате и проигнорировать обычай, с которым её познакомили ещё на первой работе: в свой день рождения угощать коллег, работающих вместе с ней в бухгалтерии, тортом и шампанским.

Но все эти размышления были напрасны, оказалась у тренера Александры в сложном смартфоне есть календарь, который она использует не только как ежедневник с расписанием занятий, но и забивает в него даты рождения клиентов и приятелей, чтобы не попасть впросак, забыв отправить им поздравительное sms.

— Будет какой-то сбор, или мне можно принести подарок для тебя завтра на работу? — спросила Саша, опустив на облюбованный ими столик у окна поднос с овощным салатом и булочкой с маком.