Комментировать её слова никто не захотел, и только Женя, широко раскрыв глаза, приподняла брови, уставившись на Алексея. Он в ответ сгримасничал, закатив глаза.

С темы еды, перешли на обсуждение работы. Выяснилось, что во вторник Андрей на неделю улетит в Красноярск, и что Софья работает секретарём в проектной организации, расположенной в том же здании, что и стоматология, в которой трудиться Леша. А потом новая знакомая обратилась непосредственно к Жене:

— Не могу себя представить домохозяйкой. Думаю, для этого нужен талант. Вот тётя Оля рождена, чтобы быть матерью и женой, посвятившей себя семье и дому, а я из тех, кому нужно постоянное движение и общение. Скучная жизнь не для меня.

— Самый надёжный тыл мужчины это любимая женщина. — заметил свёкор. Похоже, он не понял, что именно хотела сказать Софья. Сделать комплемент его жене или сказать о том, что роль домохозяйки не кажется ей стоящей внимания.

— Вы правы! Я просто хотела сказать, что я не из тех, кто с радостью скинет все проблемы и ответственность на мужчину. Я хочу быть рядом, а не просто прятаться за его спиной.

К чему был этот спич, стало понятно, когда девушка продолжила свою речь. Дальше она начала расписывать свои грандиозные планы на будущее. Всё звучало хорошо и благодаря её милой улыбке и приятному голосу почти не казалось самохвальством. А Женя почувствовала, что её попытались укусить, намекнув о неприглядной участи женщины, чьи интересы и чаяния сконцентрированы лишь на домашнем быте.

— У меня завтра первый рабочий день на новой работе.

Это объявление было неожиданным даже для самой Жени, которая его озвучила. Скрывать она свою работу не планировала, но и оповещать об этом всех присутствующих было не обязательно.

— Поздравляю! — отреагировала первой Софья. — Насколько я поняла, ты давно сидела дома. Наверное, будет очень тяжело привыкнуть.

— Мама не сидела дома. Она работает с магазином женских вещичек. — то ли заступился за неё, то ли похвастался закончивший обедать Гриша.

Пока Женя со свекровью устраивали ребенка на диване перед телевизором, Лёша разъяснил своей подруге о том, что Гриша имел в виду, рассказав о магазине Эльвиры Александровны.

Больше тему Жениной работы не затрагивали и оставшееся время не обсуждали ничего серьёзного. Виктор Семенович, тётя Оля, Андрей и Софья вели вежливую беседу, не забывая шутить и улыбаться, они старались показать, что хорошо проводят время. Женя с сидящим напротив неё Алексеем обменивались понимающими взглядами. Они оба ощущали натянутость их разговора и вскоре под предлогом желания выпить чая, слиняли в кухню.

— И как тебе? — обратился к Евгении младший брат мужа.

— Принуждённо. — выбрала подходящее определение для описания атмосферы она.

— А как тебе моя знакомая?

— Знакомая? — повторила за ним Женя и удивленно спросила. — У вас ничего не было?

— Эй, это личное! — шикнул Алексей и спросил, подтверждая её точку зрения. — И с чего ты взяла?

— Вы не выглядите удовлетворёнными. И зачем ты уже второй раз к родителям просто знакомую водишь?

— Она не просто знакомая. — простодушно выдал парень. — У нас многое было, но в одежде. Обычно она не такая..

— Противная? — подсказала ему Женя. — Надеюсь, она вела себя так из-за того, что волновалась, а не из-за того, что приревновала.

— Меня к тебе? Я тебя люблю и обожаю, но для меня ты слишком маленькая и старенькая. — усмехнулся Лёша, прокомментировав их разницу в росте и возрасте.

— В лучшем случае, у неё на тебя большие планы и она захотела, чтобы твоя мама была от неё без ума, так же как и от меня. Вот она и хотела показаться во всей красе. — ответила женщина, вспоминая, как тогда ещё двадцатилетний студент Лёша высказывал тёте Оле, что она любит приблуду Женю больше, чем его.

Перед её уходом, когда Евгения попрощалась со всеми и, держа в руках пакет с домашними булочками с маком, который ей с собой собрала свекровь, вышла во двор, Лёша вызвался проводить её до остановки.

— Твоя семья жуть какая милая, но всё же не стоило оставлять подругу с ними совсем одну. — сказала ему Женя.

— Мама угостила её наливкой, так что моего отсутствия даже не заметят. — ответил Алексей.

Он выглядел обеспокоенным и Евгения молча шла рядом с ним, дав ему время собраться с мыслями.

— Ты сказала про ревность. В лучшем случае, маму к тебе. А в худшем?

— А в худшем — её заинтересовал Андрей.

Первый рабочий день был очень насыщенным: для начала администратор провел для Жени экскурсию по всему зданию, потом был инструктаж и знакомство с хмурым дядькой, являющимся владельцем «Зевса». Она видела фото Адоева, когда просматривала в сети информацию о клубе, но то ли оно было старым, то ли отретушированным, но в реальной жизни он выглядел старше. Работодатель пожал ей руку и, пожелав успехов на рабочем месте, всем своим видом показал, что свою обязанность доброжелательного начальника он выполнил и ей пора освободить его кабинет.

После работы Женя забрала сына из сада, и он рассказал ей о том, как провёл вчерашний вечер. После её ухода все потеряли Алексея. Вернулся он поздно вечером, когда его подруга уехала к себе, а Гриша уже отправился чистить зубы.

— Понравилась тебе Лёшина девочка? — спросила маленького мужчину Женя.

— У неё длинные волосы! — восхитился он. — Но она слишком большая.

— Да, найдём тебе кого-нибудь получше.

Во вторник Женя планировала наладить контакт с коллегами. Для шампанского с тортом рановато, но нужно показать себя с лучшей стороны и попытаться быть милой хотя бы первое время, решила она. Ещё с вечера она подобрала одежду, в которой завтра пойдёт на работу и собиралась прийти пораньше, чтобы не бежать запыхавшись в свой кабинет, а спокойно пройтись, дружелюбно приветствуя всех, кто встретится ей по пути. Ложась в кровать, Женя ощутила твёрдую уверенность в том, что к завтрашнему вечеру если и не влюбит в себя коллектив «Зевса» то точно найдёт с двумя соседками по кабинету общий язык. Сегодня она разбиралась с программой и даже не запомнила их имена, значит, завтра нужно будет снова представиться друг другу.

Объективно, Женя была не из тех, кто легко находит приятелей и является душой компании, поэтому не удивительно, что всё сложилось не так, как ей представлялось. Обидно то, что виноват не её недобрый характер и не новые знакомые с работы, подставило Женю её ближайшее окружение.

Первой стала такса. Оставив сына пить утреннюю порцию какао с молоком, Женя пристегнула поводок и повела собачонку на выгул. Она слышала о том, что четвероногая братия иногда проявляет сильный интерес к чужим экскрементам, но до этого момента Тоня не была замечена в подобном, поэтому для Евгении стало огромной неожиданностью, когда собака решила обвалять бока в чужой куче.

Притащив таксу домой, Женя быстро разделась и, взяв в руки грязную вонючку, поставила её в ванную. К счастью против душа Тоня ничего не имела, и шампунь избавил её от следов неблагоразумного поведения. Этот инцидент занял некоторое время, и теперь Женя появится на работе точно в срок, а не раньше, как планировала вчера. Ладно, друзей буду заводить не с утра, а в обед, подумала она, заходя в кухню.

И тут её снова встретила неприятная неожиданность. Всегда сообразительный и послушный ребенок во время самостоятельного завтрака решил порвать салфетку на маленькие кусочки. Потом Гриша скатал эти кусочки в крохотные шарики. И ладно бы, если на этом он остановился! Смахнуть бумажный мусор в ладонь и выкинуть в ведро, дело пары секунд. Но к несчастью, Женин сын на этом не остановился и зачем-то решил запихнуть пару шариков в нос. Хорошо, что он додумался сообщить об этом матери, а не просто сделать попытку достать их оттуда и не сумев забыть об этом происшествии.

Гриша чувствовал себя совершенно комфортно и не понимал, чего мама так нервничает и бегает вокруг. Он объяснил ей, что шариков было три, но, поковыряв в носу, он смог достать обратно только один. Два оставшихся в ноздре объекта ему не особо мешали, и ребёнок уже был готов отправляться в сад, не видя причин для негодования родительницы.