У Гриши было шестнадцать августовских дней, чтобы узнать своего деда, а на семнадцатый день Женин папа не проснулся.

Андрей не смог приехать на похороны, зато за день до них в доме появилась его мама. Тётя Оля с первой встречи приняла Женю в семью и, узнав о смерти её отца, сразу же приехала, желая помочь и поддержать. В те дни Женя даже с сыном с трудом могла поговорить, а про мужа и вовсе забыла и вспомнила о нём только тогда, когда вместе его мамой вышла из поезда. Тётю Олю встретил муж и, видя в каком состоянии находится невестка, супружеская пара предложила взять внука на пару дней к себе. Женя согласилась, и в одиночестве покинула их автомобиль, когда они остановились у нужного подъезда. Заходя в лифт, молодая женщина думала о том, как заберётся в большую кровать, накроется одеялом с головой и немного поплачет.

А в это самое время на нужном ей этаже происходила душещипательная сцена, которой самое место в театре или кинозале, а не в жизни горюющей Евгении. Покинув лифт, сначала она увидела глянцево-розовый чемодан и китайскую клетчатую сумку, которые стояли у ног растрёпанной Миланы, чей просящий взгляд был обращен на Жениного мужа. Андрей на девушку не смотрел, всё его внимание было сосредоточенно на хмуром Стасе, которого он о чём-то умолял. Но о чём именно просил соседа муж, Женя не разобрала, больше её занимал подбитый глаз супруга, с которым она не виделась почти три недели.

Все трое были так увлечены друг другом, что не услышали прибытие лифта и не заметили застывшую Женю, а она думала о том, что даже не сможет рассказать кому-то об этой комичной сцене. Ведь никто не поверит, что такая анекдотичная ситуация произошла в реальной жизни. Молодая женщина удивилась своим мыслям, похоже, сейчас она узнает что-то очень неприглядное о своём муже, и ей стоит думать об этом, а не о всяких глупостях. Но она не могла ничего поделать со своей реакцией. Конечно, могло произойти всё что угодно, и пока никаких доказательств неверности мужа у неё нет, но игнорировать очевидные вещи, пряча голову в песок, было не в Женином духе. Факты говорили сами за себя: разбитое лицо Андрея, Милана, которая, казалось, стоя в метре от него всем телом тянулась в его сторону, и сжимающий кулаки Стас. Сейчас сосед выглядел старше своих лет, складка между нахмуренными бровями, вместо приветливой улыбки — сжатые губы и поникшие плечи. Евгении даже захотелось приободрить его и поблагодарить. Впервые за долгое время она отвлеклась на что-то, не связанное с болезнью и смертью отца.

— Я не прошу тебя врать, просто молчи. У меня семья. Я допустил ошибку, одну пьяную ошибку, но больше этого никогда не повториться. — нарушил ничего не подозревающий Андрей ход Жениных мыслей обратившись к Стасу.

— Но Андрей, — подала голос Милана. Девица даже протянула в его сторону руки, и это действие почему-то развеселило всё ещё никем не замеченную Евгению. Кажется, она даже прыснула от поднимающего где-то из низа живота приступа смеха и этим привлекла к себе внимание Стаса.

Женя знала, что выглядела паршиво. Она сильно осунулась, её кожа была не просто бледной, а бледно-зеленой. После поезда она не расчесывалась, и всё это в купе с лопнувшим сосудом в правом глазу делало её похожей на зомби.

Глядя только на соседа, Евгения, пригладила рукой волосы. Вспомнив, почему сейчас так выглядит, она снова почувствовала боль от потери папы и злость от того, что не может сейчас позволить себе разреветься. Она не покажет свою слабость. Соболезнования и жалость разные вещи.

— Кажется, нам обоим нужно будет сменить замки на дверях. — выдавила из себя Женя и сделала шаг в сторону своей квартиры.

Милана вжалась в стенку, будто опасалась, что на неё нападут, и желала быть как можно дальше от обманутой жены. «Чует кошка, чьё мясо съела» — хмыкнув, вспомнила услышанную в далёком детстве от бабушки поговорку Женя и остановилась рядом с мужем, чья фигуру мешала ей войти в приоткрытую дверь квартиры. Андрей, выпучив глаза, словно выдернутая из воды рыба, глотал ртом воздух.

— Ты давно сына не видел. — сказала ему Евгения, не узнавая в этом скрежете, который исходил из её горла, свой голос. — Он пару дней проведёт с твоими родителями и тебе лучше к ним присоединится. — видя, что муж никак не реагирует, она облизала потрескавшиеся губы и добавила. — Прямо сейчас.

Наконец Андрей опомнился и отступил, дав жене пройти в квартиру.

Дверь осталась открытой и, бросая в коридоре сумку со своими вещами, Женя хорошо слышала, как Андрей рычал на Милану, требуя, чтобы она перестала строить из себя влюбленную дуру и немедленно убралась отсюда, пока он собственноручно не столкнул её с лестницы.

Новенький айфон мужа, Женя обнаружила на кухонном столе, а ключи были взяты ей в привычном месте на невысоком стеллаже, под которым она разулась.

— Телефон и ключи от машины. — шире распахнув входную дверь и чуть не ударив его по спине, сунула в руки Андрею Евгения.

Снова видеть участников некрасивой сцены ей не хотелось, но она почему-то всё равно, прежде чем захлопнуть дверь, обвела их взглядом. Потерянный Андрей, размазывающая по симпатичной мордашке сопли и слёзы Милана и печальный Стас. Тот самый нелюбимый сосед, смотрящий на неё с жалостью.

При выборе будущей профессии Серёжа Чирков основывался на том, в каком ближайшем учебном заведении есть военная кафедра. Спустя пять лет он вернулся в родной пгт в звании лейтенанта запаса и сразу же получил предложение работы — руководство градообразующего предприятие решило, что не помешает разбавить их сложенный коллектив молодыми специалистами и приняло сразу нескольких выпускников.

Первое время было не просто, новых сотрудников считали выскочками и всячески пытались указать на их некомпетентность, поэтому «молодая кровь» держалась вместе. Сначала они это делали из-за того, что ни руководство, ни подчинённые не шли на контакт с ними, но время шло, коллектив привык к новым людям, а молодые мужчины уже успели сдружиться.

Родителей Сергей потерял в выпускном классе и жил с бабушкой, седая макушка которой едва доходила ему до плеча. Во время учебы парень не часто её навещал, но зато он работал ночным сторожем и перечислял часть зарплаты Татьяне Семеновне, которую всю жизнь звал «бабусей». А она передавала ему картошку, консервы и даже копченую рыбу. Вернувшись в город, Сережа снова стал жить вдвоём с бабушкой в доме, который построили её муж и сын.

Чирков хорошо зарабатывал и не видел ничего зазорного в том, чтобы отблагодарить подарками своих временных подруг, с которыми он знакомился во время коротких путешествий по стране со своими друзьями. Сергея устраивала холостяцкая доля и жизнь с бабусей, пока с ним не приключилась большая любовь.

Двадцатилетняя Елена, окончив техникум, устроилась к ним в столовую поваром. Слишком большой для её головки колпак и огромные кастрюли, за которыми её стройную фигурку практически не было видно, вызывали смешки у сослуживцев Сергея, стоявших в очереди у раздачи, а он не мог отвести от неё взгляд.

Ухаживания длились ровно три месяца, а потом Серёжа Чирков привёл в дом и представил Татьяне Семеновне свою молодую невесту. На свадьбе бабушка плакала, глядя на внука в отглаженном ею костюме, и надеялась, что мальчика ждёт счастливая семейная жизнь.

Через полгода Сергей объявил о том, что накопил нужную сумму и собирается покупать автомобиль. Бабуся начала переживать, опасаясь, что он, как и его родители, может попасть в аварию и разбиться насмерть. Молодая жена тоже не одобрила его плана. Оказавшись в своей комнате и собираясь ложиться спать, он стал убеждать свою любимую Леночку в том, что ничего плохого с ним не случится, и как автомобиль упростит их жизнь.

— Больше не нужно будет утром и вечером сидеть на остановке в ожидании автобуса, и я смогу возить тебя за покупками. Мы с бабусей грибники, на машине можно и к лесу подъехать.