— Ты меня видела, но не подошла, ведь я был не один. Это была неожиданная встреча с человечком из прошлого. — уточняющих вопросов от Жени не последовало и он рискнул добавить подробностей. — Бывшая подруга. Она меня заметила, решила пообщаться, а я надумал лишнего, испугался и, пытаясь себе и тебе что-то доказать, сильно сглупил.

— Ты не должен оправдываться. — хмыкнула Евгения. — Особенно так информативно и при этом непонятно.

«Придётся каяться во всём» — понял Руслан. И, тяжело вздохнув, принялся рассказывать о событиях последних дней.

-.. а ты гроб отца фотографировала? — спохватился он в конце. — В твоём случае это трогательно, а не странно и жутко.

Пока мужчина делился событиями и впечатлениями, Женя сунула противень с курицей и овощами в разогретую духовку и подсунула ему под руки вареный яйца и сыр для салата, которые он послушно натёр на тёрке.

— Ты ей посочувствовал, помог перевезти вещи и разделил с ней её печаль. — констатировала Женя. — У тебя большое и доброе сердце. Если ты, конечно, сказал мне правду.

Поправлять её, говоря, что дело не в его якобы добром сердце, а в том, что бывшая любовница выглядела настолько жалкой, хоть и пыталась держать лицо, играя привычную роль беззаботной глупышки, что даже такой сухарь как он почувствовал необходимость выслушать её переживания и хоть так помочь осиротевшей и потерянной женщине, было незачем. Также Руслан не стал озвучивать, что после показа фотографий мёртвой матери, которая «после смерти помолодела», и рыданий на его груди, со словами поддержки Марина услышала от него и о наличии в его жизни Жени и серьёзных намерений, связанных с ней. Мужчина понимал, что момент для этого был неподходящий, но он и так подвёл Женю у клиники, и принял решение больше не рисковать их отношениями и не допускать ситуаций, из-за которых она может в нём усомниться. Слушая излияния Марины о том, что она больше никогда не сможет услышать мамин голос, Руслан примерял это на себя, но почему-то в его представлении вместо мамы он тосковал по Жене. То, что все когда-нибудь умрут, было известно и понятно, а вот принять то, что пожелай она закончить их отношения, он ничего не сможет сделать, было неприятно и трудно. Переспорить и переубедить в чем-то эту язву невозможно, и что самое обидное, если они перестанут видеться, её жизнь в целом никак не изменится, ведь пока они только разговаривают о призрачном общем ребёнке. Но и вываливать на Женю признание о том, что наличие абстрактного наследника казалось первостепенный только до тех пор, пока она не стала единственной рассматриваемой кандидаткой на роль его матери, мужчина не стал. Пусть сам он и осознал, что незаметно самым важным стала не перспектива потомства, а наличие рядом самой Жени, говорить об этом бессмысленно, нужно дать ей это почувствовать.

— Я тонкая натура с большим и добрым сердцем. — в итоге произнёс мужчина. — А ещё я честный и скромный. Повезло тебе со мной, хватай и держись за меня всеми лапками.

— Я лучше зубами вцеплюсь.

Вечер прошёл по-семейному.

Прежде чем сесть за стол, Женя показала Руслану фотоальбом, и он не только убедился, что на фотографиях её отец запечатлён исключительно живым, но и оценил внешность бывшего мужа. Гришин отец напомнил ему сразу всех мужских персонажей из слащавых реклам с вечно улыбающейся семьёй.

— Он не урод. — ляпнул мужчина.

— У меня всегда был хороший вкус. — в той же манере ответила Евгения.

Ужинать решили не в кухне, а в комнате перед телевизором, и растянулось это на несколько часов, пока не пришло время выгуливать таксу.

Как самого здорового на улицу было решено отправить Руслана. Пока его и Тоньки не было, посуда была сгружена в мойку, стол убран, а Гриша отправлен чистить зубы и переодеваться в пижаму. Вернувшегося с прогулки мужчину Женя встретила вопросом:

— Выпьешь кофе перед такси?

— Я выпил немного, большую часть расстояния дворами проеду.

— Нет, так не делается, отдавай ключи.

— Мне рано вставать, и нужна машина. Я опытный водитель, всё будет хорошо.

— Отдай ключи.

Ссориться из-за этого пустяка не хотелось, и Руслан пытался настоять на своём как можно деликатней. Но Женю и впрямь не переспоришь, и каким-то непонятным образом через десять минут, она мыла посуду, пока Руслан раскладывал диван и стелил выданное ему постельное бельё.

В следующий раз они столкнулись в ванной. Он зашёл прополоскать рот, а она, выходя, указала ему на выделенные для него умывальные принадлежности.

— Это наша первая ночёвка не под присмотром Сашки и Олега. Поцелуй на ночь мы заслужили. — прикоснулся к её запястью, спрятанному под длинным рукавом сорочки, Руслан.

— А ещё меня в спальне ребёнок ждёт. Мы болеем. — указал на свою губу Женя. — Никаких поцелуев.

— Я её и не заметил. — нагло соврал смелый мужчина, обхватив женский затылок, притянул её к себе и нежно поцеловал.

— Спасибо. Это было очень мило. — улыбнулась Женя и тоже приврала. — Хоть мне и не понравилось.

Руслан имел полезный навык просыпаться раньше будильника, если на утро назначено что-то важное. Засыпая, он наметил план, как встанет первым, выгуляет таксу и тихо уйдёт, прихватив с собой в качестве завтрака пончик и написав записку с благодарностью и пожеланием всякой приятной фигни.

Открыв следующим утром глаза, он первым делом достал из-под подушки телефон, отметил, что до сигнала о подъёме ещё семь минут, и отключил будильник. Потом потёр глаза, зевнул и, повернув голову, увидел сонного мальчишку. Тот тоже зевнул, потом, смешно закрыв нос ладошками, тихо чихнул и выдал:

— Мы сейчас за мороженым пойдём. Вам какое купить?

Совершая привычные утренние процедуры в непривычной обстановке чужой ванной комнаты Руслан думал о дверях и их отсутствии. Бывший владелец его жилья, возможно, считал, что стеклянные поверхности добавляют света и зрительно увеличивают пространство, потому что кроме входной все двери у него были с прозрачными стеклянными вставками на всю длину. Но вероятней всего он просто был придурком, раз смог похерить свою фирмочку, влезть в большие долги и, чтобы хоть как-то выкрутиться и свалить из города, почти даром отдать Руслану квартиру. После в ней был сделан ремонт, двери в ванную и туалет были заменены, но спальня так и осталась отделяться от других помещений деревянными двустворчатыми дверьми. Стеклянными они были только в верхней половине, а так как сам Руслан жил один и причин закрывать спальню от редких гостей не видел, то, выбирая между тем, чтобы снять двери, оставив широкий проём пустым, и не напрягаться, сохранив всё, как есть, он исходил из того, что менее энергозатратно, и выбор пал на последнее. Защелки у дверей не было, но они были достаточно тяжелыми, чтобы не открываться от сквозняка при проветривании, и до этого утра мужчина и не задумывался, зачем нужно запирать двери в спальню. А теперь понял, что просыпаться под взглядом ребёнка или домашнего питомца он привыкнуть сможет, но вот как быть с утренним сексом? Да и не только утренним, любой секс в квартире, где кроме него и Жени будет её сын и собака, рискует быть обнаруженным.

«Малой специально к нам врываться среди ночи не станет, спит один и уже понимает, что может происходить между взрослыми, но всегда остаётся вероятность, что он случайно застукает нас за этим делом, когда захочет спросить что-то или пожелать «доброго утра». Чёрт, да ещё и эта собака, сующая всюду свою морду, может вломиться в спальню и сбить весь настрой! Семейная жизнь полна опасностей и сложностей. — заключил Руслан, выходя из ванной комнаты. А потом учуял с кухни аромат свежесваренного кофе, вспомнил о пончиках, которыми его вчера угощали, и ощутил какой-то мальчишеский задор. — Хорошо, что разруливание проблем — мой профиль, и наша семейная жизнь будет классной».