— Большая. Хотеть можно многое, мы женщины каждого второго мужем представляем. Вдруг она это тебе сказала, чтобы подтолкнуть своего мужика к действиям? Кто-нибудь ещё об этом слышал?

— Женя просила Гришу не расспрашивать, — припомнил Андрей.

— Не хочет втягивать сына в свои манипуляции, — нашла подтверждение Жениной игре Софья.

— Женька на нервах играть умеет, но это уже перебор. Если она сказала, что они распишутся, значит так и будет.

— Этот Руслан неславянской наружности, может ему гражданство нужно?

— Чушь, — мотнул головой Андрей.

— Говорят, обещать — не значит жениться. Женя могла навоображать, что ей скоро предложение сделают, и похвасталась перед тобой. Они только съехались, если свадьба и будет, то не раньше Лёшиной, — сказала Софья так убежденно, что и Майоров в это поверил.

О Жене в этот день они больше не разговаривали. Ведь это не дело — до вечера обсуждать бывшую супругу, когда вы счастливая и успешная пара! Но оба о ней и мотивах её действий думали.

— Тебе нравится? По-моему, оно идеально, — умилительно прижав ладони к груди, сказала Саша.

— И бракованное, раз длинна мне подходит, — из вредности заметила Женя, но скрыть то, как сильно ей нравится своё отражение зеркале, не смогла. Белоснежное платье в пол из плотного крепа с длинными рукавами и аккуратным вырезом «лодочкой» было простым, и всё же за счёт цвета — выглядело безусловно свадебным, чего она хотела избежать.

— Для нашего случая аксессуары к нему не нужны, — подтверждая её мысли, проговорила подруга и несмело предложила. — Если потом выбрать яркий поясок, массивное ожерелье или другое броское украшение, можно будет надевать его в качестве вечернего наряда.

Обе понимали, что вероятность пощеголять в этом платье ещё когда-нибудь очень мала. Но есть вещи, которые приносят удовольствия, даже если ты не пользуешь их по назначению, не хвастаешься перед другими, а просто знаешь, что они у тебя есть.

К тому же стоило платье в три раза меньше той суммы, которую Женя, не первый год откладывающая на собственное авто, заставила себя выделить на свою единственную свадебную трату, ведь остальное жених взял на себя. Ну как тут не купить?

— Белое-белое? — переспросил Руслан после того, как вернувшись домой, Женя величественно проплыла в спальню, с таким же видом, с которым вчера оттуда выходил одержавший над ней победу в картах Гриша, и спрятала свадебный наряд в своём шкафу.

— Да.

— Платье невесты?

— Да, всё как ты хотел.

— Спасибо.

Как и было обговорено, на следующий день после тренировки Гришу отец повёз в дом бабушки и дедушки, а Руслан с Женей спуститься на обед к тёте Наташе, а после вытащили её на прогулку, прихватив с собой и таксу.

Хоть мама Руслана и сказала, что они себе развлечение придумали: заодно с собакой старуху выгуливать, шла она бодренько, отказавшись от руки сына. Вместо этого пожилая женщина взяла у будущей невестки поводок и притормозила, пропуская Руслана и Женю вперёд.

— Удивительно, как это мы её дома без влюбленного деда застали.

— Гришка с родственниками, мы с твоей мамой, может и у него семейный обед.

— Или он умер. От старости, — предположил Руслан, заслужив от Жени тычок в плечо.

— Как влюблённый и счастливый жених, ты должен быть добрее и радеть за то, чтобы все нашли себе пару.

— Подозрительный он какой-то. В его возрасте нужно место на кладбище караулить, а он к чужим мамам подкатывает.

— Гришка о тебе так же должен думать?

Не догадывающаяся о теме их беседы, без пяти минут свекровь ощущала счастливое умиротворение, веря, что великовозрастное дитятко нашло свою гавань.

Провожать сына, поднимаясь с ним в квартиру, Андрей не стал. Встретив сытого Гришку с пакетом домашних гостинцев от тети Оли, Женя тихо спросила о том, о чём тревожилась:

— Тебе о свадьбе что-нибудь страшное говорили? О Руслане расспрашивали?

— Нет, только папа спросил, как мне здесь живётся, — снимая ботинки, ответил мальчик.

— А как тебе здесь живётся?

— Хорошо.

В понедельник Гриша нарисовал и вырезал купоны, а Руслан, сначала убив почти час на муки выбора между полупрозрачными воздушными тряпочками разных цветов, а после позвонив за советом Саше Адоевой, купил два халата, букет цветов и оставил их на ночь в машине.

Вторника для Жени начался сразу же с получения подарков.

Она стала счастливой обладательницей мягкого и очень удобного халата, длинной до колена с карманами, капюшоном и поясом, домашнего кимоно, в котором не стыдно встретить гостей, и стопкой ярких карточек с заданиями для ребёнка.

— Я думала, ты выберешь какой-нибудь полупрозрачный пеньюар, подходящий только для спальни.

— Я эту пошлость даже не рассматривал, — соврал мужчина.

В течение всего дня Женя принимала живые поздравления и звонки. Когда они с Русланом, дожидавшимся её у парковки клуба, приехали домой, их ждал приятный сюрприз. Идя на запах, они обнаружили на кухне ещё горячий пирог с вишней и запеченное в тесте мясо в качестве подарка от тёти Наташи.

— Я бы тебя дождался, но бабушка Наташа сама сказала, чтоб я попробовал, — начал оправдываться Гриша ещё до того, как, именинница увидела, что подаренный пирог помечен тремя укусами.

День рождения прошёл так, как Женя и загадывала. Без готовки, гостей и лишних нервов.

Зато понервничать пришлось в среду.

За завтраком ребёнок скривился, глотнув чай. В горячем напитке Евгения не сомневалась, сразу заподозрив неладное со здоровьем.

Гриша отрицал то, что у него болит горло, не кашлял, не хрипел, мерить температуру отказался, но позволил маме пощупать и поцеловать себя в лоб, проверяя, не горячий ли он. Подтверждений своим опасению Женя не нашла, и Руслан привычно подвёз второклассника в школу.

— С тобой же утром всё нормально было? — удивлялся переменам самочувствия мальчишки мужчина вечером того же дня.

Гриша жаловался на першение в горле и озноб, выглядел несчастным и одновременно обиженным.

— Было. Это меня днём кто-то заразил, — просипел ребёнок.

— Нужно с этим что-то делать, — сказал Руслан и потёр шею, так как что именно нужно делать не знал.

Зато знала Женя. Она позвонила Андрею, так как он в родительском тандеме отвечал за общение с учителями и мамами одноклассников, то ему и выпала честь предупредить, что ребёнок приболел, и завтра в школе не появится.

Вернувшись после вечернего выгула таксы, Руслан заглянул к Грише и увидел, как Женя, лёжа рядом с сыном и держа в руках книгу, с выражением читала что-то о пиратах. Он не помнил, как проходили его простуды в детстве, но эта картина матери и ребёнка отозвалась непонятной тоской.

Мужчина, устроившись на диване в зале, выключил телевизор и незаметно для себя уснул под неразборчивую Женину речь, доносившуюся через открытую дверь детской комнаты.

— А врача вызвать не надо? — сонно спросил он, когда Женя разбудила его и, взяв за руку, потянула в спальню.

— Нет, это не настолько серьёзно. Гришка ворчал, жаловался и больше часа меня читать заставил, пока, наконец, не уснул. Когда всё действительно плохо, он тихий, а не капризный.

Четверг и пятницу мальчик провёл дома, пил кислый морс, который ему разводила новая бабушка Наташа, рассасывал таблетки и жаловался на злую маму, заставляющую носить колючие вязаные носки. В субботу его самочувствие стало улучшаться, появился хороший аппетит, и прошла заложенность носа. В воскресение на футбольную тренировку Женя его не отпустила, посчитав, что для бега он ещё слабенький, но решила, что поход по магазинам за туфлями и рубашкой он осилит.

Руслан проснулся с головной болью, был раздражителен и вздохнул с облегчением, после того как отказавшись от предложения повозить их по магазинам, его оставили в одиночестве, пусть и условном из-за наличия в квартире Тоньки.