За день до этого они разговаривали по телефону, и Женя вежливо отказалась от предложения не просто встретить вместе с Майоровыми Новый год, но и заночевать у них дома. Спорить мама Андрея не стала, принимая её желания провести праздничную ночь без бывшего мужа под боком.

Вернулась за сыном Евгения после обеда. Помимо ребёнка с собой ей выдали два контейнера с салатами, курицу и кусок пирога с грибами. Андрея в доме не было, а Виктор Семёнович раздраженно сообщил, что вчера у его старшего сына был корпоратив в загородном комплексе, с которого он ещё не вернулся. Странно, но Женя легко восприняла его слова, не задумываясь, как и с кем проводит время её бывший муж. Вместо этого она поздравила его родителей с наступающим новым годом и, загрузив сына и пакеты со снедью в такси, уехала домой.

За час до полуночи постоянно зевающего Гришу удалось убедить переодеться в пижаму. Ребёнок был настроен дождаться боя курантов и позвонить отцу и бабушкам, чтобы поздравить их с Новым годом и сказать, что он ещё не спит. Он помог убрать со стола, спрятать в холодильник оставшуюся еду и, оставшись с Женей на кухне, сидел на стуле и устало тёр глаза и при этом убеждая её, что совсем не хочет спать. По итогу за двадцать минут до боя курантов они оба, договорившись прилечь на кровать на пять минут, благополучно заснули.

Разбудил Евгению сигнал телефона, который она взяла с собой в спальню, засунув в карман домашнего платья. Разблокировав экран, Женя прочитала пришедшее от Саши сообщение:

«С Новым Годом! Спишь?»

«С НОВЫМ СЧАСТЬЕМ! Сплю, больше мне заняться нечем» — напечатала Женя.

«Через пять минут буду проезжать мимо. Если спустишься, угощу выдохшимся шампанским» — снова пришло сообщение. Ни секунды не размышляя, Евгения ответила, что будет ждать, и осторожно поднялась с постели, стараясь не потревожить спящего сына.

Натянув под платье утеплённые брюки, в которых обычно гуляла с Гришей и Тоней и застегнув куртку, Женя снова вернулась в спальню, проверила Гришу, а потом обувшись вышла из квартиры, захватив с собой таксу. Особого рвения оказаться на улице собака не проявила, но Женя подумала, что если она справит нужду сейчас, то утреннюю прогулку можно будет перенести на обед, и провести в кровати всё утро.

— А чего ты одна по городу гуляешь? Вы же у твоих родителей должны были праздновать. — держа в руке ополовиненную бутылку шампанского, спросила Женя.

Ей пришлось потоптаться у своего подъезда пару минут, прежде чем появилась подруга. Теперь, забравшись с ногами на скамейку, она и Саша глядели на ночное небо, пока рядом с ними наматывала круги скучающая Тонька. Несмотря на медленно падающий снег, температура была чуть ниже нуля, поэтому всем троим было вполне комфортно на улице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы посидели у них вшестером, ещё ведь Димины родители пришли. — рассказала Саша. — В час собрались расходиться по домам, но его мама решила, что они обязаны поздравить её сестру не по телефону, а лично. Так что она и Дима отправились к родственникам, а меня его отец посадил на такси.

— Это так.. — Женя попыталась подобрать менее обидное определение, но единственное что смогла из себя выдавить. — тупо?

— Тупо это вот!

Саша достала из кармана свой телефон и через пару секунд Женя увидела изображение Дмитрия с белой бородой и в красном шапке, а рядом с ним, обнимая его за плечи, широко улыбалась престарелая снегурочка с накладной белой косой и в кокошнике.

— Это он с мамой? — прыснула со смеха Женя.

— Да. — сделала глоток шампанского Саша и, передав подруге бутылку, спрятала телефон, а потом ойкнула. — Мне же мёд подарили! Хочешь попробовать?

Из небольшой сумочки, болтающейся у неё за спиной, девушка достала маленькую баночку с жёлтой крышкой. Света фонарей не хватало, чтобы хорошо разглядеть подаренный Саше презент, и только когда она вложила его Жене в ладонь, та поняла, что пластмассовая баночка имеет форму медвежонка. Она собиралась сказать, что подарок милый, но не успела, потому что следом за мёдом, подруга протянула ей завёрнутую в салфетку ложечку, которая по какой-то причине так же оказалась у неё в сумке.

— Димина мама не плохой человек. Да, она протянула мне мёд со словами, что на работе я взаимодействую с большим количеством людей и могу подцепить от них какую-нибудь заразу, которую принесу домой. Поэтому мне нужно есть мёд, чтобы не заболеть самой, а значит, и не заразить Диму — но всё это из-за того, что она заботливая и любящая мать, и мне кажется, я ей нравлюсь.

— Даже если и нет, ничего страшного. Её сын живёт в твоей квартире, при этом не помогая за неё платить, так что всей их семье с тобой повезло. — не удержалась Женя. Ей как раз было очевидно, что ни Дмитрий, ни его мама не относятся к Саше так, как она того заслуживает. Конечно, родители парня не обязаны были её любить, но за два года должны были к ней привыкнуть и относиться добрее.

— Я плачу ипотеку и коммуналку. А Дима оплачивает телевидение и интернет, покупает продукты, возит меня на своей машине. Он тратит достаточно. — стала защищаться Саша. — Мы команда.

— Прости, не мне рассуждать об отношениях. — скривилась Женя. — Я разведена и оставила своего ребёнка одного в квартире.

— После рождения Димы его мама ушла с работы. — сказала подруга и улыбнулась. — Не исключено, что впервые один дома он оказался только после того, как переехал жить ко мне.

— Теперь мне легче. Я просто приучаю своего мальчика к самостоятельности, а не оставляю его в опасности, чтобы пить тут с тобой шампанское. — убежденно проговорила Женя.

Они посидели ещё пару минут, пока за Сашей не приехало такси и попрощались.

Между новогодними выходными и отпуском Женя проработала неделю, нужно было многое сделать и в «Зевсе» и для Эльвиры Александровны. Обычно женщина давала ей в честь праздника скидку, и новогоднюю ночь Евгения встречала в новом комплекте белья, доставшегося практически даром. А в этом году желания упаковать себя во что-то красивое и сексуальное, которое после развода кроме неё никто не увидит, у неё не было, и она не воспользовалась праздничным предложением Эльвиры.

Но в пятницу во время их последней встречи перед её отлётом работодательница сама спросила о том, есть ли у Жени купальники.

— Да. Чёрного цвета и вверх в виде топа, чтобы без опасений прыгать в воде с Гришей. — похвасталась Женя, довольная своим практичным выбором.

— Один? — удивилась женщина. — Отдых подразумевается ленивым, значит, время будете проводить не в экскурсиях, а у воды, и купальников нужно будет как минимум два. Да и вдруг найдётся тот, кому захочешь показать себя не в топе для мамашек, а в более привлекательном наряде?

Женя послушалась совета Эльвиры и в её магазине выбрала ещё один купальник. Вверх лифа был без подкладки и зрительно не увеличивал грудь, но зато насыщенный тёмно-зелёный цвет ткани красиво смотрелся на её светлой коже. Найдётся ли тот, кто его оценит?

В субботу после обеда появилась Женина мама. Елена прибыла не одна, в след за ней в квартиру вошёл коренастый обладатель рыжей бороды. Опустив на пол саквояж, который нёс на плече, он окинул стоящую напротив Женю любопытным взглядом и протянул ей руку:

— Здравствуйте, Женя. Меня зовут Валентин, можно просто дядя Валя. Доставил сюда вашу маму и с удовольствием отвезу вас в аэропорт.

— Здравствуйте, — растерявшись протянула Женя, но быстро взяв себя в руки, вложила пальцы в его протянутую тёплую ладонь. — Рада знакомству!

Женин отец, Андрей и Виктор Семенович брились почти каждый день, поэтому и она сама, и Гриша близко с бородачами общались не часто, но оказалось, мужчина и не собирался торчать на их территории, в городе у него были свои дела и, предупредив, что вернётся вечером, он покинул квартиру.