«И за что замечательной женщине, вырастившей мне мужа, досталась такая эгоистичная невестка?»

— У тебя ещё время есть, — не понял затруднения Руслан. — Если стесняешься, я с тобой к маме схожу.

— Прошу, — состроила бровки домиком Женя.

— Ладно, через час к ней зайду и тебе отзвонюсь.

— А мне что делать? — убрав за собой, не ушёл смотреть выклянченный телевизор, а остался греть уши Гриша.

— Уроки делай.

— Я и так сегодня в школу ходил, а вы дома остались. Ещё и уроки делать! — возмутился ребёнок. — Мне чуть-чуть задали, завтра за домашку сяду.

— Ты и Тонька ночевать будете в нашей старой квартире, из ресторана с бабушкой Леной и Валентином туда поедешь. Лучше сейчас всё сделать, чтобы завтра чем-нибудь интересным заняться.

Спорить Гриша не стал, сделал несколько шагов по направлению к своей комнате и, обернувшись, с подозрением спросил:

— Ты же вчера бабушку видела. А она ничего для меня не передала?

Проживая в пгт, Елена умудрялась приобрести для внука какую-нибудь занятную вещичку, которую и в городе найти задача непростая. И помимо банок с различной вкусной консервацией и пакета сластей к встрече с дочерью и внуком она покупала что-нибудь из одежды или игрушек.

— Не передавала, — ответила Женя и, видя его разочарование, по дурости ляпнула. — Наверное, побоялась, что я себе заберу.

— Значит, что-нибудь крутое для меня приготовила, — повеселел мальчишка.

— Маму свою предупредить не забудь, чтоб крутой подарок приготовила, — дождавшись, когда Гришка оставил их одних, ухмыльнулся догадливый Руслан.

Между тем, чтобы сделать вид, что не понимает о чём он, и тем, чтобы, кривляясь, противным тоном протянуть «предупрежу», его жена выбрала третий вариант и показала ему язык.

Конечно, пристёгивать себе длинную косу Женя не стала. Вместо этого ей добавили прикорневого объема, подкрутив, оставили по прядке у лица, а остальное зачесали назад, так, что верхняя часть ушей, оказалась скрыта волосами, и закрепили невидимками на затылке.

Елена с голливудскими локонами была похожа на актрису из старого черно-белого кино, но лучший результат был у Натальи. Мама Руслана приняла предложение, приехав, первым делом познакомилась с Еленой, а потом растерялась. «Рисовать лицо» она не хотела, идеи причёски не имела и, кажется, согласилась на посещение салона, только чтобы увидеться и немного пообщаться со сватьей до ресторана. Почуяв, что потенциальный клиент готовится уйти, самая старшая мастерица взяла всё в свои руки, расписав прекрасную маску для волос, которая затмит и профессиональный макияж, и укладку.

Женя на тётю Наташу не давила, отметив, что можно просто распустись её длинные волосы, и этим вызвать десяток завистливых взглядов. Елена только спросила, отчего же им не предложили эту супер-процедуру, а мама Руслана решила рискнуть.

И оно того стоило. Седые волосы приобрели стальной блеск, став серебряными и гладкими.

— Спасибо, что не стали делать макияж, — обратилась к ней Женя, когда за ними заехал Валентин, и они вдвоём расположились на заднем сидении его автомобиля. — А то бы совсем меня затмили.

— Это наш общий праздник, — улыбнулась тётя Наташа. С собранными в ракушку волосами, она стала похожа на английскую аристократку, и, диссонируя с внешней холодной изысканностью, шутка прозвучала особенно смешно. — Ребёнка я пристроила, теперь смогу для себя пожить.

Елена с Валентином, прихватив таксу и пакет с вещами для ночёвки Гриши, уехали наряжаться на старую Женину квартиру. Они, как и Наталья со своим кавалером к назначенному времени приедут в ресторан отдельно, а вот Жене и Руслану нужно было выдвигаться уже через час, чтобы успеть всё проверить, прежде чем встречать первых гостей.

Увидев Женю в длинном белом платье, какую-то по-особенному хрупкую и молодую, Руслан затаил дыхание. Правда о том, что он счастлив, что навсегда запечатлит в памяти этот момент, и что она восхитительно красива, осталась невысказанной. Испытываемые им эмоции были подтверждением правильного выбора. Эта женщина его поражает, смешит, раздражает и наставляет. Мужчина будто заглянул в будущее, Женя точно ему не приестся, а значит, все эти сюжеты, когда он скуки муж начинает дурить, к нему не относятся, и они проживут вместе всю жизнь. Но эти правильные и приятные выводы, походили на сопливые признания, а он и без них расчувствовался, а уж если скажет что-нибудь романтичное, без слёз не обойтись. Естественно, Жениных слёз.

— Мам, ты как настоящая невеста! — нарушил молчание Гриша, который как и Руслан был свидетелем её выхода из спальни при полном параде.

Больше Евгению невестой никто не называл.

В ресторане Руслан представлял её своим гостям женой, а она соответственно называла его мужем. Хоть и считала, что это блажь, ведь повод банкета всем известен, и при знакомстве достаточно обойтись только именем.

Конечно, больше всего приглашённым была любопытна Женя. Она даже поймала некоторых тугодумов на разглядывании своего живота, видимо, они искали причину неожиданной женитьбы холостяка. Неужели, думали, что живот растёт с первого же месяца?

Вся эта позолота, лепнина, которую можно показывать как объект искусства, сверкающие люстры — поначалу Женя решила, что Руслан сам себя переиграл, выбрал настолько вычурный ресторан, и что ребята-ведущие не вытянут. Всё же атмосфера зала настраивала быть чопорным и скучным, а не получать удовольствие от программы, бара и угощений. Но всё обошлось.

Гости были милы, заверяли, что рады знакомству, поздравляли, общались. О сыне Евгения не беспокоилась, каждый раз, когда она на него смотрела, он болтал либо с бабушками, либо с Алексеем и Женей, либо с Сашей.

Через полтора часа, когда расшаркивания закончились, и все были заняты по интересам: выпивка, еда, негромкие разговоры между собой, появились новые лица. Молодые ребята с конторы Руслана приготовили поздравление в стихах для начальника, разыграли сценку, и, конечно же, их пригласили остаться. Официанты споро подставляли стулья и посуду, поэтому гости не чувствовали себя незваными, хоть и были таковыми.

Понятно, что современные хиты и музыкальные новинки не вызвали бы отклика у половины присутствующих, и дуэт ведущих доказали, что Руслан не прогадал, выбрав их, а не какого-нибудь тамаду, с флешкой с песнями девяностых и нулевых.

Женя никогда не замечала за собой любви к Сюткину, по возрасту группа «Руки Вверх» была ей ближе чем «Браво», но парнишка в ярком галстуке так ловко пародировал голос и движения певца, что не подпевать не получалось. Без конкурсов тоже не обошлось, но ничего откровенно дурацкого с наличием туалетной бумаги, продуктов питания или неуместно тесного контакта участников друг с другом не было.

Всё прошло на высшем уровне, пусть и с парочкой мелких неприятностей.

Одной такой неприятностью стала супружеская пара из гостей Руслана, точнее её женская половина. Обаятельный толстячок Василий был приятным, а вот его жена паскуда в длинном платье с лифом в виде белого корсета и с золотой юбкой — нет. У паскуды было имя, но Женя его не запомнила, ведь сначала думала о том, что негоже приходить на праздник в не твою честь в настолько роскошном наряде, больше подходящем для получения какой-нибудь пафосной премии, а не банкета, приуроченного чужому бракосочетанию. Ещё паскуда отметилась, когда Саша, в волнении сжимая в руке бокал с шампанским, говорила трогательный тост. Причём больше хорошего было сказано не о любимой подруге, а о Руслане, которым она почему-то гордилась. Так вот в конце её жизнерадостной речи многие улыбались, но громко рассмеялась только одна паскуда. Возможно, театрально запрокинув голову, она зубоскалила, узнав, что среди гостей есть стоматолог, и надеясь на консультацию, или же кто-то из сидящих рядом рассказал ей уморительный анекдот, но смутившаяся Саша приняла это на свой счёт.

Гришка расстроился, когда несколько бумажных журавлей пали жертвами невнимательного мужчины, который, случайно расплескав содержимое своего бокала, использовал их как салфетки, промокнув пострадавший рукав пиджака.