— Почему ты меня не предупредил? — не успокаивалась Софья, узнав по какой причине Андрей задержался.

— Утром я ещё не знал, как поступлю.

— Свадьба действительно в эту пятницу? Женя беременна?

— В пятницу утром регистрация, вечером банкет. А о беременности не знаю. Губы и, — запнулся Андрей, поняв, что грудь бывшей жены, встретившей его не в одном из привычных халатах, а в симпатичном костюмчике то ли юного самурая, то ли гейши, лучше не упоминать. — И другие части тела у Женьки не увеличились. Ещё Руслан подошёл, при нём спрашивать неудобно было.

Также ему было неудобно рассказывать Софье, что он с чего-то разговорился с Русланом, из-за чего на прощание услышал от бывшей:

— Кто бы мог подумать, что с возрастом ты превратишься в одного из тех чудиков, на которых лучше не смотреть, а то если они поймают твой взгляд в лифте, очереди или на остановке, то начнут болтать обо всём подряд, вываливая на тебя ненужную информацию.

Болтать Андрей начал из-за нервов и ощущения своей инородности. В комнате своего сына с купленным на свои деньги телевизором он почувствовал себя попрошайкой или каким-нибудь распространителем сектантской литературы, которого случайно впустили в квартиру и вот-вот выпрут вон. Первым порывом на это было проблеять что-нибудь в свою защиту, но в отличие от Жени, её мужчина не спорил, а лишь спросил, на какой высоте он собирается вещать небольшой плазменный экран.

Говорил Майоров не столько из-за потребности высказаться, сколько из-за желания разбавить гнетущую тишину. Сначала он пошутил о том, что о предстоящей свадьбе Женя сообщила, но забыла упомянуть о дате. Потом, рассказал о своём родительском долге, а под конец поделился проблемой женской ревности.

— А фамилию она его возьмёт или твою оставит?

— Об этом я тоже не спросил. Соф, хватит меня о каждом шаге допрашивать. Какая тебе разница?

Да уж, странная выдалась среда.

Утром четверга Евгения проснулась из-за неопознанного звука. Он исходил из спальни и повторялся. Потревожив нагло забравшуюся на диван и улегшуюся у неё в ногах Тоньку, она, ещё не совсем проснувшись, действуя на инстинктах, встала, чтобы проверить Руслана.

Неопознанный звук оказался приступом чихания.

Как итог, свой последний день незамужней жизни Женя начала с того, что принесла жениху рулон туалетной бумаги.

— Вы с Гришкой вчера все салфетки перевели, — объяснила она Руслану, пытающемуся в темноте на ощупь понять, что же она подкинула ему в кровать.

На пятницу у Жени был оформлен отгул, но сегодня работу никто не отменял, а после ей нужно проверить старую квартиру, где будут ночевать мама и Валентин. В общем, дел много, и ей бы стоило вернуться в постель и доспать эти полтора часа до сигнала будильника, но вместо этого ответственная Евгения закрыла двери в спальню и комнату сына, чтобы не мешать своим мужчинам отдыхать, и, умывшись холодной водой, принялась за готовку.

Ко времени её ухода на работу, на плите стояла кастрюля с овощным супом с фрикадельками, а на столе тарелка с жаренной в кляре цветной капустой.

«Пусть ест витамины и только попробует завтра не быть бодрым и собранным!»

В заботах и хлопотах Евгения почти упустила волнение, охватывающее каждую невесту независимо от того, в который раз она выступает в этом амплуа. А вот Саша, выйдя замуж, не перестала относиться с трепетом к свадебным обычаем, пусть даже они смешные и необязательные.

Когда Женя, выделив себе под конец перерыва пятнадцать минут на обед в одиночестве, снова засела за работу, в дверь осторожно поскреблись, через пару секунд негромко постучали и, наконец, вежливо спросили:

— К вам можно? Я только на секундочку, — пообещала Саша, и через мгновение на Женин стол опустился маленький непрозрачный пакетик.

Заглянув внутрь и задавшись вопросом, на что ей сдалась большая и, кажется, растянутая резинка для волос, Женя подхватила презент и выскользнула из кабинета вслед за подругой. Хорошо, что рассмотреть подарок она решила не на глазах у коллег, ничего постыдного в этом не было, но и размахивать частью белья было бы непрофессионально. Резинка оказалась белой подвязкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сомнительно, что здравомыслящая Александра, пересмотрев американских фильмов со свадьбами, допускает возможность того, что завтра в ресторане Руслан будет кидать этот атрибут в толпу гостей, по примеру букета невесты. Следовательно, подвязка — это то, что должно добавить пикантности в первую брачную ночь, когда молодой муж поможет жене снять платье, сделала вывод Евгения.

— Руслан ещё окончательно не выздоровел, — сказала она, представив своего жениха, потерянно слоняющегося по квартире, шмыгающего носом и оставляющего за собой след из скомканных кусочков туалетной бумаги. — Как только всё закончится, и мы окажемся дома, я поставлю ему подножку, чтобы первой занять ванную, а потом мы ляжем спать, и о наличии подвязки никто не узнает.

— Так она не для Руслана, а для тебя, — объяснила Саша. — Вместо фаты, чтобы ты чувствовала себя по-особенному.

«Я ведь завтра замуж выхожу. Нас с Русланом объявят мужем и женой, а вечером я красивая в белом платье буду принимать поздравления и производить впечатление, — наконец почувствовала что-то отдалённо напоминающее предсвадебный мандраж Женя. Знакомство с гостями со стороны Руслана её не пугало, они оба переросли тот период, когда чужое мнение может сильно расстроить или сбить с намеченного пути. И всё же это было волнительным.

— Я тебя не заставляю, — не дождавшись от задумавшейся невесты реакции, занервничала Саша. — Прости, я не должна была ею покупать. Считай, в чужую постель лезу. Ужас!

— Ты свидетель наших отношений и самая близкая подруга невесты, — включилась в разговор Женя. — Ты делаешь то, что нужно!

Следующие несколько часов Евгения проработала уже без усталого раздражения и подавленности при мысли, сколько ещё нужно сделать. С Зевса она сразу же поехала на старую квартиру, включила воду, смахнула пыль, пропылесосила и постелила постель, удивляясь собственной натуре.

Её сентиментальную часть охватила ностальгия. Вспомнилось то, как горда она была, показывая квартиру папе, помогшему на её покупку деньгами, то, как обустраивала семейное гнёздышко, то, как они с Андреем привезли сюда малютку Гришку в голубом конверте-одеяле. То, как она мечтала расширить территорию за счёт соседской однушки. И то, как, приехав с похорон, собиралась с чувством выплакаться на плече у мужа, но вместо этого пришлось разбираться с его изменой и пытаться сохранить брак. Много было связано у Евгении пока ещё Майоровой с этим местом. И вот завтра она документально подтвердит новый виток её жизни в другой квартире и с другим мужчиной.

Но помимо сентиментальной части, была ещё и расчётливая. На днях страстно желающая скорее приобрести автомобиль Женя уже второй раз оплатила коммуналку за квартиру, в которой больше не живёт. Прекрасно умея считать, она понимала, что деньги улетают, а ведь можно не просто не тратиться, но и получать с квартиры доход. И всё же сдавать жильё, Женя ещё была морально не готова, не желая прощаться с вещами и обстановкой в целом, ведь после чужих людей, уже не получится чувствовать себе здесь также расслабленно.

Вот в таких вот разносторонних чувствах прибывала она в этот вечер.

Узнав, что Руслан вряд ли будет в форме для торжественной встречи и долгих посиделок, Елена и Валентин отправились в путь не с утра, а позже и приехать должны были после восьми. К этому времени Женя успела убраться, обругать себя за непредусмотрительность, ведь размороженный и отключённый от электросети холодильник был пуст, и сбегать в магазин, чтобы приехавшим было чем перекусить после дороги и позавтракать завтра, если путешественники не взяли с собой тормозок с провизией.

В половине девятого Жене позвонила мама, сообщив, что они подъезжают к городу. А ещё через пару минут ей поступил звонок он Руслана, который отчитался, что пришедший с занятия по футболу Гришка накормлен, уроки проверенны, и такса выгуляна.