Было неожиданным увидеть Руслана в компании другой женщины. Растерянность быстро сменилась на интерес: привёз ли он обладательницу приталенной шубки с собой, желая зачем-то познакомить её с Женей, или же это случайная встреча? А когда незнакомка, крутанувшись на месте, очевидно, желая показать себя во всех красе, очень естественно прикоснулась рукой в его груди, словно делала это уже не раз, на место интереса пришло неприятное замешательство. Но разобраться в происходящем не получилось из-за завибрировавшего кармана Жениного пуховика. Отвечая на звонок сына, Женя бездумно направилась в сторонку остановки, хоть вовсе и не планировала игнорировать приехавшего за ней Руслана.

— Глотать больно и горло чешется. — сразу принялся перечислять симптомы ребёнок. И когда он закончил свою душещипательную речь словами. — А ещё меня тошнит, а ты где-то ходишь. — Женя уже сидела в маршрутке.

Телефон просигналил, что с ней хочет пообщаться Руслан, но отвлекаться на это заботливая мать, конечно же, не стала, спросив у сына:

— Ты уже лечиться начал?

— Брызгалкой лечиться не буду, она горькая и пользы никакой. Таблетку от кашля рассосал, но она невкусная и травой воняет. — голос мальчика становился всё несчастней, и было не понятно, становиться ли ему хуже из-за болезни, или он грустит, потому что ему себя очень жаль.

— Температуру мерил?

— Надо? Таблетки от жара видел, а градусник нет. — шмыгнул носом Гриша.

— В одеяло завернуться не хочется?

— Хочется. Значит, мне холодно, и температура низкая?

— Тебя морозит, значит, температура высокая.

— Точно? А почему так?

Заинтересовавшись этим несоответствием, плакать мальчик явно передумал, поэтому Женя, пообещав, что скоро будет, закончила разговор, и вышла на одну остановку раньше нужной, чтобы по пути домой зайти в аптеку.

Закупившись сладким сиропом, рассасывающимися таблетками от кашля и каплями для носа, Женя забежала в магазин у дома за лимоном и хлебом, где её снова настиг вызов от Руслана. Который она проигнорировала из-за того, что стояла у кассы, и говорить было неудобно, а не из-за глупой мысли о примерной стоимости шубы той незнакомки, с которой она видела его у клиники. Кому нужны эти шубы? Запахи к ним липнут, карманы без молний, сами они громоздкие — бегать за собакой и ребёнком в них неудобно.

Нет, шубу Женя не хотела, вещь непрактичная, дорогостоящая, и, чтобы чувствовать себя в ней комфортно, нужно ей соответствовать, а значит, никаких угг, цветных шапок с помпоном, покусанных губ и красных носов. Вместо шубы Женя хотела машину, и почему-то было обидно, что у Руслана она есть, и может даже у дамочки в шубе тоже есть, а у Жени нет.

Час спустя на плите доваривался куриный бульон, в духовке доходили сухарики к нему, Гриша вместе с Тонькой в комнате устроился на диване перед телевизором, а Женя разобралась в себе и была готова пообщаться с Русланом. Но теперь уже он сам не ответил на её звонок.

В следующий раз телефон в руки Женя взяла только вечером и почувствовала лёгкий укол разочарования, когда увидела, что поговорить с ней хочет не Руслан, а мама. Оказалась, Елена собиралась сюрпризом навестить дочку и внука на рождество, но умудрилась застудить спину и теперь останется дома. Услышав, что Гриша приболел, женщина больше получаса давала наставления о том, как и чем лечить ребёнка. Жене пришлось пару раз себя ущипнуть, чтобы сначала удостовериться, что этот разговор ей не снится, а потом чтобы болью наказать себя за некрасивое желание, поинтересоваться у матери, откуда ей известно, как лечить детей, если Жениным здоровьем всегда занимались бабуся и отец, в то время как сама Елена старалась не приближаться к кашляющей или чихающей дочери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Нужно извиниться. Одно дело сама придумала, сама обиделась и страдаешь от того, что такая умная, но выставлять дурачком Руслана нечестно». - признала Женя и прежде чем ложиться спать планировала сделать ещё одну попытку дозвониться мужчине. Она хотела рассказать ему, что не собиралась сбегать от него, что распереживалась из-за Гришки, и может даже покаяться, что в ней взыграло уязвлённое самолюбие. Ведь Руслан сам предложил встретить её после такого интимно момента, как посещение гинеколога, но предстал перед ней в компании другой женщины. Кто так поступает?

Но ближе к ночи Грише стало хуже. Всё было не так плохо, чтобы вызывать врача, но достаточно плохо, чтобы Евгения уложила сына спать с собой и, держа в руках тяжелую книгу, именуемую сборником «Золотых сказок», которую ещё четверить века назад для дочери купил Сергей Чирков, читала вслух, делая небольшие перерывы, чтобы заставить ребёнка высморкаться и глотнуть морса из термоса. Волшебные истории и их персонажи Грише были уже знакомы, поэтому он сам решал какую сказку хочет услышать и не позволял Жене схалтурить, когда она пыталась что-то сократить, перевернув не одну, а сразу две пожелтевшие из-за времени страницы.

В итоге спал Гриша спокойно, а вот Женя провела ночь в полудрёме, каждый час трогая лоб сына и прислушиваясь к его дыханию, опасаясь, что его состояние ухудшится.

О том, что нужно объясниться с Русланом, Евгения не забыла и во время ночного бдения надумала пригласить его на ужин, если ребёнку станет лучше. Однако утром Гриша всё ещё был вялым и требовал к себе повышенного внимания, а сама Женя стала обладательницей простуды на губе. Последний раз эта напасть случалась с ней ещё до рождения сына, поэтому, позабыв симптомы герпеса, до обеда она успела расчесать воспаление, прежде чем, посмотрев в зеркало, обнаружить неприятную болячку.

«В таком настроении и с такой рожей принимать гостей нельзя» — решила Женя, и не стала звонить Руслану, но гости, как известно, бывают и незваными.

Клуб «Зевс» на новогодние каникулы не закрывался, и для посетителей, не желающих забывать о тренировках в праздничные дни, были предоставлены тренажёрные залы и несколько инструкторов, для которых работа, а, следовательно, и зарплата предпочтительней отдыху в кругу семьи. Шестого января Александра Адоева решила, что и ей пора заканчивать отлынивать от работы. Олег, который все эти дни занимался своими делами из кабинета, повздыхал, но жену в город всё же отвёз. Благо не все её подопечные не умели отдыхать, и только двое были готовы вернуться к тренировкам.

Закончив занятия, Саша сообщила, что хочет проведать Майоровых. И хоть прямо она это не озвучила, Адоев смог уловить посыл, что ему при этом присутствовать необязательно. Поэтому доставив её к дому подруги, мужчина остался в автомобиле, прикидывая, сколько у него времени и на что его потратить. Но уже через минуту на экране телефона высветился вызов от абонента «Любимая жена».

— Женя с Гришей болеют. — услышал он жалостливое от Саши. — А я заявилась без предупреждения и с пустыми руками.

— Да всё у нас есть. — раздраженно и гнусаво прозвучало на заднем фоне от Жени.

— Съездишь в магазин за чем-нибудь, что готовить не нужно? — игнорируя подругу, попросила Саша. — Сыр, масло, хлеб, икра и фрукты.

— И колу, а то морс надоел. — услышал Олег голос ребёнка.

— Сейчас всё будет. — послушно согласился Олег.

А уже в супермаркете, решая взять печенье или зефир, он вспомнил, что по-хорошему этим вопросом озаботиться должен был Руслан. Наверно, чересчур самостоятельная Женя не стала беспокоить своего ухажёра, но на его месте Олег бы хотел знать, как себя чувствует его женщина, и не нужна ли ей помощь.

Был восьмой час, и мужчина предположил, что друг уже дома.

— Я в гости на ужин зашёл. Что-то срочное? — отвечав на вызов, спросил Руслан.

А потом, так же как при разговоре с Сашей, до Олега донёсся посторонний голос, обращающийся к его собеседнику. Голос был женским, смутно знакомым и точно не принадлежал тёте Наташе, поэтому Адоев сказал лишь: