— В плане много пунктов?

— Ничего масштабного не будет. Просто Саше нравится чувствовать себя интриганкой.

За покупками и вправду должны были отправляться Женя и Руслан. Саша собиралась в последний момент сказаться больной, а чтобы не переносить забег за продуктами на предпраздничный день, её место должен был занять Руслан. Он был бы представлен к Жене в качестве водителя и носильщика пакетов, Саша даже набралась наглости и придумала речь, на случай, если мужчина сам не ухватится за возможность побыть с её подругой. Она планировала давить на то, что раз он не кашеварит и не подготавливает дом к приходу гостей, то должен хоть таким образом поучаствовать в деле. План был настолько прост и наивен, что всё вполне могло бы произойти именно так, но нет, ведь, составляя его, Саша не знала, чем в эти предновогодние дни озабочен Руслан.

Зато об этом мог догадываться её муж, но его отношения с родителями были не такими, как у друга, поэтому он не предполагал, что Руслан всерьёз обеспокоится вопросом о том, с кем общается его мать. Пока вчера вечером не позвонил ему, чтобы воплотить в жизнь план Саши.

Для себя Адоев сделал вывод, что у друга слегка поехала крыша, когда услышал о его плане поставить одного из своих ребят караулить тётю Наташу. Он уже и премию выписал парнишке, которому по его замыслу предстояло провести новогоднюю ночь под дверью квартиры матери владельца целого охранного агентства.

— В лучшем случае она могла связаться с бомжем, желающим на халяву поесть и выпросить у неё денег на чекушку. А что если бы её заприметили аферисты покрупнее? Какой-нибудь стареющий ловелас вскружил бы ей голову, они бы по-тихому расписались, и вот в её квартире новые замки, а она сама либо в психушке, либо в могиле. Знаю я все эти схемы. — оправдывался Руслан.

— Но ты же передумал за ней шпионить? — спросил тогда Олег.

— Я не собирался за ней шпионить. Она пожилой человек, и заботиться о ней мой долг. — гордо заявил Руслан, но через пару секунд сдулся и признал. — Ладно, я повёл себя как параноик. Живу монахом, в работе никаких проблем, поэтому отвлекаться мне не на что.

— Сейчас отличным отвлечением будет поход по магазинам. — вспомнил о причине своего звонка Адоев. — Там сейчас толпы народа в охоте за подарками и скидками — это настоящее испытание, лучшего отвлечения не придумать.

— Не нужно мне в магазин, я же у тебя отмечаю. Да и некогда, мама решила познакомить меня со своим дружком, завтра мы оба приглашены к ней на обед.

— Веди себя прилично и не лезь в драку со стариком. — хохотнул Олег, прощаясь с другом.

Но рассказывать жене о его тревогах не стал, объяснив, что этот пункт плана придётся отменить, так как у Руслана на это время назначена важная встреча.

— Так почему за покупками я еду с тобой?

— Выдернуть на сегодня Руслана не получилось. Саша рвалась его заменить, но утрам рассопливилась, поэтому я оставил её дома. А Люба сама себе отпуск назначила, и мы решили её не беспокоить.

— Потому что боитесь её. — в утвердительной форме произнесла Женя.

— Нет. — скрипнул зубами Олег. — Всё дело в том, что вам обеим повезло работать на лояльного и доброго меня.

Больше дразнить начальника Женя не стала, и дальше они обменивались репликами исключительно на тему списка продуктов, по которому совершали покупки.

Тридцать первого декабря у Евгении Майоровой был выходной день, но в восемь утра она уже носилась по квартире, собирая себя, сына и собаку.

Саша предоставила ей на выбор два варианта, как добраться в дом Адоевых: либо утром за ними заедет Адоев Илья, либо ближе к вечеру их подхватит Руслан.

Девушка предупредила, что оба варианта имели свои минусы. В первом выезжать придётся рано, так как в полдень студент уже должен собираться где-то своей компанией, а значит, по дороге Жене придётся выслушивать недовольство водителя, которого используют как бесплатное такси. А если она выберет второй вариант, то времени на готовку останется в обрез, потому что Руслан сможет вырваться из города не раньше пяти.

Третий вариант, в котором за Майоровыми мог бы приехать Олег, Саша не озвучивала, потому что и так чувствовала вину за то, что втянула мужа в свою затею сводничества.

Был ещё и четвёртый, где Женя вызывает такси и выезжает тогда, когда ей удобно. Но почему-то никто о нём не вспомнил, поэтому этим утром она и спешила со сборами.

Рыжий пацан Адоева состроил жутко недовольную рожу, когда Женя, разместив Гришу, Тоньку и багаж на заднем сидении, заняла место рядом с юным водителем. Утро выдалось суматошным, и продолжить день, выслушивая его нытьё, Евгения не пожелала и решила действовать на опережение.

— Не беспокойся, у меня есть права, так что если тебе приспичит снова бросить машину с ключами, ждать угонщика я не стану и сама сяду за руль. — предупредила она. — Или это была только разовая акция, с помощью которой ты пытался избавиться от будущей мачехи?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы любим Сашу. — подал голос Гриша. О той истории он не знал, но суть претензии родительницы уловил.

После услышанного мордочка Ильи ещё больше скуксилась, но, когда они выехали на трассу, не попав в пробку, он повеселел и нанёс ответный удар.

— Я же тогда ещё совсем зелёным был, больше так не рискую. Да и кто ж Сашу может не любить? — удивился парень, а потом поздравил пассажирку с наступающим, подленько улыбнувшись и обратившись к ней: «тётя Женя».

До этого им приходилось общаться не часто, и они обходились без имён. Женя обращалась к нему на ты, а он на вы, и вроде бы всех всё устраивало. А вот услышать «тётя» от здорового лба, а не от ровесников сына оказалось крайне неприятным. Почти семнадцатилетняя разница в возрасте может и позволяла одному человеку годиться в родители другого, но никак не в этом случае.

«Да этот Ильюша уже сам может быть чьим-то папочкой! — обижено подумала Женя, поджав губы — А значит, я бабушкой?»

После такого можно было впасть в депрессию не на день, а на всю оставшуюся жизнь, но в это мгновение провидение решило встать на её сторону, потому что Илья пошёл на обгон маршрутки, не включив поворотник. Заметив это, Женя с плохо скрытым злорадством напомнила ему об официальных правилах и негласных традициях участников дорожного движения. Похоже, для парнишки тема его мастерства как водителя была такой же больной и животрепещущей как тема возраста у женщин после тридцати, поэтому он так распереживался, что пропустил нужный поворот, а разворачиваясь пересёк сплошную. Причём сама Женя за разметкой дороги не следила, и на это указал внимательный Гриша, что окончательно добило их водителя. Унылый вид Адоева младшего взбодрил Евгению, и в дом она вошла полностью довольная жизнью и готовая к великим делам.

В начале десятого утра великих дел в доме Адоевых не нашлось. Зато нашлась живая ель, стоящая у окна в гостиной в ведре, замаскированном горой мишуры, и пёс Балу, который вместо защиты и охраны всего дома, решил защищать от Тоньки именно праздничное дерево. Так у Гриши появилось важное задание на день: контролировать, чтобы собаки не уронили ёлку.

Приступать к готовке праздничного стола было ещё рано, и Саша устроила Жени экскурсию, показывая, что изменилось в доме за последний месяц. На втором этаже в закоулке у лестницы появилась крохотная туалетная комната.

— Это чтобы Илья или гости ночью вниз не бегали. А мыться можно в ванной, или у нас. — кивнула Саша в сторону спальни. Но Женя очень сомневалась, что Олег будет рад, если кто-нибудь воспользуется этим приглашением и заявится с мыльными принадлежностями в его опочивальню.

— А в подвале теперь тахта стоит. — продолжила рассказывать девушка, когда подруги спустились на первый этаж. — Она предполагалась как спальное место на случай приезда гостей, но в прошлую субботу я не во время стирку доставать пошла, а там Илья с гостьей был. И чем их его комната не устроила?