Ревик увидел, как на его губах появилась лёгкая насмешливая гримаса.

Она показалась почти настоящей.

Менлим сложил руки, ещё больше нахмурившись.

— Почему ты так уверен, что мы просто не заставим тебя вступить в наши собственные отношения с твоим светом, брат Дигойз? — сказал седовласый видящий. — Зачем нам ждать твоего согласия? Мы могли бы использовать вайры вместе с любым количеством более грубых механизмов, чтобы заставить твой свет подчиниться нашему. Само собой, ты это знаешь. Учитывая полное отсутствие лояльности ко мне на протяжении многих лет, почему ты думаешь, что я буду колебаться?

Ревик почувствовал, как в горле встал ком.

На мгновение там вспыхнул гнев.

Он знал, что Менлим, скорее всего, видел или чувствовал, как этот гнев импульсами выходит из его света.

Ревика это тоже не очень волновало. Он также не потрудился указать на то, что они вырезали его ребенка из тела его жены, оставив её в коме после этого, всего за несколько месяцев до того, как они снова попытались убить её в Нью-Йорке.

— Я не буду тратить наше время на споры о семантике твоих понятий о «верности», брат, — сказал Ревик, пристально глядя на него. — Я сильно подозреваю, что мы никогда не увидим наше общее прошлое вместе хоть в отдаленно одинаковых терминах. Я скажу только, что если ты сделаешь это, ты никогда не получишь доступ к высшим областям моего света. В частности, к телекинезу, конечно, но также и к тем частям моего света, к которым, как я подозреваю, ты хотел бы получить доступ для других целей… структурных целей, связанных с природой твоей сети здесь, на Земле.

Голос Ревика стал холоднее. Он сжал пальцы, лежащие между коленями.

— Ты, кажется, не против, что мы оба говорим прямо, — сказал он. — Хорошо, я буду откровенен. Я позабочусь о том, чтобы мой грёбаный мозг полностью умер, прежде чем дам тебе доступ к любой из этих структур без моего согласия, брат. Более того, я позволю себе, моей жене и моей дочери умереть от связи, но не позволю тебе превратить меня в раба, который может навредить моей собственной семье.

Улыбка Менлима стала более проницательной.

Несколько долгих секунд он молчал.

Затем медленно кивнул головой. Его глаза оставались острыми, наблюдая за Ревиком с другим видом пристального внимания, в котором было больше настороженности.

— Хорошо, — сказал он нейтрально. — У тебя есть ещё какие-нибудь условия, племянник?

Ревик не стал просить его не называть его так.

Пренебрежительно махнув рукой, он кивнул.

— Да. Есть ещё кое-что. Триггер. Тот, что ты использовал на мне в Дубае.

— А что с ним, Нензи? — вежливо произнёс Менлим.

— Я бы хотел, чтобы его убрали, — сказал Ревик.

Менлим улыбнулся. На этот раз Ревик почувствовал, как на свет Дренга накатила волна более сильного веселья. Прежде чем Менлим успел заговорить, Ревик поднял руку и холодно посмотрел на него.

— Я понимаю, что это наверняка не обсуждается.

— Не обсуждается, — подтвердил Менлим ледяным голосом.

— Хорошо, — кивнул Ревик. — Тогда я поверю тебе, что ты не активируешь его до тех пор, пока я выполняю свою часть любого контракта, который мы заключим между нами.

Менлим откровенно усмехнулся.

Покачав головой с тем же весельем на губах, он широко развёл руки, и эта улыбка становилась шире вместе с его разведёнными руками.

— Опять-таки… Я переполнен эмоциями от того доверия, которое ты мне оказываешь, племянник, — сказал Менлим с улыбкой в голосе. — Зачем, во имя богов, мне это делать, брат? Действительно, почему бы мне просто не активировать его сейчас? Послать тебя за этой предательской шлюхой-пи*дой сегодня же днём?

Ревик вздрогнул, но промолчал.

— …За твоей женой, которая явно послала сюда своего мужа… с большим личным риском для него, я мог бы добавить… чтобы выполнить её коварную просьбу? Что заставляет тебя хоть на секунду подумать, что я не решусь убить её, прежде чем она успеет отъехать на сто миль от Бангкока? Скажи мне, брат. Потому что мне это очень любопытно.

Ревик покачал головой.

— Ты этого не сделаешь, — сказал он. — Подозреваю, по нескольким причинам. Во-первых, если бы ты мог так легко уничтожить Мост, ты бы уже это сделал. Что означает один из нескольких вариантов. Готов поспорить, отчасти это связано с тем, что триггер может быть эффективно активирован только в определённых пределах. Я бы предположил, что в определённый промежуток времени? Возможно, до тех пор, пока я не потеряю сознание, либо из-за недосыпа, либо по какой-то внешней причине? Или, возможно, он работает только внутри конструкции, контролируемой вашей более широкой сетью?

Менлим снисходительно кивнул, не подтвердив ни одного из подразумеваемых вопросов Ревика.

Откинувшись назад, он махнул рукой.

— Продолжай, — вежливо сказал он.

Ревик позволил своей руке скользнуть в очередной жест уступки видящих.

— Если это правда, — продолжил он. — Тогда использование меня таким образом не является приемлемым вариантом для тебя. По крайней мере, пока ты ещё не захватил мою жену и не можешь разместить нас в непосредственной близости друг от друга, — его голос зазвучал жёстче. — Но у тебя нет моей жены. И я никогда не позволю тебе похитить её.

— Опять-таки, — сказал Менлим, нетерпеливо выдохнув. — Почему это должно оказаться чем-то большим, чем просто неудобство, брат? Я мог бы просто накачать тебя наркотиками. Бросить тебя в самолёт. Привести тебя в сознание, как только ты окажешься в разумной близости от своей жены.

Ревик развел руками в жесте «ну и что?»

Нетерпеливо щёлкнув пальцами, он нахмурился, глядя на пожилого видящего.

— С какой целью? — спросил он. — Что подводит меня к истинной причине, по которой я не беспокоюсь. Если бы ты приказал мне убить мою жену, она была бы мертва, да. Моя дочь была бы мертва. Я также не стал бы работать на тебя. Это означает, что результат будет таким же, как если бы я вообще сюда не приходил. Что ты и собирался делать до того, как я прибыл сюда… выследить и убить меня и мою семью. Я предлагаю тебе другой вариант.

Пожав плечами, он добавил:

— Согласившись на мои условия, ты ничего не потеряешь. И всё же ты получишь возможность пользоваться моими услугами. Даже если бы я не умер из-за связи, я бы всё равно не стал добровольным слугой тебе.

Менлим кивнул, его глаза ничего не выражали.

— Значит, ты просто хочешь, чтобы я прекратил этот конфликт с твоей женой? Объявил, так сказать, о прекращении огня?

Ревик решительно кивнул.

— Да, — сказал он. — Покончи с этим. Пусть они колонизируют отдаленную часть этого мира. Подпишите чёртов договор, если это успокоит вас обоих — мне всё равно. Но покончи с этим. Она не представляет для тебя угрозы. Она и её люди не заинтересованы в борьбе за блага или развязывании войны с лордами организованной преступности в Азии, Мексике или где-либо ещё. У них всё равно нет ни людей, ни оружия, чтобы основать связанные колонии, даже если бы они этого хотели.

Ревик сделал ещё один широкий жест руками.

— Они просто хотят расти и увековечивать свой собственный вид, как и любой другой вид, — сказал он приглушённым голосом. — Пусть они делают это спокойно. Они не прикоснутся к вашим людям в течение столетий, если вообще когда-либо прикоснутся. Естественно, этого не случится ни в одном из поколений, которые ты и я могли бы себе представить…

Менлим уже тихонько щёлкал языком, качая своей похожей на череп головой.

— Это вовсе не роль Моста в этом мире, брат… — начал он тихо.

— И совершать суицид тоже необязательно, — парировал Ревик. — Ты выиграл, Менлим. Позволь себе немножко милосердия по этому поводу, бл*дь. Оставь мою семью в покое.

Менлим только смотрел на него, не мигая.

Его жёлтые глаза загорелись ещё острее.

— В обмен на тебя? — уточнил он. — …или столько тебя, сколько ты мне дашь?

Ревик кивнул.

— Да.

— И твою жену это устраивает? — спросил он ещё мягче.