— Разбойников, значит? Мне наплевать, главное, что они убрались, — раздражённо ответил дракон. Он достал какой-то комок тряпок, втянул его запах. После чего сморщил брови в недоумении. Тряпка не что иное, как кафтан, из внутреннего кармана которого выпало что-то мелкое.

— Интересно, этот запах мне не знаком, что это? Книга? Невероятно, мародёры, которые умеют читать.

— (Они мои друзья, и я верю, что они в большой беде. Ты тоже мой друг, и я прошу тебя им помочь.) — пропищал дух мелодией скрипки.

— Клыки и чешуя! Я знаю эту книжонку! Такая была у одного волкийца, будь он не ладен! — с большим удивлением произнёс дракон.

— (Нет. Эта книга была у Иртона!) — ответил дух. Пещера легко тряслась, а потолок постепенно оседал, трещины ползли по стенам. Скоро древний подземный город станет по-настоящему подземным. Дракон сжал книгу и поспешил убежать. Бег огромного монстра только ускорял разрушения. В последний миг он выскочил через дыру в потолке, а за ним проследовал столб пыли. Переведя дух, дракон помчался обратно к заваленному входу.

— Друг, ты здесь? Ты выбрался? Ответь! Я не вижу тебя, ты же знаешь! Нет! Его засыпало… — расстроился дракон и сел, как пёс. Вытянув шею вверх, он громко зарычал, да так протяжно, что горы ответили ему.

— (Кого засыпало?) — стукнул барабан. Дракон подскочил на все свои четыре лапы, как щенок, и радостно повилял хвостом.

— Ты цел! Замечательно! А я думал, тебя погребло там, — радовался дракон.

— (Когда ты помчался в сторону, я ухватился за твой хвост.) — пропищали флейты.

— Ты молодец, я боялся потерять единственного друга, который меня не боится.

— (Может пора завести больше друзей?) — поинтересовался дух.

— Все боятся меня, моя мощь пугает их. Думают, что раз они не могут мной управлять, то лучше от меня избавиться, — поникнув головой, ответил дракон.

— (Я же не пытаюсь тебя контролировать.)

— Так, а тебе зачем? Ты другое.

— (Мои друзья дали мне имя — Явление. И у них тоже есть имена. А у тебя есть имя?) — робко спросил дух.

— Рогаш Стальная Чешуя, но можно просто Рогаш. А тебе нравится, как они тебя назвали?

— (Я сам выбрал это имя. Это слово мне очень понравилось. Я захотел быть с ним связан.) — позвонил Явление.

— Тогда я рад за тебя, ты стал значительно лучше разговаривать. Знаешь, чья это книга? — Рогаш вытянул раскрытую ладонь.

— (Да, это книга Иртона.) — без запинки и всякого сомнения пропел дух.

— Эта книга принадлежит единственному, кому удалось убить молодого дракона, а не виверна какого-нибудь, — зажав книгу в кулаке, ответил Рогаш, — По крайней мере, она источает его запах.

— (Это ужасно — убивать кого-то и писать книгу об этом!) — прозвенели колокольчики, да с очень гневным мотивом.

— Что ж, и скатертью ему дорога.

Тяжёлым взмахом крыльев поднялся в воздух.

Дракон не самая быстрая «птица». Он не сможет угнаться за соколом, но обладает одной особенностью — это, так называемая «атака в пике». Вертикально вниз он пикирует, сложив крылья вдоль тела в «стрелу», и развивает скорость рывком до невероятных пределов.

Миру известны драконы: шести-конечностные и четырёх-конечностные, от чего они бывают: двулапые и четырёхлапые. Огромные существа от пятнадцати до сорока шагов в длине: от носа до кончика хвоста. Хвосты, как хлысты, составляют треть длинны тела. А в высоту драконы достигают двадцати пяти метров в холке. Живут гиганты уединённо, чтобы им хватало еды. Взрослеют они долго, и редко достигают возраста древнего дракона, чаще всего они умирают, так и не достигнув половой зрелости. Юных дракончиков и вовсе не принимают за драконов, и их убивают, по разным причинам, народы населяющие планету, называя — вивернами.

— (Куда ты направляешься?) — заинтересовался Явление. Он впервые оказался за пределами своего маленького мира.

— Для начала, поймаю мамонта и наемся до отвала. Затем улечу в лесную чащу и буду спать к верху пузом, пока не надоест, — ответил Рогаш, гулко втягивая воздух пастью на лету.

— (А как же мои друзья? Им нужна помощь. Ты мог бы им помочь.) — раздались маршевые тона тубы.

— С чего бы это я стал им помогать? — удивился Рогаш, когда спикировал немного ниже над лесом, — Им не нужна помощь, Явление. Им нужна власть!

— (Нет. У них хотят отобрать свободу. Нужно помочь им её сохранить.) — запищал Явление очень пронзительно и нескладно. Внизу замелькали лысые палки деревьев, что сбросили листву на зиму.

— (Ты, вон, какой могучий. Напугай негодяев, и лети куда хочешь.)

— Нет! — ответил Рогаш и громко зарычал. Пролетел над стадом обезумивших лохматых носорогов и поднял двух лапами, как сокол хватает мышь. Он приземлился, раздавив своим весом обе жертвы и, практически не разжёвывая, съел их.

— (Погляди только! Ты смог задавить двух этих! А они каждый больше Иртона! Неужели так сложно им помочь?) — несчастному Явлению не было покоя. Он очень хотел, чтобы все кого он считал друзьями — дружили и между собой. А помощь в беде — это хороший способ подружиться.

— Чего ты пристал ко мне? — разозлился дракон, ковыряя когтём в зубах, — Мерзкая шерсть, прилипает к пасти, потом плюёшься. Лошади мне больше нравятся.

— (Ты мне тоже больше нравишься.) — очень довольно проскрипел Явление.

— К чему ты это сказал? — Рогаш пытался вытащить застрявшую в десне кость.

— (Ты сказал, что лошади тебе нравятся больше. А так как я лошадь. Мне было приятно это слышать.) — добродушно пояснил Явление.

— О, ха-ха. Я имел ввиду, что больше люблю конину, то есть мясо лошади на обед, — усмехнулся Рогаш и расправил широкие крылья, отбрасывая огромную тень подобно высокой горе.

— (Как замечательно. Я не пробовал никогда Рогашей, но я уверен, что вы не менее вкусные.) — пропищал Явление на возвышенных ритмах, очень ему нравилось обмениваться комплементами.

— Ты не очень понимаешь, как мир устроен. Приму это, как похвалу, — ухмыляясь ответил дракон, — Кстати я — Дракон, как ты конь… Был.

— (А понимаю.) — обрадовался дух, слова которого и вовсе начали слышаться уже больше как речь, а не как набор музыкальных вибраций, — (Что мы будем делать теперь?)

— Мы? — удивился Рогаш.

— (Разумеется. Мы же друзья, а друзья неразлучны, верно?) — пробарабанил невидимый товарищ своим неподражаемым способом общаться. До чего уже удивительное существо — дух, который живёт в двух мирах сразу.

— А ты очень верный, я погляжу, — прорычал, по-собачьи потягиваясь, Рогаш, а затем устремил взгляд в даль, — Нам обоим некуда пойти. Хочешь посмотреть весь мир? Это не займёт много времени. Я однажды за восемьдесят дней облетел вокруг света! Там много чего можно повидать. Я могу показать: «Дом Дракона» — это древний замок, отстроенный по приказу Царя Мидаса, если он всё ещё цел. Много уж лет минуло. Или есть запретный остров, где я впервые видел магию. А хочешь увидеть кузницу богов?

— (Мне сложно представить, но думаю всё это стоит того, чтобы увидеть!) — Явление восторженно поддержал дракона, и ему очень хотелось увидеть огромный мир, — (А как же мои друзья? Мы должны быть неразлучны. Возьмём их с собой?)

Дух немного поник, музыка его речи стала тихой и томной.

— Они не друзья. Они воры и разбойники. А жизнь их скоротечна, — раздражённо сведя брови, ответил Рогаш, — Я взлетаю, готов?

— (Да, готов. Но девушка была послом, она никак не вор. Иртон светится, как ты! Возможно, он тоже дракон. А последний… Подумаешь злой, но можно же и его понять?) — затрещал Явление, пока тяжёлыми махами дракон поднимал их в небо, под самые облака.

— Нет. Среди них не было ни одного дракона. Все они жаждут власти! Им плевать на дружбу.

— (А если они хотели мира, а кто-то напал на них?) — удивился Явление. По невидимым существам, на самом деле, трудно определить, что они чувствуют.

— Так и что с того? Одни захватят других, пройдёт время. Другие придут и отберут вновь. Потом — независимость, и опять сначала. Или же пойдут добивать, и сами захватят обидчиков, а повторится всё, как вспять. И так поколение за поколением. Выхода из этого круга нет, пока у кого-то чего-то больше, чем у другого, — прорычал Рогаш, с большим недовольством. Он устало выдохнул, мудро сморщив лоб.