“Неплохо…” — однако невзирая на подобные мысли, магу это совсем не понравилось.

Даже если внешний слой защиты и был самым слабым, это не означало, что его было так легко преодолеть. Но хуже всего было то, что рассеявшаяся энергия была попросту поглощена.

«Без моего разрешения ничего не предпринимать…» — сказал маг, желая не только изучить своих противников, но и проверить их на стойкость к современной магии.

Прищурившись, Фрейзер, полагаясь на свои знания о данном виде духов, создал самое простое заклинание очищения, и бросил его в ближайшего противника. Сверкнув яркой вспышкой, комок энергии врезался в цель, мгновенно её запечатывая.

Правда эффект был совсем не таким, каким должен быть.

«Этого… явно не достаточно…» — прошептал маг.

В следующий момент он создал ещё одно заклинания, которое было на несколько порядков сильнее. Вложив в него чуть больше энергии, Фрейзер снова послал его вперёд.

И жертвой данного эксперимента стал всё тот же дух, сила запечатывания на котором уже практически рассеялась.

Но в этот раз никакой вспышки не было. В темноте ночи лишь мелькнул неясный образ руны очищения, которая мгновенно впечаталась духу в область головы. И как только она соприкоснулась с нематериальным телом Поглотителя, он истошно взвыл, после чего стал истаивать, постепенно растворяясь в воздухе.

“Странно…” — подумал маг, нахмурившись.

Ведь на то, чтобы дух полностью исчез, понадобилось намного больше времени, чем он рассчитывал.

“Магия третьего ранга вполне неплохо справилась со своей задачей, но если учитывать то, что это лишь самый слабый противник в здешних местах…” — безрадостно думал Фрейзер, рассчитывая что-то в голове.

Ведь даже несмотря на то, что извести всех духов ему не составит труда — ранг магии, которую он использовал, ясно указывал на непростые времена…

…Которые наступят очень скоро.

“Что же нам ждать от встречи с теми, кто стоит здесь на вершине пищевой цепочки?” — мелькнула у мага тревожная мысль.

Но сейчас отвлекаться не стоило, ведь противники хоть и были слабы, их всё же было не меньше сотни, поэтому Фрейзер отложил этот вопрос на будущее.

***

Смерть одного из духов никак не повлияла на остальных существ, поэтому Фрейзер принялся планомерно их уничтожать, рассеивая тела на составляющие. Но вскоре ему это надоело — он уже узнал всё, что хотел.

«Вперед!» — по мановению руки Фрейзера, ему на замену пришли оставшиеся с ним ученики и маги, нанятые ещё до выезда из города.

Непрерывно создавая десятки различных заклинаний, они не хуже него самого уменьшали количество духов. А вскоре к ним подключился и скучающий Битрим, правда его магия выглядела на их фоне более зловещей, безжалостно растворяя визжащих духов в кровавых облаках.

Так, одного за другим, они убили близко половины духов, когда произошли первые изменения — их противники стали более верткими. Умело уклоняясь от направленной на них магии, они изрядно подпортили всем нервы. Силы магов были не бесконечны, поэтому каждое заклинание, потраченное впустую их сильно бесило.

Однако это изменение было не настолько критичным, дабы о нем серьезно беспокоится.

Но со временем, произошло кое-что ещё. Едва численность духов стала угрожающе мала, как они начали обедняться, формируя собою более сильных и опасных созданий.

На таких противников приходилось тратить немного больше усилий. Но, как и прежде, маги быстро нашли к ним подход, без особых проблем справившись с возложенной на них задачей.

…

Оглядев напряжённо сжимающих оружие воинов, которым так и не довелось поучаствовать в убийстве духов, Фрейзер вздохнул.

В данный поход он подбирал только тех, кто мог внести ощутимый вклад в предстоящем пути. Среди них были как простые воины-охотники, которые специализировались на выслеживании магических существ, так и наёмные маги-убийцы, прославившиеся своими подвигами в прошлом.

Каждый из них был втрое, а то и вчетверо сильнее обычных наёмников, которых можно было найти во всех городах Леймоса. Их сил должно было хватить, чтобы справиться с любым монстром, обитающим по ту сторон. Но как оказалось, здесь всё могло обернуться иначе.

Однако на тот момент никого лучше найти он не смог.

К тому же, Лоран понимал, что и сам недооценил таящуюся здесь опасность. Ему казалось, что в начале пути ему хватит и собственных сил, но видимо даже его многовековой опыт может стать ничем, стоит хоть немного расслабиться.

В следующий раз, если он, конечно, будет, Фрейзер уже не будет таким неосмотрительным.

«Расходимся» — холодно сказал он.

Не имея возражений, его люди стали покидать данное место, с задумчивым видом двигаясь к своим палаткам.

После встречи с первым противником, каждый сам для себя сделал определённые выводы, которые впоследствии могут определить их судьбу.

…

Через пару часов уже должно было светать, поэтому желающих отправиться на отдых не было, поэтому, вскоре в лагере снова закипела жизнь. Это было хорошим свидетельством того, что в отряде были не самые обычные люди, привыкшие не только к опасности, но и всевозможным неожиданностям.

Ну а Вик, так и не проронив за ночь ни одного слова, сейчас был погружён в медитацию. Хоть из-за Цепи Мирта он и не мог накапливать в себе энергию, данная практика всё же позволяла ему расширять свои резервы и скорость, с которой она восстанавливалась.

Если смотреть с данной стороны, то цепь была даже полезной, постоянно иссушая его резервы, тем самым позволяя непрерывно их восполнять.

Этот процесс был медленным, но даже так, он приносил свою пользу. Вик был уверен, что в тот момент, когда сумеет снять с себя этот артефакт, его возможности ощутимо повысятся.

Узнай об этом Фрейзер, он бы не слабо удивился. И не только его возможности контролировать запечатанную ману.

Цепь Мирта была создана специально для магов, полностью поглощая силы и блокируя их возможности. К тому же её особенность заключалась не столько в подавляющей сознания магии, сколько в перекрытии каналов, по которым в организм человека проникала внешняя энергия.

Именно поэтому запечатанные ею маги и не имели возможности использовать свои силы.

Но Вик, почему-то был на это способен.

В чём же была причина?

Вероятно, Вик и не догадывался, но в тот момент, когда он усвоил полученное от Битрима Знание, всплеск вышедшей из-под контроля энергии не только спровоцировал сверхъестественное явление, но и повредил сдерживающую силу цепи, дав ему крошечный шанс избавиться от её влияния.

И Вик, прекрасно осознавая открывшуюся ему возможность, прилагал все свои силы, чтобы воплотить её в жизнь.

К тому же, сегодняшняя сцена с нападением только укрепила в нём желание поскорее разобраться со сдерживающей его магией. Действуя с удвоенным усердием, Вик пытался нащупать в цепи слабое место, надавив на которое он сможет разрушить её силу.

И этот момент был не за горами.

Глава 23. Руины

“Жарища…” — безрадостно подумал Вик, поднимая свой взгляд к нещадно палящему солнцу, которое донимало людей даже сейчас, в период властвования ранней осени.

Но по истечению первой недели, никто уже не удивлялся такому странному поведению дарующей тепло звезды, ведь по непонятной причине законы природы по эту сторону Стены выглядели совсем по-другому, удивляя всех не только своей необычностью, но и странностью.

И жаркое солнце, которое не причиняло никакого вреда местным растениям, было не самым удивительным явлением, с которым им пришлось столкнуться.

Но даже гуляющие по равнинам искажения, резкие перепады гравитации и воздушные стены, а также полуразумные элементали, которые им мелко пакостили, уже не вызывали такого удивления, как раньше, со временем превратившись в простую обыденность.

Пусть и заставляющую глядеть по сторонам с удвоенной осторожностью.