Первый пункт они завершили без особых проблем — периметр и подступы к нужному дому были надёжно опечатаны четверкой измененных — отпрысками магических экспериментов и аномалий.

Миру вокруг они были не нужны, так как считались уродами и демонами, но Битрикс ценил верных людей, какая бы внешность им не сопутствовала. И они отвечали ему взаимностью, на все сто используя свои силы и способности.

В этом случае отряд сопровождали парни с силой психического вмешательства, которые в любой миг были готовы прикрыть спины своим товарищам, не только отвернув взгляды посторонних, но и лишив их, за необходимости, жизни.

Когда же взор деревенских перестал падать на дом кузнеца, медленно погружаясь в гипноз, ''тени'' пошли в наступление, не забыв навесить на себя чары невидимости.

Скрывшись под покровом из мрака, они распределились на пары и незаметно прошмыгнули через невысокий забор, осторожно окружая небольшой дом.

…

«Трое» — жестами подал знак один из мужчин, определив количество людей в здании.

Сидя в тени кузни, погруженный в полог магии, он считал себя полностью незаметным, поэтому смело использовал свои силу и опыт, мгновенно просканировав дом. Однако тревога все же съедала его сердце. По непонятной ему причине, он не смог определить силы жильцов, ведь их ауры были нестабильны и невероятно изменчивы, то резко угасая, то, наоборот, вспыхивая силой.

Предупредив об этом командира, мужчина уступил дорогу воинам посильнее, надеясь на удачу, сопутствующую их отряд вот уже три года.

Дальше, следуя указаниям, его напарники достали оружие и застыли в ожидании сигнала к атаке.

Но по какой-то причине, отправленные в обход здания люди так и не оповестили их о своей готовности. Опасаясь помешать своими действиями остальным, командир решил выждать ещё некоторое время.

Однако, даже по истечению минуты, которая показалась им вечностью, ничего так и не изменилось, зародив в его голове не только подозрения но и плохие предчувствия.

“Что-то случилось?” — спросил кто-то взглядом у командира.

Но тот не знал, хоть и был готов к нестандартному ходу плана. Однако будучи лидером, он имел обязанности, которые требовали от него быстрых и правильных решений.

“Как же поступить?” — подумал он.

В подобной ситуации, разделяться было рискованно. Но, судя по всему, выбора у них не было.

Определив добровольцев, командир отряда дал добро на движение, после чего тройка парней сорвалась с места и скрылась за домом.

Но, как и в случае с первой четвёркой, с той стороны не доносилось никаких звуков.

Над двором вообще, казалось, нависла безумно тревожная и опасная атмосфера.

И в этот момент лидер отряда, всерьёз забеспокоился.

Наплевав на все предосторожности, он бросился вслед ушедшим парням, практически в одно мгновение оказавшись на заднем дворе.

Однако то, что предстало перед его глазами, с трудом укладывалось у него в голове.

Во-первых, мужчину сразу же насторожила неестественная тишина, накрывающая территорию впереди него. И она казалась настолько подавляющей, что его уши мгновенно пронзило острой болью.

Во-вторых, впереди, ещё у самого поворота за дом, он обнаружил обездвиженные тела парочки парней, которых, судя по неестественным позам, поразило магией, заставившей их мгновенно потерять свое сознание.

“Сильный противник…” — мелькнуло у него в голове при осознании, что пробиться сквозь защитные амулеты его парней могло лишь нестандартное, и необычайно сильное заклинание.

Ну и в третьих, его шокировало сражение, которое только-только закончилось.

Но и его окончания было достаточно, чтобы понять — их противник невероятный мастер!

И к своему немалому стыду, при виде мужчины, делающего последний, едва уловимый взмах мечом, у него даже мелькнула предательская мысль о побеге, ведь неизвестный, убивший последнего из их товарищей, если и не был равен по силе Битриму, то и не сильно ему уступал.

Но доблесть воина всё же не дала ему сбежать. Подавив свою трусость, он стремглав бросился к врагу, надеясь застать его врасплох, но не успел он пробежать и трети пути, как его сознание стало гаснуть.

Поражённый данным фактом, он попытался выставить напротив непонятной силы ментальный барьер, но его мгновенно смело с пути, иссушив при этом и все амулеты, которые он успел активировать.

Но, прежде чем его сознание поглотила темнота, он успел заметить красивую женщину с развевающимися на ветру волосами, а также тела его напарников, которые разлетелись на части под действием непонятной магии, применённой ею.

“Нужно успеть!” — отчаянно подумал он.

Понимая, что всё кончено, командир отряда, тем не менее, приложил все силы для того, чтобы запомнить лица убийц и, по возможности, передать столь ценную информацию своему мастеру.

***

«Эти были последними?» — спросила Тайша, постепенно подавляя свою ауру.

Так как ей приходилось поддерживать над этой территорией полог тишины, она была вынуждена держать себя и свои чувства под контролем.

«Ещё четверо снаружи…» — больше ничего не сказав, Ганс мгновенно исчез со своего места.

Преследовать его она не стала, понимая, что такое количество противников не сможет стать для него угрозой.

Развеяв заклинание, она подошла к погружённым в сон мужчинам и с помощью магии подняла их над землёй, поочередно перемещая в кузницу.

С ними еще предстояло как следует побеседовать.

Вернувшись же назад, она стала убирать трупы, распыляя их на мелкие частицы. Правда, среди них обнаружился ещё один выживший. Было удивительно, но он практически не пострадал под действием магии разрыва, которое она применила на последней партии врагов.

“Должно быть это их командир…” — рассудила она, обнаружив на нём несколько защитных артефактов, которые были в разы сильнее тех, которые она успела заметить на остальных нападающих.

Не видя причины в его предчастной смерти, она переместила его тело к остальным выжившим.

…

К тому моменту, как Тайша связала пленников магическими путами, внутрь кузни зашёл Ганс.

Не обнаружив на нем ни следа травм, она покорно покинула помещение. Несмотря на то, что у неё была крепкая психика, и такая же сильная воля, смотреть на то, как Ганс будет их допрашивать, она не хотела.

Да и портить себе настроение ещё больше, Тайша не желала, поэтому вернулась в дом к дочери.

Глава 10. Жестокость

К тому времени как пришёл нужный человек, Фрейзер успел перебрать небольшую горку бумаг, накопившуюся за последнее время.

«Вызывали?» — раздался посреди комнаты хриплый голос, вслед которому из пустоты вышел глава Теней.

И с его появлением маг явственно ощутил угрозу, которую испытывал только в присутствии этого человека.

Скрытный, опасный и невероятно жестокий — таким видели его окружающие люди. Но маг знал и другую сторону этого неприступного, как горный хребет, мужчины.

«Почему так долго?» — Фрейзер зло посмотрел на визитёра, подавляя столь нежелательные в данный момент чувства.

В присутствии мужчины, окружённого едва различимым ореолом крови и убийств, его всегда одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он его опасался, а с другой, хотел, как можно скорее уничтожить, дабы столь гнетущие его мысли наконец-то пропали.

Единственное же, что его останавливало от столь безрассудного поступка, это сила самого Битрима, а также контракт, которым он связал этого человека.

Но человека ли?

«Я был занят» — спокойно ответил прибывший, оборвав его мысли.

В присутствии мага, мужчина не испытывая ни капли волнения. Казалось, что вся слава и мощь сидевшего перед ним индивида, совсем его не беспокоила.

«Ты узнал, откуда он?» — спросил Фрейзер, разглядывая неизменное, чёрное одеяние Тени.

Этот человек был настолько закрытым от посторонних, что Фрейзер за все пять лет работы с ним так ни разу и не увидел его лица. Мало того, он даже не был уверен в его истиной личности и имени, которым он ему назвался.