По началу, ничего не происходило, но спустя всего пару секунд он почувствовал, как этот свет стал проникать внутрь него, причиняя при этом жуткую боль. Не имея возможности это терпеть, Вик забился в путах, после чего, не выдержав, потерял сознание.

***

Лишившись чувств, Вик провалился в спасительную темноту беспамятства, которая избавила его ото всех страданий.

Но маг не дал ему забыться, сразу же вернув в чувство, задействовав на парне свою магию.

«Не так быстро, парень. Ты мне нужен в сознании…» — сказал маг, увлеченно вглядываясь в элементальный экран, созданный посредством магии воплощения.

Но Вик его не слышал, ведь все его сознание заполонила боль, которая, казалось, длилась вечно. Секунда за секундой, минута за минутой.

Вонзаясь в каждую клеточку его тела, непонятная магия скручивал спазмом все мышцы и нервы, порождая ужасное желания.

Желание смерти.

Однако, через несколько минут, проникшее в его голову свечение начало слабеть, постепенно покидая пределы его тела.

Чувствуя скорое избавление от страданий, Вик перестал извиваться, лишь мелко подрагивая. Все тише и тише.

Удивленно посмотрев на это действо, маг нахмурился.

«Странно. Может повысить мощность магии?» — пробормотал он, рассматривая полученные заклинанием результаты.

Покрутив вспомогательный шар в разные стороны, маг задумчиво застыл, сконцентрировавшись на своих мыслях.

Вдоволь же изучив мелькающие на экране символы, Фрейзер пришёл к выводу, что магии второго круга, было недостаточно.

«Ну, это не проблема» — такой результат был предсказуем, поэтому он вновь приступил к работе, создавая в этот раз заклинание посильнее.

Когда же с посоха сорвался очередной сгусток света, Вик, которому представилась минута спокойствия, вновь забился в путах, с надеждой ожидая прихода беспамятства.

Однако заклинание, которое накануне использовал маг, исправно делало свою работу, не позволяя отключиться его измученному сознанию…

***

Пытки.

Раньше Вик не задумывался о значении этого слова. Даже в мыслях, он никогда не представлял, что приходиться чувствовать человеку, которого пытают, но… мир оказался настолько жестоким, что ему пришлось испытать это на себе…

…

С того памятного дня, как он впервые попал к магу в лабораторию, прошло уже несколько долгих недель, которые превратились для Вика в бесконечный цикл “развлечений”.

И каждый новый день начинался одинаково.

Рано утром, еще до рассвета, его будили болезненными пинками, не жалея для пленника пары-тройки добрых ударов. После, его выгоняли из темной камеры наружу и вели к магу, который с довольной улыбкой на лице начинал очередной круг пыток и экспериментов. И каждый из них причинял парню неимоверную боль.

Как физическую, так и… душевную.

Все это заканчивались лишь глубокой ночью, когда слуга волочили его измученное тело обратно в подземелье.

“Как так получилось? Почему судьба настолько жестоко со мною поступила?”

Вик не раз задавался подобными вопросами. Но ответа он не знал.

“Может, я в чем-то провинился?..”

Лёжа на холодном полу, весь в порезах и ссадинах, он чувствовал печаль и, как не странно, радость. Радость от того, что он всё ещё не сошёл с ума, или чего хуже — умер.

Но эти мысли были единственным, что у него осталось.

…

В это время его окружали только страдания и человеческая жестокость, которая едва ли ограничивалась побоями и презрительными взорами окружающих.

Вик каждую секунду, каждое мгновение чувствовал боль. Боль, от которой не было спасения. Ему даже казалось, что она стала неотъемлемой частью его жизни, постоянно пронизывая каждую частичку его существа.

Но он был ей даже рад, ведь она означала, что он еще жив, и у него есть шанс на спасение и… возможность им всем отплатить. Ведь весь покрытый ранами, в грязи, он уже не жил…

Он влачил жалкое существование.

Его теперешний образ жизни был даже хуже жизни дворового пса, которому, в отличие от Вика, хоть иногда, но перепадала вкусная косточка.

Судьба превратила его жизнь а ад. Сделала рабом чужой воли.

Объектом для экспериментов.

Могло ли быть ещё хуже?

Он надеялся, что нет.

Вик все ещё верил в чудо. Однако в какой-то миг, погруженный в себя, и в свои полубезумные мысли, он исчез.

Его сознание покинуло тело, лишив после себя лишь безвольную куклу с обрезанными нитями. И это не осталось незамеченным. Маг прекрасно знал о том, что случилось. Ведь это было ожидаемо. Сознание, не в силах выдержать муки, заключило себя в кокон, отрезав от внешнего мира.

Однако это не представляло для него проблемы. Магу нужны были только его воспоминания. На все остальное ему было плевать.

Но Вик не умер.

Нет.

Он будто бы провалился в другое измерение. Там не было страха и печали. Лишь тишина.

Однако связь с реальностью он не терял. Вик как и прежде чувствовал боль, видел ненавистное лицо мага и его помощников, но… все это казалось каким-то нереальным, будто виденным со стороны.

Словно из-за стекла.

Очень плотного, покрытого сетью темных линий стекла, через которое все увиденное теряло свои краски.

С этого момента все его эмоции притупились, постепенно исчезая за надвигающимся на него мраком из ярости. Она затмила собою все его сознание, породив непреодолимое желание мести.

И её он хотел больше всего.

Даже свобода в его глазах уже не выглядела столь заманчиво.

И в один миг — месть стала для него всем.

В тот момент он и сам не заметил, как утратил для себя что-то человеческое — присущее только разумным.

“Всех! Я убью их всех!” — пронеслось в сознании Вика.

И эта мысль показалась ему чудо как приятной и глубокой, будто в ней крылись все секреты мироздания.

А потом, словно обретая что-то давно утерянное — всё его сознание заполонило животное желание убивать.

Это мгновение… стало стартовой точкой, начиная с которой он стал ждать возможности.

Возможности свершить праведную Месть.

“Убью!” —безумно заулыбался парень, от чего волочивший его слуга, побледнел от ужаса.

Глава 11. Визит

«Все. На сегодня достаточно» — молвил Фрейзер, убирая руки с очередного артефакта.

В ответ на его слова, ученики почтительно склонили головы, начиная убирку в помещении.

“Очередной провал” — безрадостно подумал маг: “Почти три недели упорного труда и никаких результатов…” — подобрав оставшиеся после сеанса артефакты, мужчина покинул помещение.

“Единственное, чего я добился, так это убытков” — Фрейзер был как всегда недоволен: “Время поджимает. Завтра прибудут последние материалы, и нам придётся выдвигаться на запад. Я уже чувствую, что близок к цели…”

Погруженный в свои размышления, маг вернулся к себе в кабинет и сел за стол. С минуты на минуту к нему должны были прийти с докладами.

И долго ждать ему не пришлось.

Точно в девять, как и было назначено заранее, он услышал стук в дверь.

«Входите» — сказал маг, снимая с двери запирающее заклинание.

«Мистер Фрейзер» — почтительно склонил голову ‘гончий’ первым войдя в кабинет.

Вскоре за ним последовали и все остальные, с почтением приветствуя мага.

«Докладывайте» — приказал он, едва последний из них занял свое место.

«Я, пожалуй, начну первым» — взял на себя инициативу один из прибывших.

Его грозный, хоть и спокойный голос, внёс в сердца прибывших немного волнения, ведь говорившим был ни кто иной, как Битрим — самый опасный убийца в королевстве:

«В течении последней недели я успешно выполнил ваш приказ, и заткнул рты всем крысам, точившим на вас свои зубы. Кроме того, мои люди устранили тех, кто пытался как-либо помешать вашим планам…» — сказал он: «Что же касаемо ваших слов по поводу наших гостей с Ритарии, а также иных людей, принимавших участие в подготовке к путешествию, могу заверить — дела улажены, и обещанное вознаграждение ими получено» — хрустнул пальцами Битрим, сделав при этом неуловимое движение кистью.