Однако в этот раз кое-что отличалось от нормы.

И едва Бейнар это осознал, как его накрыла волна всепоглощающей опасности:

«Черт! Барьер!» — прорычал он, удивив своим выкриком всех окружающих.

Однако его это уже не волновало — мгновенно активируя десятки защитных заклинаний, маг надеялся, что успеет, ведь он был единственным, кто практически всецело специализировался на обороне.

И вслед за его словами, вокруг образовалась сеть барьеров, которые должны были защитить от любой магии. Вплоть до самой жуткой и опасной — основанной на крови.

Но он даже представить себе не мог силу удара.

За момент до этого, свечение над крепостью пришло в движение, резко померкнув и образовав собою чёрную дымку в форме меча. И его острие было направлено прямиком на возведённый магом барьер.

Мгновенно переместившись, он врезался в защиту, расколов её не мелкие осколки, которые разметал в стороны мощный взрыв…

…Взрыв, не оставивший от холма, на котором они стояли, ни клочка земли. Со стороны было заметно, как во все стороны полетели комья грязи и части тел тех, кто оказался в непосредственной близости от эпицентра.

Когда же пыль и дым немного уселись, показались четыре потрёпанные фигуры, со злостью смотрящих в сторону крепости.

«Ра-ааа» — проревел демон, выпуская наружу свою жуткую ауру, под действием которой даже земля рядом с ним пошла волнами: «Ублюдок! Да как ты посмел!» — зло закричал он, чувствуя острую боль в плече, которое сейчас зияло лишь лохмотьями плоти.

Недавний взрыв не только зародил в нём чувство злости, но и лишил руки.

«Ты же говорил, что он не пробьёт твой барьер!» — сплёвывая кровь, закричал на Бейнара гном.

Однако тот не стал оправдываться:

«Юрг превзошёл мои ожидания» — сказал он, отряхивая грязь со своего одеяния, во многих местах пропаленного и разорванного.

«Да, он хорош. Нацелившись в магическую конструкцию, Юрг лишил нас преимущества» — сказала Сесиль, раздражённо стряхивая землю с волос.

«Да кого волнуют ваши проблемы?! Дайте мне только увидеть этого гада, и его душа мгновенно развеется по ветру!» — прорычал демон, гневно размахивая целой рукой.

И пока же он яростно жестикулировал, пространство рядом с ним неожиданно всколыхнулось:

«Как грозно. А хватит ли сил?» — раздался чей-то спокойный, лишенный эмоций голос.

И как только все повернулись в его сторону, среди медленно оседающей пыли материализовалась фигура, облаченная во все чёрное.

«Ну, так как? Посмеешь?» — повторился Юрг.

Но чтобы спровоцировать демона, больше никаких слов не требовалось. Лишь увидев своего злейшего врага, руки которого крепко сжимали отсеченную голову Энгельста, темный владыка, с потемневшими от гнева глазами бросился вперёд. Атакую магией, накопленной в своих когтях, он намеревался одним ударом расчленить своего противника на сотни кусочков.

Но Юрг не паниковал и не пытался уйти в сторону. Откинув бесполезный кусок плоти, он спокойно развел руки, ожидая, когда демон к нему приблизиться. И спустя миг, сделав практически неразличимый жест, в его ладони очутился алый меч, которым он и нанес свой удар.

И демон, тысячелетний опыт сражений которого мог дать фору любому из присутствующих, даже не успел среагировать. Увидев лишь слабый отблеск металла, он резко застыл, ощутив, как его магический щит и десятки артефактов раскололись, не выдержав тиранической силы, испускаемой мечем.

А вслед за этим, и его самого разрезало на две половинки, которые безвольно упали по обе стороны от Юрга.

Безразлично посмотрев на останки демона, он повернулся к остальным:

«Кто следующий?» — спросил Юрг, вглядываясь в оцепеневших противников.

Однако он даже не мог себе представить, что в тот момент уже с головой погряз в сетях, которые были бережно расставлены лично для него.

Но даже так, Юрг — воин и маг, переживший не одно сражение, практически сразу заметил какую-то странность. И будь у него хотя бы пару мгновений, он бы смог определить причину резко возросшей опасности.

Однако было уже слишком поздно:

“Черт!..” — только и успел подумать Юрг, как на него обрушилось огромное давление, испускаемое вспыхнувшей под ногами формацией.

И причиной тому был гном, который резко ударил кулаком по земле:

«Кара!» — прокричал он, высвобождая силу многослойного заклинания, которое создавалось ими лишь ради этого момента — ради подавления своего противника.

И вслед за словами гнома, у Юрга из-под ног выросла стальная дева, заключив его в крепкие объятия острых шипов.

«Цепи!» — грубым басом продолжил Доррен, напитав магической силой вторую половину своего заклинания.

Обратившись толстыми цепями, его магия обхватила стальную деву по кругу, ужесточив испускаемое на пленника давление.

Закончив же со своей частью, он мгновенно отступил, отдавая инициативу вампиру.

«Казнь!» — мрачным, нечеловеческим голосом сказала Сесиль, с невероятной скоростью меняя десятки ручных печатей, высвобождая кровожадную магию своей расы.

За доли секунд пространство вокруг неё всколыхнулось и стало скручиваться, меняясь согласно её воли. Когда же она полностью сформировала своё заклинание, её окружила мрачная дымка, насыщенная едким запахом смерти.

“Вперёд!” — дала она мысленную команду своей магии.

И вслед за её высвобождением, красивое лицо, на котором играла жуткая улыбка, стало бледно-серым, будто у мертвеца. Но она совершенно не обращала внимания на истощение, с горящими глазами наблюдая за работой своего заклинания.

И посмотреть было на что, ведь в этот момент вокруг стальной девы образовалось множество кривых мечей, которые, сорвавшись со своего места, практически одновременно пронзили темницу, добавив к ней ещё один слой сдерживающих печатей.

“Получай!” — злорадно подумала она, переводя взгляд на Бейнара.

И будто ожидая именно этого, тот, практически одновременно с ней закончил и своё заклинание. Подняв руки к небу, маг выпустил наружу свою ауру и грозным, непоколебимым голосом, выговорил ключевые слова:

«Праведный мир!» — сказал он, заставив вздрогнуть сами небеса, изнутри которых, с оглушительным грохотом спустился невообразимо яркий луч света и молний.

И когда он приземлился на стальную деву, то впервые за все это время из неё послышался крик, полный боли и страданий.

…

«Получилось?» — хрипло спросил гном, который выглядел самым изнеможённым, ведь магия никогда не была коньком их расы.

«Не уверен, что кто-то выживет после такого…» — начал Бейнар, но сразу же осёкся, так как созданная совместными усилиями темница стала рушиться прямо у них на глазах.

Сначала задрожали мечи, а затем и вся стальная дева, вместе с опутывающими её цепями покрылась линиями трещин.

«Невозможно!» — застыли все в ожидании того, что же произойдёт дальше.

Однако надеялись они лишь на смерть своего противника, ведь вложенных сил в это, казалось бы, простое заклинание, было просто немерено.

«Ха-хахаха» — прозвучал изнутри хриплый смех, вслед которому вся конструкция превратилась в прах, развеявшись по ветру.

И в тот момент их взору предстал полуживой, весь покрытий кровью и глубокими ранами Юрг. Он смеялся, жутко смеялся. Но не над ними, а над собою — самоуверенность, рождённая глубоко внутри его сердца стала слабостью, которая его и погубила.

Он не сумел воплотить свои планы в жизнь…

Он проиграл этот бой… но не сдался.

«Радуйтесь! Вы смогли победить…» — хрипло заговорил он, сплёвывая скопившуюся во рту кровь: «Однако это ещё не конец! Однажды я вернусь, и отомщу вам всем…»

Договорив до этого момента, он снял с себя потрескавшуюся маску, за которым скрывалось молодое, лишённое эмоций лицо.

«Преисподняя» — это были его последние слова, превратившие сотни километром вокруг в пылающий ад.

Часть 1

Глава 1: Обещание