Порой ему даже было интересно, как бы Лоран отреагировал на известие о том, что он способен наблюдать за ним даже там, где тот полностью уверен в своей приватности.

Как бы он поступил, узнав эту невинную правду?!

«Не серди меня!» — тем временем сказал маг, с явной угрозой выпустив свою ауру.

Но Битрим лишь усмехнулся:

«Не угрожайте мне. Вы ведь и сами понимаете, что не сможете меня одолеть»

И пусть уверенность в его словах была едва уловимой, это не означало, что он боялся или опасался с ним сразиться.

«Думаешь?!» — хищно прищурился маг, активируя парочку заклинаний.

Своим поступком, он надеялся охладить пыл наемника. Но тот был непреклонен в своем ответе:

«Уж выстоять против вас я точно смогу» — спокойно пожал плечами Битрим.

Как бы там ни было, он был самым известным убийцей в королевстве. Однажды даже сам Альтерос — величайший архимаг за всю историю Леймоса, признал его мастерство.

А похвала из уст такой невероятной личности была более чем весомым доказательством его силы.

Прокрутив все это у себя в голове, Фрейзер решил, что ему следует остыть — не стоило испытывать свою судьбу, даже если уверен в своём преимуществе.

«Признаю — в твоих словах есть доля правды» — успокоился маг, рассеивая готовые к атаке заклинания: «Так чего же ты хотел?»

Маг знал, что Битрим никогда бы не пришёл к нему без веской на то причины.

Но в ответ он услышал то, чего никак не ожидал:

«Отдайте его мне» — кивнул он в сторону парня.

«Отдать?» — поражённо спросил маг: «Зачем он тебе? Разве тебе мало подопытных кроликов?»

«Подобных людей у меня предостаточно, но… нет никого, столь же яростно цепляющегося за жизнь» — объяснил Битрим.

«Он мне все ещё нужен» — хоть интерес к Вику у него и пропал, он всё равно не собирался так просто отдавать его кому бы то ни было.

Даже если этого просил “он”.

Кроме того Фрейзер нутром чувствовал — за его просьбой что-то кроется. Что-то такое, что может ему не понравиться.

«Я ведь не первый год на вас работаю, поэтому с уверенностью могу сказать, что вы в нём больше не нуждаетесь. Так зачем же вы упираетесь, мистер Фрейзер?» — Битрим впервые за долгое время обратился к нему подобным образом.

И маг, вроде бы должен был почувствовать удовлетворение от того, что тот называет его господином, но всё было наоборот — он чувствовал лишь угрозу, скрытую за этим обращением.

«Да и кто-то же должен за ним приглядывать, а кто, кроме меня, справиться с этим лучше всего?» — оторвав взгляд от парня, он посмотрел на Фрейзера.

И этот взгляд был очень холодным, будто проникающим в самые глубины его души, пытаясь выведать все его потаённые мысли и секреты.

Но маг молчал. Он чувствовал подвох, хоть и не мог понять какой. Что-то недосказанное было в словах Тени. Но он был очень ценным активом и, возможно единственным, преданным ему человеком.

«Хорошо. Но ты будешь мне должен» — маг пошёл на компромисс, ведь понимал, что даже ему, не так уж и просто заполучить благосклонность этого мужчины.

К тому же, слово Тени было нерушимым. Это маг усвоил уже очень давно.

«Лишь одну просьбу!» — кивнул Битрим, спокойно растворяясь в тенях.

Больше не ощущая постороннего присутствия, маг посмотрел на Вика:

«Вставай» — приказал он.

Мгновенно подчинившись, будто пару минут назад ничего не происходило, парень поднялся и ожидающе застыл на месте.

Вглядевшись в его пустые глаза, Фрейзер больше не замечал в них разума:

«А ты везунчик, парень. Рядом с ним тебе не стоит волноваться о своей безопасности…»

Затем, посмотрев вдаль, маг тяжело вздохнул:

«Хотя кто его знает, что нас ждет по ту сторону» — задумчиво проговорил он.

Покачав головой, маг отогнал ненужные мысли.

“Бенджамин!” — мысленно воззвал он к своему помощнику.

“Да, господин” — мгновенно ответил тот.

“Предупреди всех — через час выдвигаемся. И пусть не опаздывают!” — уточнил маг, у которого и так не было настроения.

“Вас понял!”

Глава 13. Пробуждение

“…н… ей…”

Среди океана тьмы, впервые за долгое время, разнёсся чей-то голос.

Однако он звучал слишком слабо и неразборчиво. Даже прислушавшись, было сложно что-то разобрать.

Но вопреки ожиданиям он не исчез, не затих полностью — спустя некоторое время он повторился вновь, непроизвольно разрушая столь сладкую, и приятную слуху тишину.

И как ни странно, этот голос хотелось слушать — услышать хотя бы ещё один раз. И он исполнил это желание:

“…й па… е!..” — всколыхнулась тишина.

Всколыхнулась бурно и яростно, не желая быль потревоженной.

Однако зов не прекратился, становясь все отчётливей, настойчиво к кому-то взывая.

И океан тьмы ответил — задвигался, дрожа от всплеска чьих-то мыслей. Ведь внутри него что-то проснулось:

“Что это?..” — сонно подумал единственный обитатель этого пространства.

Ему совсем не нравилось то, что его так нагло пробудили.

Однако помимо обиды, в его эмоциях проскальзывало и нечто новое — заинтересованность.

“Не понимаю…” — опечалился некто, не сумев должным образом определить источник звуков.

Но, это не было для него большой проблемой. Этот мир был целиком и полностью под его контролем. Здесь не существовало мест, до которых он бы не смог дотянуться.

Поэтому, все, что ему оставалось, это найти того, кто его пробудил.

Однако четкого направления все равно не было. И это странно, ведь раньше подобного никогда не происходило.

А это было не только необычно, но и волнительно. Именно поэтому, любопытство внутри безымянного владыки тьмы победило, заставив его двинуться на поиски собственнолично.

“Где-то там?..” — пытаясь выбрать направление, некто нерешительно направился в сторону голоса.

Однако в это мгновение, тьма ему воспротивилась. Она стала мешать, давить на плечи, возвращая обратно во мрак сна.

Раньше она никогда себе подобного не позволяла — всегда поддерживая и утешая. Будто мать, оберегающая свое чадо от печалей жестокого мира

“Почему?!” — растерявшись, некто начал извиваться, пытаясь вырываться: “Отпусти меня!”- прокричал он в пустоту.

Но его слова не возымели никакого эффекта. Казалось, что тьма лишь сильнее на него надавила, пытаясь вернуть обратно.

“…парень…” — и в этот момент, именно в этот раз, он отчётливо расслышал зов.

И некто, мог поклясться, что обращались именно к нему.

Напрягшись, обитатель мрака изо всех сил стал бороться, не желая вновь погружаться в бесконечную тишину.

И тьма, очень медленно, но неотвратимо стала поддаваться, вздрагивая при каждом его шаге.

“Не уступлю!” — мысленно закричал он, вложив в эти слова все свои чувства.

И в следующий миг он полностью освободился, оказавшись во власти лишь своей воли. Это одновременно и радовало, и пугало, ведь там всегда была рядом с ним. А сейчас, казалось, она стала его отторгать.

И в какой-то миг, мрак, неожиданно для него подёрнулся рябью. Было сложно это вообразить, но он стал скручиваться, концентрируясь в одном месте.

А если точнее — мрак стал набирать объём, принимая очертания некой фигуры, с ног до головы покрытой странного вида рисунками — печатями. Оберегами, которые проецировались на окружающий ее барьер из энергий.

И это нечто преградило ему дорогу, молча взирая в пустоту.

“Кто ты?” — спросил тот, кто нуждался в ответе.

Но фигура была безмолвной, непрерывно сгущая тьму. И постепенно, рядом с неизвестным, стали проявляться новые объекты. Сначала, из мрака вынырнула гора трупов и костей, которые толстым слоем укрыли подножье следующего элемента — жуткого алтаря, сплошь покрытого миазмами дикой магии.

И его вид, усеянный останками и черепами, шокировал едва ли не меньше, чем само его существование. Но больше всего пугал даже не он сам, а жаркое пламя — опасное, темное и мрачное огнище, затягивающее неокрепшие сознание здешнего обитателя.