А началось всё с приступивших к действию вышибал, которые хотели возразить по поводу обнаженного оружия в их руках.

Однако их слова никто не воспринял всерьёз, практически мгновенно лишив жизни. А затем…

…Они начали сеять смерть среди вскочивших в панике посетителей.

***

После случая с ночным нападением, Ганс решил, что им стоить покинуть столь полюбившийся за долгие годы дом, и отправиться на поиски места побезопасней.

Однако подобное решение было сложным не только для него, но и для его семьи. Но, как бы грустно ни было, он знал, что без этого не обойтись, ведь был уверен, что их не оставят в покое.

И даже если у него была стопроцентная уверенность в своих силах, Ганс не хотел ставить под угрозу свою дочь, пытаясь разобраться с врагами.

Поэтому, серьёзно всё обговорив, они покинули дом.

…

Однако далеко уйти им не дали — как Ганс и предполагал, их начали преследовать.

Сначала это были обычные солдаты и наемники. Однако вскоре, за дело взялись хорошо обученные отряды. Они всеми силами пытались их поймать, то ли вообще убить — ему было без разницы.

Видишь врага — бей.

Таков был его жизненный принцип, и он всецело его придерживался.

Но и чувствовать себя животным, которого всё ближе загоняют в заботливо расставленные сети, ему не нравилось.

Однако Ганс не мог вовлекать в свои проблемы посторонних. Ему приходилось разбираться со всем самостоятельно.

Изо всех сил стараясь избегать городов и больших скоплений людей, дабы не поселить в сердцах обычных жителей королевства подозрения и тревогу, он тщательно скрывался, все дальше уводя свою семью от дома.

Однако, время шло, а ситуация не менялась.

И это выводило его из себя.

Их преследовали. Нападали и днём, и под покровом ночи, морально истощая их силы. Но подобная тактика, хоть и не приносила убийцам желаемого успеха, порядком утомляла Ганса и его семью.

Но спустя месяц ему впервые пришлось напрямую встретить кое-кого действительно опасного. Человека, способного потягаться в силе и умениях не только с ним, но и с Тайшей, не последним магом в королевстве.

И противником оказался ни кто иной, как ‘гончий’, человек, чья жизнь была посвящена постоянным погоням за жертвой.

Жертвой, которой очень редко удавалось уйти целой.

***

''Город…'' — подумал Ганс, заметив в сумерках очертания небольшого городка.

За последнюю неделю они уже порядком устали. И не только от погони — их донимала сама ситуация, в которой они очутились, а также невозможность что-либо изменить.

Постоянно в напряжении, морально выжатые досуха, они лишь сжигали себя и свои силы. Которые не всегда удавалось восполнить в полной мере. Ведь ночи в лесу, с его пробирающим до костей холодом и сыростью — то ещё приключение.

Как и ночёвка посреди открытого поля, мог бы добавить Ганс. Подобные условия плохо сказывалось на их здоровье и самочувствии, что могло в будущем сыграть с ними плохую шутку. Ведь невзирая на лето, даже отдыхая вблизи костра, плотно укрывшись тёплым одеялом, им не всегда удавалось согреться.

Поэтому он решил немного передохнуть. В нормальных условиях, так сказать.

…

Двигаясь сквозь полупустые улицы, пейзаж которых за последний месяц ему уже позабылся, Ганс целенаправленно шёл к гостинице, которую ему посоветовал приветливый стражник у ворот.

И он надеялся, что не пожалеет о своём выборе.

Однако все оказалось намного лучше, чем он думал, ведь встретившиеся им здание было более чем приличным и ухоженным на вид. Внутри же его встретила довольно обычная, и вполне уютная атмосфера. Оглядев зал, Ганс, к своему удивлению, не заметил здесь ни явных пьяниц, ни дебоширов, и уж тем более следов драк или разбоя.

“Неплохо” — подумал он, удовлетворённый тем, что увидел.

Было приятно осознавать, что в мире ещё существовали такие бескорыстные ребята, как тот страж.

«Идём» — кивнув жене, Ганс, направился в сторону барной стойки, за которой стояла немолодая, но вполне симпатичная женщина.

Как оказалось, это и была хозяйка заведения.

…

Сев за свободный столик, Ганс принялся за ужин, запах которого едва ли не сводил его с ума. В последнее время вкусно поесть у них не получалось, поэтому грех было слегка не полировать.

Смакуя еду, Ганс боковым зрением стал сканировать зал, выискивая среди разношерстного народу возможную угрозу. Тем временем Тайша, не растрачивая свое время попусту, активировала парочку заклинаний, которые должны были понизить всеобщий интерес к их столику.

И вскоре уже больше никто не бросал на них косые взгляды, будто для всех посторонних они просто перестали существовать.

Однако расслабляться было рано. Едва Ганс позволил себе немного отвлечься, как проблемы в очередной раз их настигли, погасив внутри него последние следы спокойствия и терпения.

И начало этому положила резко открывшаяся дверь, едва ли не выбитая чьим-то сильным пинком. Эта ситуация сразу же насторожила Ганса, заставив прочувствовать тревогу и напряжение, которое обещало перерасти во что-то большее.

''Снова…'' — на миг прикрыл он глаза, пытаясь побороть резко возросшее раздражение.

Незаметно подав знак жене, он приготовился действовать, и когда на пол замертво упали вышибалы, он на всей скорости рванул к гневно смотрящим в его сторону мужчинам.

Глава 18. Дичь, загнанная в сети (Часть 2)

Невзирая на жизнь, полную сражений, Ганс никогда не любил насилие.

И на это были свои причины.

Родившись в семье деревенского священника, и обычной крестьянки, он всё своё детство провёл в поле, помогая родителям зарабатывать на жизнь. Однако подобную обыденность, лёгкой отнюдь не назовёшь, ведь простым сбором урожая его вклад в семью не ограничивался — закупка, вспахивание, посев, сбор и продажа, — это лиши малая часть того, чем он занимался каждый день.

Но делалось подобное не столько из желание облегчить труд родителей, столько по причине наличия у родителей ещё пятерых детей — его прекрасных, и невероятно очаровательных сестёр.

И он безумно их любил, постоянно взваливая на свои плечи работу, которая могла заставить их пораниться, или переутомиться. Однако такой образ жизни отнимал у него практически всё свободное время, и, как следствие, у него совершенно не было друзей.

Он всегда с завистью смотрел на то, как другие дети играли и веселились, мечтая о том, что однажды он и сам сможет вот так же, весело и беззаботно проводить свое время.

И эти мысли грызли его изнутри, пытаясь изменить мировоззрение, которое возрастало вместе с ним в окружении любящих сестёр.

Однако, невзирая на постоянную борьбу с самим собой, в какой-то момент, он понял, что не желает провести всю свою жизнь подобным образом.

Но прежде чем он успел что-то изменить, в королевство пришла война, которая не только стала для него огромным потрясением, но и отняла семью.

…

К свои пятнадцати годам, Ганс, оставался мирным и спокойным парнем, который редко когда был виновником конфликтов. По той же причине он ни разу в своей жизни не дрался и не видел чьей-то крови, поэтому для него было большим потрясением то, что он тогда увидел. Беззаботно возвращающимся с охоты со славной дичью, он с ужасом узрел то, как его дом горел, а рядом с ним, в отблесках огня лежали изуродованные тела самых близких ему люди.

И захватившее его тогда отчаяние стало топливом, которое помогло ему в порыве безумия уничтожить целую полусотню нападающих, купаясь в их тёплой, и такой сладкой на вкус крови…

…Крови, от вида которой ему хотелось смеяться…

И впоследствии — его слёзы, как и жуткий, безумный смех, ещё долго гулял по опустевшим улочкам деревни, сотрясая тела мёртвых врагов.

Таким его и застали люди графа, наспех собранные, дабы дать отпор внезапно напавшим врагам.

И вид того, как среди гор трупов, с обычным топором в руках стоял залитый кровью парень, надолго отпечатался в их головах, продолжая преследовать даже во снах.