Да и в ширину он был не меньше пятидесяти, лишая парня всех надежд на спасение.

Отчаянно повернувшись в сторону преследовавшего его существа, Вик приготовился к последнему в жизни сражению, но лишь один вид противника заставлял его ноги дрожать, а сознание чувствовать ужасное давление.

“Иди же сюда тварь!” — подумал Вик, в отчаянной попытке себя подбодрить.

Но сражаться не пришлось. За миг до его бессмысленной смерти, справа от Лича стала сгущаться энергия, сотворив в пустом пространстве улицы щель, из которой кто-то вышагнул.

И когда Вик сообразил кто это, он почувствовал надежду, которая была мгновенно разрушена жутким видом Фрейзера, который за последний день опасно близко уподобился к облику Лича.

И тогда его голову пронзила догадка, которая с вероятностью в девяносто процентов являлась правдой.

''Не может быть…'' — вздрогнул он.

Но эта мысль не только остудила его голову, но и дала возможность внимательнее посмотреть на возникшую ситуацию. И судя по тому, как в глазах этой двойки разгорелись самые настоящие ярость и гнев, то они видели друг в друге только врагов.

А тем временем, не дав Вику возможности как следует прийти в себя, они оба исчезли, огласив округу оглушительным грохотом удара, разразившегося при их столкновении. И ударная волна была настолько сильной, что Вика отбросило в сторону пропасти, в которую он чуть не свалился.

Но он даже не успел толком подняться, как его вновь толкнуло вперёд, погрузив в непроглядную темноту.

Глава 33. Покинутая

«Вик, где же ты…» — едва слышно прошептала молодая, пятнадцатилетняя девушка.

Но в ответ ей отозвалась лишь тишина. Источник её волнений — родная душа, был очень далеко. Настолько, что это сложно было даже представить.

Но это не отменяло того факта, что она, вот уже битый час сидела в саду, с печальным видом взирая на возвышающееся перед нею дерево. Как, впрочем, делала это всегда, проводя дни в ожидании непонятно чего.

Подобное состояние уже вошло для неё в привычку, ведь с того момента, как она осталась одна, без брата и родителей, прошло уже больше месяца. И всё это время она оставалась на попечении у неизвестных ей людей — семьи крестьян.

И сколько бы времени не проходило, для неё дядя Том, и тётушка Лита так и остались простыми встречными. Людьми, с которыми она однажды расстанется… и уже никогда не встретится.

«Почему же вы так поступили?..» — в который раз задалась она подобным вопросом.

Поставленная под фактом, девушка не имела возможности что-то изменить.

"Мы вынуждены на время уйти…" — сказали они.

И девушка понимала, что на то были веские причины, ведь полгода, проведённые в бегах, стали слишком яркими пятном в её воспоминаниях.

«И почему же это случилось именно с нами?..» — печально вздохнув, она впервые за долгое время проявила хоть какие-то эмоции.

Но они были отнюдь не радостными. То море крови, что без остановки заливало дорогу её родителям, всё ещё стояло у неё перед глазами, тяжким грузом давя на её хрупкие плечи.

«Держи себя в руках!» — успокоила себя девушка, подавив тревогу.

Она понимала, что ей не следовало поддаваться эмоциям. Ведь она всё это вынесла, а значит стала намного сильнее. Проявив сильную волю, девушка не только пережила самый страшный период в своей жизни, но и закалила свой дух, став во много раз взрослее своего настоящего возраста.

Иф знала, что решение родителей было правильным — человек, который мало чем мог им помочь, был обузой. Но принимать этот факт она не хотела.

«Достаточно!» — прервав ход своих мыслей, девушка бодро поднялась со скамейки, утирая выступившие слёзы.

За последнее время в её обыденности их и так уже было слишком много, поэтому она всеми силами себя сдерживала, не дав ни одной капли сорваться вниз.

Но это было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. С течением времени она нашла для себя то, что помогло ей отвлечься.

И как ни странно, этим занятием стало плетение.

Коротая дни в своей комнате, она то и дело вязала, полностью, и без остатка отдаваясь полюбившемуся делу.

Однако бывали дни, когда и это ей уже не помогало. И в такие моменты она выходила в люди.

Прогуливаясь по улочкам небольшой деревеньки, ей становилось немного лучше.

К тому же люди здесь были очень хорошими. Не только добрыми, но и приветливыми, никоим образом не ущемляя ее свободу. И даже больше — при каждом удобном случае они ей помогали, направляли или заводили простые беседы. Но, что самое главное, они ни разу не поднимали тему ее одиночества. Не утешали и не пытались поднять настроение.

И поначалу девушке это даже нравилось. Но со временем их окружение начало её утруждать.

А сейчас так и вообще, уже жутко бесило.

Но она никогда не была глупой, поэтому понимала, что за их добротой скрывалась какая-то наигранность — люди просто такими не бывают. Это выше сил простого человека, ведь гены и кровь всегда берут верх, показывая истинную сущность человека.

Именно поэтому она относилась ко всем с подозрением. И даже опекающие её люди со временем удостоились той же участи.

И это стало причиной, по которой она решила от них убежать. Не навсегда, конечно. Ей просто было необходимо что-то новое. Новые ощущения и… эмоции.

Что-то способное хоть на время вернуть ей присутствие духа.

«Извини, папа…» — подумала она, так некстати вспомнив предостережение, полученное от Ганса.

***

Нужный город находился всего лишь в двух часах пешего хода от деревни. И пусть по меркам королевства этот промежуток был не очень большим, для Иф он представлял проблему.

Дабы все успеть, и вовремя вернуться обратно, она должна была правильно все рассчитать. Ее опекуны явно не образуются тому, что ее не окажется дома, поэтому она хотела вернуться незадолго до их прихода.

Оставалось только дождаться момента, когда дом опустеет.

И произошло нечто подобное уже на следующий день, когда опекающие её люди отправились в поле. Там они проводили не меньше полудня, собирая с селянами урожай.

Но если учитывать время, которое уходило на его погрузку и развозку по деревне, то у девушки могло оказаться даже несколько свободных часов.

«В путь!» — настроив себя, Иф покинула поднадоевший двор, и двинулась к недалёкому лесу. Он стоял прямиком между городом, и опоясывающими деревню полями, поэтому пропустить его было сложно.

Однако идти сквозь него, она не рискнула, ведь жители этой деревни почему-то не часто пользовались узкой тропой, ведущей в тёмную чащу леса. Иф не знала почему, но они предпочитали более длинный путь, который пролегал вдоль опушки.

Но, даже если где-то глубоко внутри они и была заинтересована в ответе, узнать его Иф не пыталась.

…

«Никого?» — прошептала Иф, выглянув со двора.

Но судя по всему, сейчас в деревне и правда почти никого не было — одни старики, да дети, которые были ещё слишком малы, дабы чем-то помочь взрослым в поле.

«Вот и славно!» — облегчённо вздохнув, девушка направилась вперёд, с каждым метром всё дальше удаляясь от чужого ей дома, с чужими же людьми.

И вскоре, незаметно покинув пределы деревни, она уже шла под сенью деревьев и тени, уверенно двигаясь к своей цели.

Однако не прошло и часа, как она безнадёжно заскучала.

Вокруг не было ни ветра, ни шума леса — одно лишь солнце, которое медленно, но верно подготавливало мир к зиме. Но больше всего угнетало не это, а отсутствие какого-либо движения. Лес, казалось, был мёртвым — настолько безжизненным и спокойным он выглядел со стороны.

А учитывая то, что Иф была вынуждена проделывать весь путь в гордом одиночестве, то подобное обстоятельство пустило в ней ростки паники, которые в любой миг грозились перерасти в страх. И даже если она его пресекала, положение не сильно менялось.