«Бенджамин, приведи мне одного раба» — потребовал маг.

Услышав неожиданный приказ, мужчина немного удивился, но всё же выполнил приказ. Сняв цепи с одного из мужчин, он привёл его к Фрейзеру.

Благодарно кивнув, маг позволил ему уйти, после чего посмотрел на приведённого раба. Тот был крепким и сильным на вид — с горящими глазами и огоньком безумия — прямо образец твёрдой и непоколебимой воли.

Однако сейчас это не играло никакой роли.

“То, что нужно” — подумал Фрейзер, ложа свою руку мужчине на голову.

И тот не смел противится. Да и не смог бы, ведь не прошло и секунды, как его взор застелил туман беспамятства.

Удовлетворённый результатом, маг достал из кармана кроваво-красный амулет, и одел рабу на шею, после чего приказал идти к порталу.

Больше не имея воли, мужчина подчинился и шагнул в мерцающую арку. Но стоило его ноге коснуться окружающей проход энергии, как его тело стало рассыпаться на составляющие, которые были мгновенно затянуты внутрь. Спустя мгновение, на том месте уже никого не было, и лишь вдали, где-то у самой стены прозвучал грохот.

Услышав его, все перевели свой взор в сторону звука, увидев, как над Стеной образовалась неровная дыра, словно пробитая взрывом магической бомбы. Но на самом деле, это был результат очередной жертвы, принесённой магом. Благодаря ей, портал не только перенесёт их на ту сторону, но и оставит в живых — не размазав по накрывающему Стену барьеру.

«Выдвигаемся» — скомандовал маг, повернувшись к своим подопечным.

Но после увиденного, они не горели готовностью выполнять его приказы.

Однако выбора у них не было. Даже воспротивься, они лишь укоротят себе жизнь, пополнив ряды закованных в цепи рабов. Или, что ещё хуже, станут очередной жертвой, принесённой магом ради своих целей.

Подобные мысли заставили их застыть в нерешительности, ведь сколько бы они не подготавливали себя к ждущим по ту сторону опасностям, осознать всё в полной мере у них получилось только сейчас.

«Чего встали? Вы не услышали моего приказа?» — повысил свой голос, маг надавил на них своей аурой.

И его слова согнали с людей оцепенение, дав возможность мыслить здраво.

Сделав несколько неуверенных шагов, вскоре они выстроились в цепочку, готовясь войти в арку портала.

“Вот и славно…” — подумал маг, наблюдая за тем, как они двинулись вперёд, со страхом в глазах ступая внутрь мерцающей арки.

Сам же процесс перехода был идентичным тому, который они видели ранее. И это пугало.

Но если верить словам мага, то так и должно было быть. Их тела могли перенестись на другую сторону только таким образом, поэтому переживать было не о чём, ведь магия портала вновь соберёт их тела, полностью воссоздав текущее состояние.

И проверить правдивость его слов, они могли, только воспользовавшись этой мерцающей аркой.

***

Постепенно во временном лагере, кроме покинутых повозок, почти никого не осталось. И так совпало, что среди оставшихся людей был и Вик с Битримом. Их очередь наступила практически в самом конце, уступая лишь Фрейзеру, который был замыкающим.

Посмотрев на Вика, маг не смог скрыть своего удивления:

«Ты уже восстановился? Похвально» — почему-то рассмеялся маг. — «Однако даже не пытайся что-нибудь выкинуть. Стоит мне только заметить с твоей стороны странное поведение, и я отдам тебя на растерзание какой-нибудь твари. Понял?» — предупредил Фрейзер.

Но Вик никак не отреагировал на его заявление, лишь гневно буравя глазами ненавистного сердцу мага.

Тот же, видя направленный в свою сторону взгляд, лишь презрительно улыбнулся и послал в сторону парня сгусток энергии, который впечатался ему в грудь, отправив прямиком в портальную арку.

Стряхнув с пальцев остатки энергии, маг перевёл взгляд на Битрима:

«Мне не нравиться, что ты от меня что-то скрываешь, но с этого момента, даже не думай, что сможешь что-то от меня утаить, помогая ему»

Битрим же в ответ на его слова лишь коротко кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому судьба парня его больше не заботила.

Если он выживет — хорошо, нет — значит, таков его удел.

Конец первой части.

Конец первой части.

Часть 2

Г лава 21. По ту сторону

Впервые воспользовавшись порталом, Вик ожидал, если не мгновенного, то практически незаметного глазу перемещения. Однако процесс перехода между двумя точками пространства занял никак не меньше десяти секунд, на протяжении которых его сознание перебывало в кромешной темноте.

Темноте, которая не только незримо несла его вперёд, но и терзала разум непонятной болью. Пусть она и не приносила ему страданий, но заставляла испытывать дискомфорт, напоминающий собою череду лёгких уколов и покалываний, проносящихся по сознанию, словно волна морозного воздуха.

И такие ощущения были приятными и омерзительными одновременно, из-за чего Вик не мог точно определиться с чувствами, которые испытывал в тот момент.

Но прежде чем это состояние успело его встревожить, переход завершился, о чем красноречиво свидетельствовал яркий свет, резко ударивший ему по глазам.

Однако он ожидал чего-то подобного, поэтому оказавшись по другую сторону, лишь опасливо посмотрел по сторонам.

Но кроме обширных, зелёных лугов, которые на горизонте зияли острыми зубьями скал, он ничего больше не увидел.

И это не только расстраивало, но и угнетало, ведь не такой он себе представлял землю за Чертой.

В его воображении это место было опасным, кишащим монстрами безжизненным простором, но реальность оказалась совсем не такой.

Ни тебе пустынных земель, ни уничтоженных опасной магией территорий. Здесь не было даже банальных монстров и древних руин, величие которых Вик не отказался бы увидеть даже сейчас, в то время, когда от городов и крепостей, скорее всего, уже почти ничего не осталось.

Одним словом — ничего. Ничего необычного.

Но вокруг было слишком тихо и спокойно, и это вызывало беспокойство, которое под действием необычайно чистого воздуха и излишне мирной атмосферы порождали тревогу. К тому же рядом с ним, как и в пределах видимости совсем не просматривалось жизни.

Мало того, её даже не получалось ощутить.

Не было ни ветра, ни шелеста травы, ни щебета птиц…

…Только режущая глаза зелень.

“Как… странно…” — с удивлением подумал Вик, почувствовав необычную для себя вялость и сонливость, которая очень быстро перерастала в сильное желание обо всём забыть, отдавшись объятиям матери-земли.

Но прежде чем эти странные чувства успели к чему-то его склонить, толкая на глупые и необдуманные поступки, раздался повелительный голос Фрейзера:

«Не расслабляемся!» — сказал он, покидая портал, внутри которого мерцали последние всполохи энергии.

И с появлением мага пропало не только накрывшее всех наваждение, но и мерцающая арка прохода, оставив после себя лишь воспоминание.

«Вот и всё…» — прошептал кто-то.

Ведь в тот миг все осознали, что пути назад больше нет.

«Не поддавайтесь царящему здесь спокойствию. Это место таит в себе множество опасностей, сталкиваться с которыми не желаю даже я» — добавил Фрейзер, внимательно осматривая местность.

И его словам поверили все без исключения, поэтому сразу же подобрались, готовясь противостоять любой угрозе.

А пока все с опаской осматривались по сторонам, слово взял Битрим:

«Времени у нас не так много, как хотелось бы — вечер может наступить раньше, чем мы рассчитывали…» — сказал он, с укором посмотрев на мага: «Для начала лучше всего обзавестись лагерем, в котором мы проведём первую ночь»

На эти слова Фрейзер только кивнул, давая бразды правления человеку, который лучше него разбирался в делах подобного размаха — организации похода, поддержания безопасности, выбора места для ночлега и разбития лагеря, естественно.