Он подождал, пока я осмыслю сказанное, и продолжил:

– Если за этот месяц вы выйдете на доход, равный хотя бы половине того, который салон приносил при жизни моей жены, мы вернемся к этому разговору снова. Возможно, обсудим оплату частями. Ну как идет? – Он взглянул на часы и поморщился. – Решайте скорее, у меня через пятнадцать минут совещание.

– Идет, – просияла я и протянула руку, которую тут же стиснули в знак скрепления сделки.

– Отлично, – улыбнулся Руслан какой-то теплой улыбкой из прошлого. Я и забыла, что он так умеет… – Приступаете в понедельник, формальности я улажу. – Он подмигнул мне и сказал как-то совсем весело: – Не облажайтесь, Алиса.

Уж я-то постараюсь. Грудью лягу, выложусь до капли, но верну себе любимое дело.

Когда мне принесли салат, Руслан уже ушел. Я смотрела в окно и думала, что вот так живешь с человеком и ничего о нем, по сути, не знаешь. Я-то всегда видела его няшным тюфячком, готовым исполнять все мои капризы, а тут вдруг – жесткий и властный, даже, кажется, выше стал, хотя при мне всегда комплексовал насчет собственного роста. Особенно когда я надевала каблуки. Впрочем, каблуки он любил в спальне…

Там я вертела им, как хотела. И обещания вырывала со стонами. Прогибала под себя. Теперь придется прогнуться мне. Но я не жалела – это больше, чем я вообще могла ожидать от сегодняшней встречи. Если постараюсь, не придется влезать ни в какие кредиты.

Осталась малость – разобраться с маньяком. Желательно поскорее, я не смогу выкладываться на работе, если буду не высыпаться. А сон сейчас непозволительная роскошь. Хотя… Если научиться защищаться во сне, я смогу дать ублюдку отпор. Впрочем, Алиса умела, и к чему ее это привело?

Однако я не Алиса. Я не девочка-одуванчик и способна за себя постоять. Однажды даже убила.

Решено. Сегодня же вечером иду учиться. Авось и с Мышью поговорю, не очень правильно, что я вывалила на нее информацию скопом, без подготовки. И позволила уйти, ничего не объяснив. Она мне помогала, старалась, практически ни о чем не спрашивая. Хреновая все-таки из меня подруга.

Воодушевившись более чем удачной сделкой с Русланом, я долго бродила по городу и просто наслаждалась ничегонеделанием. Смотрела на прохожих, на ползущие по проспекту машины с изнывающими от ожидания конца пробки водителями в салоне. На заманчивые вывески кафешек. На стайки голубей в парке. На жизнь, которая бурлила, текла, извивалась подобно широкой реке, завлекая в свои круговороты самых разных людей. Сталкивала лбами, соединяла, разделяла. Топила, выбрасывала на мель, позволяла оседлать себя огромным субмаринам и небольшим лодочкам.

И никогда не останавливалась.

К зданию клуба я подошла, когда стемнело. Написала Егору, пусть знает, где меня искать в случае чего. Любой из завсегдатаев общества сновидцев мог оказаться маньяком. Разве что, кроме Мыши. Любой… Но я не отступлю. Тщетно прождав ответа от Егора, я поставила телефон на беззвучный и спрятала его в сумку.

Пора.

Мрачный холл, лестница, коридор, оканчивающийся мутным окном, у которого бессменным призраком – курящий Морозко. В бессменном дырявом свитере. Меня удостоили колючим взглядом и отвернулись. Странно, в прошлый раз он был гораздо любезнее. Фонтанировал похотью – за версту почуешь, даже если ты не стрикс. В прошлый раз… до моей выходки и, что вероятнее, до разговора с Виктором. Похоже, кислород мне все же перекроют.

Плевать! Обойдусь без помощи совета.

– Привет, Андрей, – любезно поздоровалась я и словила еще один неприязненный взгляд. – Мышь уже пришла?

– Внутри, – сдавленно ответил Морозко и мученически закатил глаза. – Устроили тут… балаган! Думал, хоть ты вменяемая, но видимо, истерия – это заразно.

Хм, интересно, он о чем?

– После твоего выбрыка Леся с Оленькой распугали всех потенциальных клиентов, – обижено пояснил он, не дожидаясь наводящего вопроса. – Подрались тут! Тоже мне, нашли место…

Да уж, Леся такая. Будет бросаться на врага подруги с остервенением степного льва, порвет любого, кто даже глянет косо. Наверняка уже смастерила фигурку вуду с моим лицом, чтобы отомстить за смерть Алисы.

– Наверняка сегодня никто не придет! – воскликнул Андрей, сам уже едва сдерживая истерику. – Между прочим, я инвесторов пригласил. Алмазов будет, и что увидит? Двух драных кошек и девицу, готовую сожрать его с потрохами. Вы загоните меня в могилу, так и знай!

– Не засоряй чакры, ментальные морщины появятся, – весело посоветовала я и, не дожидаясь ответа, вошла в зал. В спину мне прилетел комок невысказанного возмущения.

Зал поделился на два враждующих лагеря. В одном из них на низкой скамейке, закинув ногу на ногу, сидела Ольга и лениво водила пальцем по экрану смартфона. Мое появление отметила ироничной улыбкой и едва заметным кивком. В противоположном углу, у стола с чайником и печеньем разъяренной фурией носилась Мышь. Она звенела посудой, неуклюже сталкивала со стола пластиковые стаканчики и тряслась, как болванчик.

Увидев меня, сжала губы в тонкую линию и выдала:

– Ну, конечно!

А затем отвернулась и продолжила переставлять предметы на столе. Больше букв я, наверное, не заслужила.

Лагерь я выбрала без колебаний. Подошла к столику, собрала разбросанные по полу стаканчики, выключила кипящий чайник. Похоже кнопка в нем заедала, и автоотключение сломалось. Судя по количеству воды внутри, Мышь про него забыла, и кипел он не менее бурно и не менее долго, чем она сама.

– Давай поговорим, – предложила я и схлопотала убийственный взгляд прямо в лицо.

– О чем? – невинно поинтересовалась Мышь, едва сдерживая рвущуюся наружу струю яда. Я ее понимала, будь я на ее месте, а на месте Алисы – Света, наверное, и похлеще чего сделала. Например, превратила бы жизнь непрошенного «переселенца» в сущий ад.

– Я этого не просила, – сказала тихо и на всякий случай отступила на шаг. Вилка в руках Леси была, конечно, пластиковая, но рядом все еще исходил паром чайник, а лечить ожоги в нынешней ситуации придется долго и мучительно.

– Уверена, она тоже, – парировала Мышь.

– Поэтому и нужно выяснить личность ублюдка, который сделал с нами… это.

Я развела руками, показывая, насколько мне не нравится то, что произошло. Хотела вызвать сочувствие, добилась же обратного эффекта.

– Тебя, значит, не устраивает нынешнее тело, да? – воинственно подобралась Мышь и выставила между нами вилку. Ольга в другом конце зала хмыкнула. Слишком громко, чтобы я поняла: она слышала каждое слово. Стерва шпионская!

– Не то, чтобы… просто… мое мне нравилось больше.

– Видела я, – отмахнулась Мышь и сунула вилку в стаканчик – к ее собратьям. Там ей явно будет веселее. – Яна Валевская, эталон красоты и стиля. Тьфу! Гламур, глянец и никакой индивидуальности. Вы же, как Барби, все одинаковые! Нашла чем гордиться.

– Я годы потратила, чтобы добиться того, что ты видела, – обижено сказала я.

– Значит, они прошли впустую. И в детстве тебя не научили, что главное в человеке – внутренний мир!

– Точно, – съязвила я. – Я тратила жизнь на глупости. Ходила в спортзал, к косметологу, а нужно было просто обклеить стразами кишки!

– Дура, – насупилась Мышь и отвернулась.

– Послушай, – сказала я ей в спину. – Совершенно неважно, что ты обо мне думаешь. Человек, сделавший это с нами, все еще на свободе. Он убил двадцать человек не только в нашем городе – по всему миру. Среди них был близкий мне человек. А теперь среди них Алиса. Я хочу выяснить личность ублюдка и надрать ему зад.

– Как?

– Думала, ты поможешь. Ты же гений в компьютерах, тебе никакие Димоны не нужны, я уверена.

– Нет, – перебила меня Мышь, сверкнула голубыми линзами через плечо. – Я спрашиваю не о том, как мы его найдем, а как ты надерешь ему зад.

– Ты научишь меня всему, что знаешь об осознанных сновидениях. И когда он придет в следующий раз…

– Это опасно, – предупредила она. – Особенно для неопытных. Управлять сном сложно. Лезть глубоко нельзя, потеряешься. Или вернешься не такой. Знаешь, сколько сущностей можно подцепить там, за границей?