Пш–ш–ш!

Очередная струя–резак, но на этот раз уже по ногам. Рывок в сторону, и она рассекает лишь песок, продолжая следовать за мной. В четыре прыжка иду на сближение. Нет, в три с половиной — лишь коснувшись земли в чётвертый раз, мои ноги тут же относят меня обратно ещё на метр и длинная клешня схватывает воздух. А я схватываю её.

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

Рывок едва не вывихнул мне плечо. Зато сочленения конечности теперь как на ладони. Два удара Караком и клешня плетью висит на остатках плоти. Полностью перерубить её я не успел — пришлось снова отступить, чтобы не попасть под атаку водой. Похоже, по старинке не получится: Боссу повреждение конечности совсем не мешало. Более того, он сам отделил её от тела второй клешнёй. Получается, обычными методами бой может затянуться. И это — нехорошо. «Вторая передача» скоро перестанет действовать. Я могу позволить себе перескочить сразу на «Первую», но сейчас что с ней, что без неё — почти нет разницы.

Клац! Клац!

О, а вот и то, что мне нужно. Наконец, «Краб–Легионер» встал в полный рост. Осознал, видимо, что водяными струями меня ему не задеть. Рывок на сближение? Это хорошо, только вот я не уверен, что получится… Да к чёрту! Поехали!

Прежде всего, собрать достаточное количество Ки в «озере». Затем провести её по каналам к нужной «капле», сразу за локтем. Необходимо точно выгадать момент, чтобы выпустить энергию. Только вот Краба это явно не интересует!…

КЛАЦ!

Огромная панцирная туша несётся ко мне на встречу. Капли воды летят во все стороны, вместе с песком. Девять метров… Семь… Четыре… Три… Два…

Сейчас!

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

[Внимание! Получен урон: — 35 ОЗ!]

Г-х!…

Первый удар мне пришлось принять на защиту из Мраморного Тиса. «Краб–Легионер» врезался в моё тело, протащив его добрых метров пять, невзирая на «Корни». Я почти ощутил, как затрещали мои ребра, пропуская раскаты боли прямо в мозг. Держимся!

[Внимание! Использован Навык «Укрепление Ки» (3)!]

Клац!

Огромная клешня впилась мне в плечо, с силой сжав пластину брони. И та, чёрт побери, затрещала! А ещё я не учёл того, что эта тварь может попытаться плюнуть в упор! Придётся действовать быстро.

[Внимание! Навык «Укрепление Ки» деактивирован!]

Не обращая внимание, на то, как усилилось давление на сустав, я сжал вторую руку в кулак, чувствуя как Ки толчками наполняет «каплю» в основании локтя. Главное не сбиться с ритма, удерживать нужный темп. Волна за волной проходит сквозь пути, каждая следующая мощнее предыдущей. Быстрее! Лёгкое покалывание перерастает в разряды. Из пасти Босса начинает сочиться вода. Мы стоим, держась друг за друга. Кто первым использует сильнейший приём — победит. И это буду я!

Сейчас!

[Внимание! Требования использования Навыка «Искусство Ки: Отбойный кулак» (-1) выполнены!

Очки Развития потрачены! Прогресс…]

Собранная в руке Ки единым сгустком втекает в запястье, сжимаясь до размера пуговицы. Ещё немного и под таким давлением оно просто взорвётся. Отлично!

П–ш–ш!…

Мой кулак врезается в панцирь монстра. Стоит им соприкоснуться, как между плотью и хитином происходит настоящий взрыв — ударная волна хлопком ударяет по ушам, отбрасывая мою руку прочь. А в это время броня «Краба–Легионера» расходится трещинами, пока с противоположной стороны из открывшейся дыры мощной струёй вытекают его внутренности. А затем и вода.

Клешня отпускает моё плечо, Босс начинает пятиться, заваливаясь на один бок. Движение лап становятся беспорядочными: одна мешает другой и вот монстр уже лежит на песке, бессильно клацая клешнёй. Его тип строения сыграл с ним злую шутку. Жесткий, но в сухом остатке относительно хрупкий панцирь и очень мягкие внутренности. «Отбойный кулак» был создан для таких случаев: сконцентрированный сгусток Ки разрывает тело противника в обход внешней защиты. И разница между «коркой» и «наполнителем» очень важна.

И что мы имеем в сухом остатке? Подземелье зачищено; Босс убит, и я даже особенно не покалечился (один вечер у Томы меня починит); техника пашет. Увы, пока мне ещё далековато то её полного освоения. А как хорошо было, когда новые Навыки приходили сразу, да ещё и качались, считай, за даром. Теперь всё, что Рангом выше тройки, приходится развивать тратя Очки Развития; ими же оплачивается усвоение более сложных приёмов — такие и называются иначе.

[ОП: 560/800

Способности:

Особые: «Проницательный взгляд» (2);

Пассивные: «Проницательный взгляд» (2);

Активные: «Анализ» (4); «Изучение» (3);

Навыки:

Активные: «Усиление Ки: Первая Передача» (2); «Усиление Ки: Вторая Передача» (2); «Укрепление Ки» (3); «Искусство Ки: Стойка Корней» (1); «Искусство Ки: Отбойный Кулак» (-1); «Устрашающий Вгляд» (2)

Пассивные: Отсутствуют]

И всё–таки до чего же медленно растёт опыт. Достаточно жирное Подземелье; неслабый Босс. И ни одного Уровня на выходе. При таком раскладе, чтобы вернуться к прежним темпам, мне понадобится ещё два–три меня и соответствующие по силе монстры. Эх, прощай моя карьера Рейдера–одиночки. Кстати гриндить на слабых противниках я тоже пробовал — не работает. Сложный при детальном рассмотрении принцип, который на практике сводится к тому, что чем больше Энергии Мира находится в тебе, тем большого размера нужна разовая порция. Уж не знаю, воля Планеты так балансирует или мы какие–то неправильные. В любом случае, после экзамена я перестану сжигать свою личную жизнь и начну ходить в рейды с членами студ–совета. Они даже сейчас посильнее меня будут.

Утро. Или, может, день? Даже не вспомню, когда в последний раз спал так долго после перерождения. И алкогольная кома после «посиделок» с Кудзином не в счёт. Ничего не болит, тепло, рядом тихонько посапывает Тома — так хорошо, что и глаз открывать не хочется. Только плечо немного чешется…

— Не ёрзай, — сквозь пелену сна прошептала девушка и отпустила мою руку, перевернувшись на другой бок. А я всё–таки соизволил открыть глаза. Ни царапин, ни ссадин. И рука перебинтована с нуля, сразу видно, кем–то умелым, — Ещё раз заставишь меня перевязывать тебя заново, и можешь оставаться в своих Подземельях.

Н-да, против такого аргумента не попрёшь. Хотя никто никуда больше и не собирался. До самого экзамена. Как бы мне не нравилось носиться по Подземельям, иногда всем нужен выходной. А лучше два. И чтобы ничего не делать…

— К тебе приходили из студ–совета. Суцунэ–тян и Ибура–тян. Снова с бумагами. Рассказывали что–то про какие–то анкеты… — Тома зевнула, потянулась и, оставив мне умеренный поцелуй, отправилась в ванную. В отличие от меня, ей приходится быть на рабочем месте целый день. Эх, а так хорошо всё начиналось. Думал, к Кудзину заскочить. А теперь придётся пол дня над бумагами корпеть. И угораздило же меня придумать эту долбанную систему…