После конца истории с поджогом у меня было несколько несколько дней передышки: нужно было дождаться доспеха и заживления треснувшей кости. К тому времени, как всё кончилось, мы с Астрой обсудили все детали грядущего «марафона». А две следующие недели своей жизни я убил на гринд. Думаю, если бы не запасы Ки, загнулся бы на третий день, в таком–то темпе:

Ранним утром я всегда приходил к Кудзину, чтобы потренироваться. Затем наблюдал за боями студентов и отправлялся вести собственные занятия. Стоило им закончиться, как меня ждали дополнительные упражнения в тренировочном зале, а потом подходил черёд и Подземелий. Обычно всё заканчивалось утром, и по возвращении домой, после пары глав очередного учебника меня буквально вырубало на ближайшие два–три часа. Дошло до того, что Кудзуима, видимо, ожидавшая какого–то развития наших отношений, переселилась ко мне, чтобы «отвлечь» от работы. Поначалу у неё это получалось, но потом собственные обязанности заставили поумерить пыл. И виноватым почему–то сделали меня. Хотя, наверное, даже заслуженно. Ведь это я обещал себе пойти на сближение с Томой, а в итоге с головой погрузился с Подземелья, точно Хомэй. Мы с моей сожительницей почти сумели помириться, но вчера меня окатило кислотой, что закончилось очередной ссорой. Так и живём.

Зато мне на свои характеристики смотреть не стыдно:

[Имя: Хомэй Узу

Прозвище: Нет

Уровень: 15 (137/870)

Статусы: Ожог (0); Ожог (3)

ОЗ: 274🠕/295 (-3,5%)

ОК: 1032/1336

ОМ: 129/130

Сила (2): 26

Ловкость (2): 29

Выносливость (2): 20

Стойкость (2): 20

Интеллект (2): 20

Вера (0): 1

Харизма (1): 17

Дух (0): 2]

Почти подобрался к третьему Рангу; физические характеристики как всегда в топе; заодно подтянул Выносливость с Интеллектом, чтобы дольше оставаться на ногах и быстрее обрабатывать информацию. Харизма вообще сама выросла, ни с того, ни с сего. Наверное, сказались мои попытки расположить к себе студентов, да и «Устрашающим взглядом» я пользоваться не перестал. Картинку портит только статус. И как будто мало того, что мой запас Здоровья снижен, так это ещё и больно, на самом деле. Но ничего, в самом начале было хуже: получив по руке кислотой, едва не потерял сознание. Только техника спасла. И уже сейчас становится ясно, что покорение Подземелий в одиночку — гиблое дело. Техники усиления позволяют мне повысить свои показатели на добрый десяток Уровней, но стагнация на лицо:

Шесть за первые несколько рейдов и девять почти за две недели. Слишком быстро растёт сила монстров. Даже мне за ними не поспеть. Через несколько дней состоится экзамен, и сегодняшний рейд будет последним одиночным забегом перед ним. Изначально я планировал взяться за что–то серьёзное, но, учитывая мои травмы, пришлось создать это. По сравнению с другими Подземельями, просто детская прогулка. С другой стороны, иногда всем нужно отдыхать, верно?

Ну, начали!

Первым делом проверяю меч. Тяжесть оружия не стесняет руку, но стоит сжать рукоять посильнее, как кожу ладони обжигает прямо через перчатку. Ладно, терпим. Под усилением боль пойдёт на убыль, в любом случае. А к новому клинку нужно привыкать.

[Внимание! Использована Способность — «Анализ» (3)!

«Карак v.2.0 — lvl. 11»

Требования: Сила — 7; Выносливость — 5; Ловкость — 5

Прочность: 43/45

Описание: Меч (тип: Дао), выкованный рукой мастера–кузнеца (1). Форма лезвия уменьшает эффективность колющих ударов, но увеличивает урон от рубящих. За счёт смещённого центра тяжести повышается эффективность круговых ударов, но падает скорость одиночных.

Эффекты: Отсутствуют

Примечание: Доступно для использования]

Мне предлагали назвать меч как–то иначе, но уж очень мне понравилось имя моего первого оружия. Увы, но довольно быстро с ним пришлось распрощаться. С ростом силы, как моей, так и врагов, лезвие начало портиться. В итоге оно просто сломалось. Остаётся только гадать, сколько ещё клинков мне придётся сдать в утиль. Ну, не будем о грустном!

Я подцепил пальцем кольцо на рукояти, несколько раз прокрутив мечом по часовой стрелке. Мгновением позже он, взмыв под потолок, «спикировал» обратно в мою руку. Дурачество? Ещё бы!

[Внимание! Использован Навык «Техника Усиления Ки: Вторая Передача» (2)!]

Оповещение застало меня уже бегущим. Если бы не звук, мог бы и не заметить. Ведь я больше не чувствую опьянения собственной силой при активации второй — это чувство исчезло на прошлой неделе (в случае с первой, почти сразу). Зато сменилось другим, не менее приятным: естественностью. Нет ощущения, будто моё тело готово вот–вот треснуть само по себе. И длительность техники теперь ограничивалась лишь устойчивостью «капель» да ещё без перегрузок. Стойкость рулит! И кто знает, сколько раз окрепшее тело меня спасёт?

[Внимание! Замечен Враг!]

Ну, креветка размером с крупную свинью не особенно меня впечатлила; сразу видно, слабовата: панцирь гибкий, но неплотный, ни тебе клешней, ни жала. Одного рубящего удара оказалось достаточно, чтобы тварь в буквальном смысле потеряла голову. От моего пинка скрученное в предсмертных судорогах тело улетает прочь, сшибая ещё десяток. На ходу пытался сконцентрировать Ки в ноге, но усилить удар не получилось. Импровизация вне техник мне ещё недоступна.

Клирк! Клирк!

Морепродукты понемногу приходят в себя. Но даже самые резвые не успевают сомкнуть уродливые челюсти на моих сапогах. Одну креветку я разделил надвое, другую насадил на лезвие и размозжил о стену, а третью просто раздавил. О том, можно ли оттереть с брони остатки внутренностей, я предпочёл не думать. А уже через десяток секунд смотрел, как догнивают оставшиеся монстры: от них осталась только искромсанные обломки панцирей. Сейчас, с учётом усиления, мой Уровень где–то от 24‑го до 26‑го. У этой мелюзги — по 18‑ому у каждой. Даже не верится, что когда–то менее опасные «Жабьи Монархи» и «Пёс Мрака» едва не победили меня. А эти ещё и прут почти десятком за раз. Значит, дальше их либо станет втрое больше, либо я наконец–то повстречаю достойного соперника.

Хлюп! Хлюп!

[Мрачный осьминог‑lvl. 22]

Наконец–то! То, что я на бегу принял за тень вдруг резко поддалось вперёд, выстреливая в меня потоком черноты. Скорость и напор у этого нечто были таковы, что я едва успел пригнуться. Хотя конец хвоста всё равно окрасил — привычка связывать волосы не может уберечь от всего.

Хлюп! Хлюп!

Сзади?! Монстр, секунду назад стоявший прямо передо мной, испарился, и тут же за спиной раздалось хлюпанье. Но здесь нет тени, в которой может уместиться такая туша. Тогда как?…

Хлю–ю–юп!

А вот и ответ! Ударом клинка я разрубил мягкую плоть надвое, и та лопнула чёрными брызгами. Ни оповещений о смерти, ни о полученном Опыте убийство врага с собой не принесло. Твою ж…

Хлюп! Хлюп! Хлюп!