— Этот тупорылый старик!… Из–за него!… Она!… А?!

Не хотелось узнавать, что он собирался сказать. Не с угрозой для жизни. Самое главное мы уже выяснили. Стоило моей руке нащупать камень поувесистее, как я тут же расколол его о висок мага. От такого удара из глаз Штанкса пропала ясность, а речь превратилась в какое–то мычание. Мгновением позже противник обмяк и свалился мне на грудь.

А это было непросто… Но я справился! У него Уровень в пять раз больше моего, но у меня получилось!… Отделать упитого до беспамятства, совершенно неподготовленного мага, который и так бы скоро свалился от выпивки. Но Уровень–то у него всё равно о–го–го! Мне есть, чем гордиться. Но как же надоело огребать…

Лишь стряхнув тело Штанкса, я вспомнил о своих ранах. И от этого стало в несколько раз хуже. Нос сломан, из него теперь хлещет кровь. А ещё и ожог на плече… Мне кажется, по возвращению кто–нибудь из наших медиков меня точно убьёт. За то, что прибавляю им работы в неадекватных количествах.

— Тьфу!… — зажал ноздри, чтобы остановить кровь, так она потекла мне в рот. Ну, что за издевательство? Ай, да чёрт с ним. Пара затычек из обрезков рубахи (Теперь точно на выброс), и всё вроде не так мерзко. Сейчас главное как следует связать этого парня. Для рук использую свой пояс, для ног — его собственный. А рот… Ну, пущу под нож те обноски, в которые постепенно превращается моя одежда. Думаю, перспектива остаться с подожжённым кляпом во рту убьет желание плеваться огнём. Ладно, это уже не важно. В общей сложности, на «упаковку» ушло минут пять. Учитывая, с кем приходится иметь дело, не думаю, что такие путы надолго смогут задержать Штанкса. Как раз на этот случай мы припасли цепи. Только сейчас они в нашей карете. Так или иначе, надо дождаться Кудзина и вместе с ним топать отсюда.

— Какого здесь происходит?!.

Только не… Чёрт!

Подошедший сзади не дал мне даже подняться. Просто схватил за шею и поднял над землёй, будто бы я вообще ничего не вешу.

[??? «Большие проблемы» — Lvl. 19]

Один из парней, сидевших за столом Штанкса и, видимо, член его рейд–группы. Вот он точно специализируется на ближнем бое, да ещё и пил куда меньше!…

— Недомерок!… Откуда ты?!

Хотел бы я пошутить, что душить допрашиваемого — не лучшая идея, но он сдавил моё горло слишком сильно, чтобы можно было хотя бы вздохнуть. Почему, в таком случае, меня ещё не охватила паника? Ну, ответ на этот вопрос очень кстати навис над моим душителем.

— Что?

Меня наконец–то отпустили. Когда перед тобой стоит такая махина, становится как–то не до заложников. И прежде, чем я успел отдышаться, несчастный Рейдер оказался буквально впечатан в землю одним ударом исполинского кулака. Честно говоря, мне его даже немного жалко. Могу представить, как выглядел со стороны, когда возился над телом Штанкса, порядком избитого к тому же. Извини, приятель, всё на благо справедливости, а ты — вынужденная жертва.

— Хомэй, какого ты здесь устроил?! — лучше бы он сейчас на меня не кричал. Кажется, у меня сотрясение, — что по–твоему ты натворил?!

И это он сейчас пытается обвинить меня в излишнем безрассудстве? Или всё дело в моей агрессии?

— Ты не приходил и довольно долго. Я решил взять всё в свои руки. Думал, потяну время, пока ты не придёшь.

— «Потяну время»?! Посмотри на себя!… Твой нос и твоё плечо… — в такие моменты меня всегда охватывает растерянность. Следует радоваться тому, что за меня так беспокоятся или, наоборот, раздражаться? Право слова, уж и не знаю.

— Да–да, не быть мне больше похитителем женских сердец. Так ты унесёшь его отсюда? — судя по выражению его лица, он бы сейчас хотел, чтобы выносить пришлось меня, — Слушай, я понимаю, сглупил. Думал, смогу с ним разобраться, раз он настолько пьян. Но получилось же, верно? Он ничего не сжёг и мне почти не досталось. Это дело было начато мной. Покоритель я, в конце концов, или нет?!

Хм. И это мои слова сейчас? А, впрочем, действительно, в моём стиле. Профессиональная гордость и в прошлой жизни доставляла много проблем окружающим. Н-да, горбатого могила не исправила.

— Ладно, Хомэй. Ты — Покоритель, признаю. И неважно, что будет, если ты пострадаешь, — и почему ему нужно было произнести это именно так? И ведь он, зараза, в самом деле прав, — С этим что делать будем?

— Слушай, Кудзин, я…

— Ничего, забыли. Работаем вместе, на равных правах. Ты принял решение и получил, что хотел. Просто, в следующий раз, когда соберёшься драться с противником, который может сжечь тебя заживо, предупреди меня.

— Так у нас будет «следующий раз»? — улыбка возникла без моего ведома, я клянусь.

— В твоих мечтах. Так что будем с ним делать? — рогач ещё раз кивнул на нашего нового «знакомого».

— Ты возьмешь с собой нашу «горячую голову», а с этим я сам разберусь.

— Хомэй!…

— Постой–постой! Не заводись. Никто не будет с ним драться. Помнишь, что он увидел тебя перед тем, как ты его вырубил? Каковы шансы, что ему не захочется обо всём рассказать, когда очнётся? — на этом моменте Кудзин и призадумался. Ну, что я могу сказать, другой мой? Надо было бить сразу. Конечно, моё спасение выглядело драматично, но теперь у нас появилась ещё одна проблема.

— Ну-у… Я бил сильно.

— Тем лучше. Значит, очухается он не скоро, но никаких гарантий, что вместе со здоровьем ты отшиб ему память, у нас нет, — мой «напарник» не нашел, чем ответить, — ты с местным руководством не в ладах. Если этот парень начнёт голосить о произошедшем, начнутся неприятности.

— Но у тебя опять есть какой–то план?

— К счастью, да. Пьяное сборище наёмников — это довольно удобная «публика». Расскажу им, что уработал его. Но!… — я едва успел прервать попытку рогача меня перебить, — им вовсе не обязательно в это верить. Главное, чтобы появилась ещё одна точка зрения. Если он начнёт рассказывать, что его размазал ты, все подумают, что он пытается набить себе цену. Если этот парень не дурак, то сообразит и не станет болтать лишнего. В крайнем случае, потом выследит тебя.

На последней части Кудзин, кажется, понял, что его собутыльник снова устраивает для него «веселые деньки».

— Но это разве проблема, а, «Демон Выпивки»?

— Не зови меня так. — в довольно угрожающей манере прорычал он.

— Как скажешь. Ну, так что, работаем?

На этот вопрос здоровяк предпочёл не отвечать. Просто взял Штанкса, закинул его себе на плечо, точно мешок и преспокойно утопал в неизвестном для меня направлении. Ну, по крайней мере, конечный пункт я знаю. По идее Патс должен ждать нас в другом конца лагеря, как мы и договаривались.

Вид удаляющегося Кудзина почему–то меня беспокоил. Интересно, в Академии найдётся психолог? Кажется, моя невыносимость продолжает развиваться. Надо будет разузнать когда вернёмся, но прежде…