Значит, надо найти мотив. Тот, кто решился спалить мастерскую плотника, явно очень его невзлюбил. Ну, это несложно. В любом случае, не узнав больше, в ситуации мне никак не разобраться. Но это мы отложим на завтрашний день.

Ночь — не самое лучшее время для расспросов и расследований, кто бы что ни думал по этому поводу. А у меня сейчас есть дела поважнее. Чем больше я живу в этом мире, тем понятнее для меня становится его базовый закон: кто сильнее, тот и прав. В прежней жизни с этим было помягче. Там тебе и нормы морали, и законы. А тут… Десятки лет войн и нападения монстров сделали людей суровыми. И теперь сила — это уже вопрос личной безопасности.

В настоящий момент, при четвёртом Уровне и почти полностью боевой раскачке, я могу считаться Охотником. Под действием усиления мои характеристики вырастают ещё на несколько Уровней. И это при условии, что задействовано меньше половины Ки, которую способны выдержать мои «пути». В теории, у меня есть возможность временно повышать свой боевой потенциал в несколько раз. Но пока моё тело не тянет от слова «совсем». И снова встаёт вопрос о прокачке. Теперь у меня хотя бы есть чёткая градация:

Уровни с 1 по 5–7 — Охотники. Представление об их силе у меня уже есть. Что–то близкое к границам человеческих возможностей в привычном понимании.

От 7–10 и где–то до… Ну, скажем, 25 — Рейдеры. Это история про наших студентов. В то время как некоторые недалеко ушли от Охотников, другие уже стали настоящими сверхлюдьми. По моим прикидкам, чтобы остановить того же Рато потребуется не меньше двух десятков обычных людей.

От 25 и выше — Стража. Они находятся на вершине пищевой цепочки. И если у них в дозорных стоят парни тридцатого Уровня, то о лучших бойцах страшно даже подумать. С такими, наверное, только Кудзину тягаться. А ведь по–хорошему я тоже должен быть с ними на равных. Наверняка, с Хомэем в лучшие времена так и было. И где же это всё теперь?…

Ладно, не буду о грустном. Мне до всего этого ещё расти и расти. И в первую очередь нужно создать себе сильное тело. Тогда можно будет повышать напор Ки и продолжать развиваться с запасом. Тренировки под усилением показали свою эффективность, но их всё равно недостаточно. Мне нужно больше Опыта! И в том инциденте у Аргана надо разобраться. Я ведь так и не понял, как умудрился встретить его технику в лоб. Но это уже утром, без Кудзина всё равно ничего не пойму. А сейчас, пока город спит, мафия может действовать!

Переродись я в теле кого–то другого, и о подобном можно было бы забыть, но с полномочиями Хомэя у меня есть возможность открывать и покорять Подземелья в любое время. Именно для этого моё новоприобретённое снаряжение было оставлено в тренировочном комплексе вместе со сменной одеждой. А Кудзин пообещал не закрывать двери. На моё счастье, он об этом не забыл.

В качестве основы для моего «наряда» отлично подошли тряпки, которые Хомэй использовал, ну, я не знаю, во время войны, наверное. Ничем иным объяснить их удручающий вид у меня не выходит. Впрочем, тем и лучше, не хочется марать хорошую одежду. Кольчугу в этот раз одевать было легче — она идеально села на тело и ничуть не стесняла движений. Может, у Иллы и есть проблемы с характером, но дело своё она знает. Вслед за броней пошли портупея и ножны. Рукоять Карака легла в руку. Теперь он даже как–то чересчур лёгок. А я ведь даже не под усилением.

Наверное, стоит потом сделать заказ и на какое–нибудь оружие? Что–то с похожей формой, но потяжелее и побольше. Да, определённо, так и сделаю.

Плеск!

— Какого?… — ну, знаете ли, вот чего–чего, но болота я никак не ожидал увидеть. Всё–таки надо как–то по–другому Подземелья называть. А то вроде и знаю о том, что внутри они могут быть почти чем угодно, но привыкнуть к этой мысли всё равно не получается. Вот и сейчас, по колено погрузившись в мутную воду, испытываю когнитивный диссонанс.

Ладно, мелочи жизни. Но интересно, чего же я там намудрил с настройкой? Кстати об этом. Для создания Подземелий в Академии было отведено отдельное здание. И открыть его обычным ключом уже не вышло бы. Массивную дверь (Как всегда) покрывало изображение какого–то магического круга. Стоило мне прикоснуться к нему, как оно засияло, и проход сам собой открылся. Внутри обнаружился просторный зал, пол в котором также был изрисован символами неопределённого значения. В центре образованной ими схемы расположилась небольшая стойка с полупрозрачным шаром, вмонтированным прямо в камень. Вот это как раз и был «пульт». Прикосновение к нему отозвалось лёгким потрёскиванием где–то в глубинах черепа, а дальше… Честно говоря, я пока так и не разобрался. Странный вышел опыт. Шар определённо посылал мне в голову какие–то образы, меняющиеся от моей воли. Поначалу всё было в порядке, но когда дело дошло до более точной настройки, в дело попробовала вклиниться Система. И к этому шарик явно не был готов.

Словом, всё как всегда пошло по одному месту. И теперь уверенным можно быть только в одном: особенно сложным Подземелье быть не должны. Это настроить точно удалось. А вот остальное… Ну, значит, будет мне сюрприз. Ведь я их так люблю…

Достало. Это. Долбанное. Место.

Не думал, что скажу это, но лучше бы я сейчас к Псу Теней и его сородичам вернулся. В том Подземелье было даже по–своему красиво. Опасно, правда, но ведь это мне и нужно. А тут ерунда какая–то вышла. Но обо всём по порядку. В этот раз меня тоже перенесло в своеобразный каменный тоннель, но вот условия оказались совсем другими. Начнём с того, что здесь очень влажно: вода буквально течёт по стенам вниз, образуя под ногами некое подобие неглубокой трясины, в которой можно быстро увязнуть, если решишь остановиться на минуту. Другая проблема — жара. Я здесь и получаса не пробыл, а уже весь взмок. Выделяло это место и обилие всевозможной растительности. В основном, конечно, это был мох. Но были тут и какие–то цветочки. От нечего делать даже срезал немного, Магисе на радость.

— Квакв!

Ах, да. Совсем про них забыл.

[Жаба–Рогач – Lvl. 2]

Совершенно безобидная и, я бы сказал, бесполезная тварь. Шарообразная рептилия размером с баскетбольный мяч. По всем остальным признакам — вполне обычная жаба, только с рожками. Сидят себе на маленьких островках зелени посреди этого галимого болота и таращатся на меня. Даже не нападают. Ради интереса пнул одну, так даже не возмутилась — просто пролетела несколько метров, отскакивая от пола, и продолжила сидеть как ни в чём не бывало.

Мне уже штук десять таких повстречались, и все вели себя аналогичным образом. Правда, стоило только извлечь из ножен меч, как монстры тут же бросались наутёк. Швырять Карак в них я посчитал излишним — вдруг промахнусь, и он утонет в окружающей жиже.

И самое главное, уйти отсюда тоже нельзя. Снова что–то химичить с пультом у меня желания не нет, а по–другому Подземелье можно прикрыть только убив Босса. Вот и приходится шлёпать по этой мокроте и обливаться потом в окружении лягушек–переростков. Клянусь Богом, когда выберусь отсюда, любыми способами найду руководство по эксплуатации той штуки. Ещё одного настолько бесполезного рейда мне не нужно. Остаётся надеяться на то, что вся энергия ушла на местного хозяина и победа над ним окупит потраченное на этот бред время. Ох, если бы это только было так…