Интеллект, Вера и Дух определённо идут лесом. Первого с избытком, вторая не по адресу, а третий вообще непонятно для чего нужен. Можно было бы, конечно, поднять на единичку в целях эксперимента, но кажется мне, что на ранних этапах лучше вкладываться во что–то более понятное. Идею с повышением Харизмы я отбросил сразу же. Мне очень не хотелось, чтобы «Устрашающий Взгляд» стал сильнее. Зовите глупостью, но ничего поделать с собой не могу.

Остаются только физические характеристики. И вот здесь нужно как следует подумать. Чего мне не хватает? Вряд ли Выносливости, её и так больше всего. Стойкость тоже отметаем. По ощущениям я не то, что бы сильно «мягкий». Ну, в том смысле, что тело у меня вполне себе обычное. Сомневаюсь, что даже пять вложенных очков даруют мне каменную кожу. Значит, вкладываем все в Силу и Ловкость. Осталось лишь определиться с приоритетами. С одной стороны, мне явно не хватает скорости — «Теневые Волки» уже не раз заставали меня врасплох, да и Торнин просто поражает своей прытью. С другой, грубая мощь тоже лишней не будет. Ломать позвоночники врагов голыми руками, делить надвое взмахом меча… А что, очень даже неплохо. Тогда решено.

[Внимание! Характеристики будут изменены (Цена: 5 ОР)! Принять?]

Интересно, а можно как–то убрать эти вездесущие вопросы? Раздражает ведь.

[Изменения приняты!

Характеристики:

Сила (0): 10

Ловкость (0): 6

Выносливость (0): 9

Стойкость (0): 6

Интеллект (1): 17

Вера (0): 1

Харизма (1): 13

Дух (0): 2]

В следующие секунды произошло сразу несколько вещей. Мне удалось уследить почти за всем. Сперва Торнин остановился и, развернувшись на сто восемьдесят, метнул топор во что–то у меня за спиной. Затем где–то слева раздалось рычание. Времени доставать меч у меня не было. Зато появилась отличая возможность опробовать свои новые характеристики в действии. Незнакомая тварь налетела мордой на мой кулак, и устремилась прочь, думать над своим поведением.

[Внимание! Замечен Враг!

Гончая Теней – lvl. 5]

Новый монстр заметно отличался от «Теневых Волков». В отличие от них, он уже не выглядел жалко. Его тело покрывала густая чёрная шерсть с красными подпалинами, под кожей бугрились довольно внушительные мускулы, а морда уже куда больше походила на волчью. Правда, размеры зверушки всё ещё не впечатляли — не крупнее обычной дворовой собаки. И всё–таки это уже пятый Уровень против моего второго. Тут не до шуток.

Карак выскочил из ножен с неожиданной для меня быстротой. Теперь он казался совсем уж лёгким. Из–за нападения у меня не вышло сконцентрироваться на своих ощущениях, но сейчас я чувствую, что сил прибавилось. И мне не терпится испытать себя.

«Гончая Теней» уже стояла в полной боевой готовности. Судя по всему, удар лишь слегка её оглушил, вон, даже зубов не потеряла. Что же, это хорошо. Ну–ка, идти сюда!

Словно услышав мою команду, монстр рванул вперёд. Прыгать он не стал, значит, понял, что во второй раз не сработает. Умный пёсик. Через каких–то три секунды дистанция между нами почти полностью исчезла.

Чёрт!

Лезвие меча лишь срезало немного шерсти со спины монстра, когда он сам уже скрылся в тени. Очень ловко. Даже слишком, если вспомнить, что «Теневые Волки» в принципе умом не блистали. Получается, «Гончие» превосходят их во всём. Ожидаемо при такой–то разнице в Уровнях.

— Гра–ргх! — у меня едва вышло среагировать. Тварь выскочила из моей же тени, пытаясь ухватиться зубами за ногу. И ей это почти удалось. Правда, больше попыток я давать не стал. Карак врезался в череп монстра, раскроив его надвое.

[Внимание! Вы убили Врага!

Награды: ОП+5]

Мне не удалось порадоваться полученному Опыту, ведь всё это время за мной происходило настоящее сражение. И в этот раз дела обстояли куда серьёзнее. Торнина окружили «Гончие». Целых семь тварей подступали к гному со всех сторон, вынуждая его отступать. Чёрт, это плохо. Он убил троих, но такое количество даже для него — перебор. Тогда действуем по старинке.

— Эй! А ну, идите ко мне! — на мой крик отреагировало всего две твари, но и этого мне было достаточно. Главное, чтобы бородач продержался. Поехали!

Мы ринулись в бой одновременно, но уже через секунду в моём поле зрения остался лишь один зверь, второй погрузился в тень. Какие же вы умные, чтоб вас!

Оставшаяся «Гончая» явно была смелее остальных. Или тупее. Оттолкнувшись лапами, она взмыла в воздух, устремившись прямо ко мне. Один Уровень назад я был бы беспомощен против такой атаки, но не теперь. Враг несётся прямо ко мне, не в силах поменять траекторию своего движения. Нужно лишь выгадать момент для удара. Ещё немного и… Что?!

[Внимание! Получен Урон: — 8 ОЗ!

Внимание! Получен Урон: — 2 ОЗ!]

Не успел я даже замахнуться, как неизвестная сила обрушилась на мою спину, толкая корпус вперёд. Мгновением позже плечо обожгло болью. Ничем не остановленная «Гончая» врезалась мне в грудь, вышибив воздух из лёгких. Не в силах устоять, я упал на землю. Карак вылетел из моей руки. Чёртовски не во время!

— Раргх! — обе твари попытались наброситься на меня, придавив сверху. Одну мне удалось схватить за челюсти, а второй вцепиться в горло. Каждое движение правой рукой причиняло боль, в ушах стоял звон, мне было нечем дышать. Сил становилось всё меньше. Ещё несколько секунд и очередной рывок к моей шеи закончится удачно. Ну уж нет! Живым не дамся, черти!

— У–о–о-о-о!!! — не щадя себя, я что было мочи дёрнул руками и тут же столкнул монстров лбами. От удара их разнесло в стороны, и у меня появился шанс. Меч валялся всего в паре шагов, нужно добраться до него, как угодно!

— Ар–грар! — одна из «Гончих» уже пришла в себя и попыталась вцепиться в мою ногу. Пошла прочь!

[Внимание! Использован Навык «Устрашающий Взгляд»!]

«Гончая» остановилась на полпути и, припав к земле, начала приглушенно рычать. Сработало! Этой мой шанс! Карак оказывается в моей руке и как раз вовремя — стоило отвернуться, и тварь снова обрела способность двигаться. Клинок пробил грудину, выйдя с другой стороны. В этот раз удар был точнее, сразу в сердце.

[Внимание! Вы убили Врага!

Награды: ОП+5]

Осталась ещё одна. Очень любящая нападать сзади. Сейчас!

— Рграр-р?! — увернувшись в последний момент, я пропустил чёрное тело мимо себя. Ну, уж нет, в тени уже не спрячешься! Мои пальцы сжались вокруг хвоста монстра, рука потянула его назад. «Гончая» разворачивается, но не атакует, её глаза полны страха. Всё–таки отличный Навык!

[Внимание! Вы убили Врага!

Награды: ОП+5]

Кажется, это было немного слишком. После того, что Карак сделал с его телом, смотреть на монстра стало противно. Впрочем, будучи порубленным на куски, он и разлагался быстрее, так что совсем скоро разглядывать было просто нечего.