– Ну, путь из Трансильвании не близкий.

Мэдисон усмехнулась.

– Не говори глупостей. Они уже здесь, в Америке. Они повсюду вокруг нас.

– Наверное, я как-то их упустила.

– Ну, понятное дело! Конечно, ты упустила их. Мы никогда не знаем, когда мы на самом деле видим их. Они хорошо умеют сливаться с толпой. О! – глаза Мэдисон расширились. – Я знаю, в чем проблема! Они не могут войти в наш дом, пока мы не пригласим их.

– В самом деле?

– Да! Это вампирская штука. Доверьтесь мне. Я в этом немного разбираюсь. Я прочитала все последние книги, – Мэдисон вытянула руки и повысила голос. – О, творения ночи! Я взываю к Нежити! Добро пожаловать в нашу скромную обитель!

Скромную? Эбигейл подавила смешок.

– Возможно, это сработало, – она указала на лимузин, который сворачивал на подъездную дорожку.

– Не говори глупостей, Эбби. Они прилетят, как летучие мыши, – Мэдисон окинула взглядом горизонт.

– А что происходит, когда они принимают человеческий облик? Они пойдут в Овальный кабинет совершенно голыми?

Мэдисон хихикнула.

– Это было бы так здорово! Но нет, они будут очень хорошо одеты. Смокинги, наверное. У них утонченный вкус.

Эбигейл смотрела, как лимузин остановился на подъездной дорожке. Группа агентов Секретной Службы обследовала машину своими высокотехнологичными приборами, проверяя, не испорчена ли она. Глава агентов открыл дверцу машины, и из нее вышел мужчина.

У нее перехватило дыхание. Было в нем что-то такое, что сразу же привлекло ее внимание. Одно это было странно, поскольку она никогда не была из тех, кто глазеет на мужчин. Возможно, дело было в том, как он выпрямился, выходя из машины. Он был грациозен, но мужественен, как будто обладал огромной силой и властью, которую спокойно контролировал.

Она могла видеть только его спину, но... вау. Он был высоким и стройным, а его дорогой костюм идеально сидел на широких плечах. Его темно-каштановые волосы были немного длинноваты, концы касались воротника, но они выглядели мягкими и густыми, и так и манили их потрогать. Если бы только она могла увидеть его лицо!

Из лимузина вышел второй мужчина. Ниже ростом, коренастее, старше, с рыжевато-русой стрижкой. Он вел себя так, как будто был главным, срочно разговаривая с агентами Секретной службы. Таинственный мужчина, казалось, был доволен тем, что молча стоял рядом. Тот, что пониже ростом, представил его главе агентов, и тот повернулся, чтобы пожать ему руку.

Он был ошеломляющим. Эбигейл прислонилась к перилам, чтобы лучше видеть. Она видела только правую сторону его лица, но какой профиль! Острый прямой нос, высокие скулы, сильный подбородок. Вау. Он должен быть на обложке одной из книг ее матери.

Кто он такой? Он казался слишком молодым, чтобы быть политиком. Может быть, тот, что постарше, был политиком, а этот – его помощником? Но на сегодняшней встрече присутствовали эксперты в области обороны, так что он мог быть из ЦРУ или Пентагона.

Она придвинулась ближе к тени, создаваемой колонной, чтобы незаметно следить за ним. Теперь он слушал главу агентов. Его кожа была немного бледной по сравнению с другими мужчинами. Хм, бледная кожа, чрезвычайно привлекательный, хорошо одет, утонченный вкус. Возможно, ей удастся убедить сестру, что вампир действительно прибыл в Белый дом.

– Не понимаю, – пробормотала Мэдисон, все еще осматривая горизонт. – Почему вампиры не приходят?

Что-то случилось с таинственным мужчиной. Это была минутная, едва заметная перемена, но для Эбигейл она была ясна как день. Его плечи внезапно стали шире, а голова слегка наклонилась. Неужели он каким-то образом услышал Мэдисон? Это невозможно! Они были двумя этажами выше.

Он повернулся и посмотрел на Мэдисон. Он услышал ее! И его лицо. Теперь было видно все его лицо.

– Ух ты, – прошептала Эбигейл.

Его взгляд тут же переместился в сторону.

Прямо на нее! О Боже! Эбигейл ахнула и еще глубже вжалась в тень. Как он мог слышать шепот? И как он мог видеть ее в темноте?

Она ждала. В любую секунду его взгляд мог вернуться к Мэдисон. Мужчины всегда смотрели на Мэдисон. Она стояла под фонарем на крыльце, ее светлые волосы блестели, розовое платье блестело. Она была принцессой Белого дома.

Эбигейл с трудом перевела дыхание. Он все еще смотрел на нее. О, Боже, у нее кружилась голова, как будто она могла упасть в обморок. Не говори глупостей. Ты никогда не падаешь в обморок. Ты же ученый. Это была не более чем химическая реакция. Раньше с ней такого никогда не случалось, но она понимала процесс. Ее мозг просто выделял дофамин. Ведрами.

Она обошла колонну сзади. Она хорошо умела исчезать. В конце концов, она была забытой дочерью, и ей это нравилось.

Она ждала, пока тикали секунды. Он бы уже давно махнул на нее рукой. Он будет сосредоточен на Мэдисон. Она осторожно выглянула из-за колонны.

Она ахнула. Он все еще смотрел на нее! Она прижала руку к своей груди. Господи, ее сердце сошло с ума.

И потом он улыбнулся. Медленной, опустошительной улыбкой, изгибающей влево, прежде чем превратиться в полноценную улыбку. С ямочками.

Она прислонилась к колонне. Перегрузка дофамином. Нарастающая тахикардия. Ладно, теперь ты можешь упасть в обморок.

– Идем! – Эбигейл бросилась к лестнице.

– К чему такая спешка? – Мэдисон с трудом поспевала за ней. Она передала сумку с собачкой Джошу. – Я не могу бегать на этих каблуках. Я боюсь упасть и поранить Долли.

Челюсть Джоша слегка дернулась – единственный признак раздражения, но Эбигейл заметила это.

– Я возьму ее, – она схватила сумку с собакой и побежала вниз по лестнице, быстро и ловко в своей спортивной обуви.

– Не так быстро! – закричала Мэдисон. – Ты напугаешь Долли!

Эбигейл взглянула на сумку. Долли высунула голову и ухмылялась, как всегда, когда сидела в машине.

– С ней все в порядке!

– А что насчет тебя? – голос Мэдисон просочился вниз по лестнице вместе со стуком ее каблуков. – Почему ты так странно ведешь себя?

Хороший вопрос. Добравшись до первого этажа, Эбигейл остановилась. Это было не похоже на нее – зацикливаться на мужчине.

– Я... хочу знать, кто он.

– Кто? – Мэдисон спустилась по последней лестнице вместе с Джошем, следя за тем, чтобы не упасть.

– Парень, который вышел из лимузина, – Эбигейл пошла по центральному коридору и крикнула через плечо:

– В нем есть что-то другое. Тебе не кажется?

– Я не очень хорошо рассмотрела его. Я была слишком занята поисками... Боже мой, – звук шагов Мэдисон резко оборвался. – Ты думаешь, что он вампир?

Эбигейл моргнула. Разве? Нет, конечно, нет. Вампиры не существуют. Она взглянула на сумку, которую держала в руке, а Долли склонила голову набок, с любопытством разглядывая ее.

– Это было бы сумасшествие, не так ли? – прошептала она.

Долли тявкнула в знак согласия.

– Голос разума, – Эбигейл направилась к Западной колоннаде. Она видела эту истерию по всему Интернету. Она даже смотрела видео, на котором якобы был обезглавлен вампир. Для нее это было похоже на кинофильм, в котором герой-шотландец в килте убивает своего врага могучим мечом. Парень, которого он якобы обезглавил, превратился в пыль, но это было достаточно легко подделать с помощью специальных эффектов.

Как только она вошла в Западную колоннаду, крошечный пудель начал лаять. Эбигейл остановилась. Она никогда не видела Долли такой взволнованной. Собака царапала края кожаной сумки, ее тявканье становилось все более неистовым.

Мэдисон побежала догонять их.

– Эбби! Что ты сделала с моим ребенком?

– Ничего, – Эбигейл поморщилась, когда Долли попыталась выскочить. Она быстро поставила сумку на пол.

Долли выскочила из сумки и побежала в Западное крыло. Эбигейл погналась за ней, затем остановилась в дверном проеме, ведущем в приемную перед Овальным кабинетом. Мэдисон и Джош остановились рядом. На другом конце комнаты, прямо перед дверью кабинета ее отца, стояли два агента Секретной службы. Ее сердце дрогнуло, когда она заметила таинственного мужчину на другом конце комнаты, сидящего под картиной.