— Тогда мелкий на тебе, целитель, — прокричал вампир, — а мы с остроухой займёмся громилой.
Согласно кивнув, Крувин сосредоточился на своём противнике. Мелкий поганец совершал подскок, наносил удар, после чего тут же отпрыгивал назад, меняя позицию. Тягаться с ним в скорости Крувин уже не мог, исчерпав свои физические возможности на устранение мечников. Всё, на что хватало его сил — это успевать выставить защиту на пути нового удара и постараться достать врага «кнутом» на отскоке. Успехов такая тактика пока не принесла. Крувин чувствовал, как силы постепенно покидают его, чего нельзя сказать о его противнике. Либо он рискнёт сейчас, либо существо возьмёт его измором, явственно понял целитель.
«Я об этом явно ещё пожалею, — мысленно пообещал себе Крувин, — но это будет позже». Выжимая из своего организма ресурсы, которых, казалось бы, уже нет, маг встретил своего врага уже без плёнки защиты. Поднырнув под первый клинок, он перехватил левую руку противника в области предплечья, свободной рукой совершив рубящее движение. Мелькнул багровый росчерк, и всё ещё удерживаемая целителем конечность врага отделилась от тела. Избежать ответного удара Крувин уже не мог, лишь немного успел сместить корпус, так что клинок химеры вместе живота вспорол левый бок, а зубастая пасть вгрызлась в плечо, кромсая кожу и мышцы, и бессильно сомкнувшись на кости. «Попался», — довольно ощерился целитель. Из ран мага потянулись нити, состоящие из крови, оплетая существо и проникая в плоть. Трог противно заверещал, выпустив из пасти плечо мага, но это уже был крик агонии. Вскоре на землю упало иссушенное нечто, бывшее ранее живым существом, а внешние повреждения целителя затянулись, покрывшись новой, чуть розоватой кожей. В противоположность внешней целостности, внутри дела обстояли совсем не так радужно: надорванные связки, сухожилия, мышцы, различные микротравмы. Но несмотря на всё перечисленное, организм Крувина вполне спокойно функционировал, а к боли он давно привык.
Взглянув, как там идут дела у его ученицы с вампиром, он увидел, что помощь им уже не требуется. Подойдя ближе, Крувин успел как раз к кульминации. Айрил сидела прям на земле, уставшим взглядом смотря, как Дорран яростно рубит своим мечом шею лежащего без движения Ога. Левая рука вампира висела плетью, поэтому использовал он только правую. Как мужик в деревне рубит дрова топором, так и Адам сейчас кромсал шею громилы, стремясь отделить её от тела. Гайен носился кругами вокруг и подбадривал вампира рыком с радостными нотками. Закончив наконец-то своё грязное дело, Адам подошёл к магу.
— А твой гайен не робкого десятка, — сообщил Адам, — пусть он и не мог ничего сделать этой образине, зато неплохо отвлекал на себя внимание. Мозгов у этой химеры оказалось чуть больше, чем у голубя. Да какого хрена!? Тут настоящая бойня в черте города, а никто и не чешется! Пусть это самая окраина, но всё же…, - вскричал он под конец своей речи.
— Похоже на то, что сородичи моей ученицы внесли неплохие пожертвования в пользу города, — усмехнулся Крувин, — и будем надеяться, что ещё какое-то время нас никто не побеспокоит.
— Это почему же?
— Ты всё ещё хочешь, чтобы я излечил твою родственницу или кто она тебе? — ошарашил целитель резкой сменой темы.
— Племянница. И да, хочу.
— Тогда хватай эту тушу и потащили в дом, — отдал приказание маг, следом обращаясь уже к ученице, — А ты, Ри, бегом за Элли. Не знаю, куда вы её спрятали, но чтоб через пять минут она была здесь.
Айрил как ветром сдуло, а Крувин с Адамом схватили тело бугая за ноги и потащили.
— Если б я знал… уф…, что придётся тащить… эту тушу — убил бы поближе к дому, — пыхтел вампир, таща Ога здоровой рукой, — и за каким, извиняюсь, хреном тебе он?
— Я могу тебя обрадовать, мой невольный товарищ, но нам потребуется не только он, но и остальные тела, — ответил Крувин, и пока Адам не разразился водопадом ругани, пустился в объяснения. — Видишь ли, ты искал способ, как убрать последствия от воздействия Кислоты Рахны, а должен был искать — кто способен вырастить новые руки. Меня прервали от осмотра, как далеко зашло распространение?
— Почти до локтей.
— Благодарю. Так вот, на чём я остановился, в обычной ситуации на это ушла бы неделя кропотливой работы. Но, по счастливому для Элли стечению обстоятельств, мне подвезли «материал», много «материала», и неделя резко превращается в минуты.
— И что, вот это вот, — указал вампир на кучу сваленных трупов в гостиной на первом этаже, направляясь вместе с магом за следующим телом, — станет новыми руками Элли?
— Нуу… это будет выглядеть аппетитней, чем сейчас, — хохотнул целитель.
К тому моменту, как последнее тело легло в кучу, вернулась Айрил в компании Элли. Подойдя к темноволосой девушке, Крувин аккуратно взял её за подбородок, пристально посмотрев в омуты глаз.
— Прости меня, девочка, но пообещать, что больно не будет, я не могу, — сказал маг с ощутимым сочувствием. — Будет больно, очень больно, но ты должна терпеть. Я не могу отключить временно твою нервную систему, иначе при форсированной регенерации часть функций может работать неправильно, а я должен следить за каждым нервом, его функционалом и целостностью.
— Я потерплю, — твёрдо ответила племянница Адама.
Удовлетворённо кивнув, Крувин взялся за работу. Положив девушку прямо здесь, на обеденный стол, он взялся за печати. В следствии прошедшего боя, наносить их пришлось вручную, каждую руну по отдельности. Это значительно дольше, зато минимизирует риск потерять контроль над ритуалом прям в процессе. Отдохнуть, восстановиться и уже потом приняться за лечение, потратив неделю-две — так было бы легче и безопаснее. Так поступили бы многие, но не Крувин. Плевать на риски для себя, плевать на разрывающую тело боль, на измученное, перегруженное сознание, он мог помочь бедной девочке здесь и сейчас, и сделает это, несмотря ни на что, оставив за спиной все преграды. Это его дорога к могуществу, его выбор, путь и знамение. Подойти к границе своих возможностей, перешагнуть её, и ещё дальше и дальше вперёд, пока цель не будет достигнута — он это делал не раз и не два. Сейчас Крувин собирался совершить это вновь. Ведь у этого пути лишь два конца: либо ты возвысишься там, где потерпели крах другие, либо падёшь сам.
Завершив печать на свободном от мебели пространстве, целитель при помощи вампира перетащил в неё тела их недавних противников. Подойдя к столу, Крувин скинул свой изодранный плащ, небрежно откинув его в сторону, и закатал рукава. Айрил, поражённо разглядывая руки учителя, неожиданно для себя отметила, что ни разу не видела мага без своего плаща, кроме как при первой встрече, а тогда она пребывала не в том состоянии, чтобы разглядеть детали. От запястий и до локтей, уходя дальше под одежду, кожа целителя была усеяна вязью неизвестных символов, сплетающихся в какой-то завораживающий и одновременно пугающий рисунок, от которого у эльфийки пробежал холодок между лопаток.
— Что бы ни произошло дальше — не мешать и не вмешиваться! — прорычал маг, концентрируясь на предстоящем действии.
Глазные яблоки Крувина окрасились тёмным багрянцем. Положив ладони поверх изувеченных рук лежащей неподвижно девушки, он застыл изваянием.
Поражённая кожа Элли потекла словно горячий воск, истаивая, обнажая такую же почерневшую плоть, следом пришёл и её черёд, оставив лишь кость, осыпавшуюся прахом до самых локтей. Лежащая девушка закусила нижнюю губу, а в уголках глаз выступили слёзы. Один символ, второй, третий, последовательно друг за другом вспыхнула вся печать, активируя вложенные в неё функции. Вторая печать, точь-в-точь повторяющая первую, вспыхнула под девушкой. Её целитель не наносил, и тем удивительнее было её появление.
— Ахренеть! — выпучив глаза просипел Адам, не отрывая взгляда от развернувшегося действа. — Ты ведь не понимаешь, что он сделал, верно? — обратился он к ученице мага. — «Проекция силы» … Он дублировал первую печать и сейчас происходит не один ритуал, как может показаться, а два. Для подобного маг должен разделить собственное сознание на две независимых друг от друга, но синхронизированных между собою части, тотально контролируя процесс. Самое малое, что грозит дерзнувшему провернуть подобное без должного умения — лишиться разума.
