Гайена, кстати, маг назвал Дарсия, или сокращённо Дарс. Когда они вернулись от гоблина, гайен сидел в углу, скаля зубы. И если магу он позволил подойти ближе и даже осмотреть и ощупать себя со всех сторон, то эльфийке попытался откусить пальцы, когда она протянула руку.
Весь оставшийся день Крувин занимался своим новым приобретением, сказав Айрил, чтобы она его не беспокоила. А если всё же возникнет глупая мысль отвлечь своего учителя, то он ей вырастит вторую пару ушей для лучшего слуха.
— Вы манкируете своими обязанностями учителя, — отпустила шпильку в сторону целителя Айрил.
— Отнюдь. Первоначальные базовые навыки я тебе предоставил, теперь дело за тобой, — ничуть не смутился маг. — Пока ты не отшлифуешь их, давать что-то новое не имеет никакого смысла. Практикуйся, совершенствуй, комбинируй. А теперь кыш отсюда, пока у тебя ещё остаётся свобода в выборе, чем себя занять. Я ведь могу и передумать.
Девушка прониклась, поэтому, выпросив пару золотых, ретировалась в город. Зная себя, Айрил могла с уверенностью сказать — останься она в поместье, и второй пары ушей не избежать.
Вытащив щенка во двор, маг дал ему время освоиться, наблюдая, как тот поначалу нерешительно, а затем всё смелее знакомится с новой для себя обстановкой и хозяином. Эти звери хорошо умели чувствовать намеренья окружающих разумных. Крувин мог легко подавить волю щенка, заставив того беспрекословно подчиняться, но исключал этот метод, ввиду его ущербности. Ему нужен был друг в лице маленького гайена. И пусть это животное, а не человек, целитель не отходил от своих принципов. Безынициативный исполнитель ему не нужен, иначе вся предстоящая работа теряла в своей перспективе.
Спустя пять часов необходимый уровень доверия был достигнут, что позволило Крувину положить Дарса на бок и приступить к работе.
— Ну, малыш, давай посмотрим, что тут у тебя, — успокаивающе прошептал Крувин, погружая щенка в сон.
Даже без диагностики ясно — работы предстоит непочатый край. Те трансформации, которым он подверг пса на улицах Нойльтара — ерунда, восстановление плюс косметические изменения. Уровень «подмастерья». И только за скорость преобразования её можно идентифицировать как «мастерскую». Здесь же всё иначе. Одно дело вернуть организм к его изначальному состоянию, а вот вносить изменения на генетическом уровне, придать свойства, которыми он ранее не обладал — это уже тонкая, филигранная работа, требующая недюжинных знаний, умений и терпения. Каждый организм сопротивляется правкам, незапланированным природой, иначе любой целитель мог бы со временем стать «архимагом». Всюду ходили бы красивые, здоровые люди. Они бы победили все болезни. Да может даже сама смерть отошла на задний план, будь всё так просто. Но, к сожалению, это не так. Когда он пересаживал себе гены одного зверя с «Мёртвых Пустошей», то чуть не обратился в прах. Организм, начиная с кончиков пальцев левой руки начал просто рассыпаться, словно состоял из чёрного песка. В тот раз он выжив, сумев сбалансировать изменения прежде, чем лишиться жизни. И делал это ещё не один раз и не два в своём стремлении превратить тело в оружие.
Первым делом он удалил опухоль, соседствующую с сердцем, которая угнетала правый желудочек. Следом убрал атрофию четырёхглавой мышцы бедра и трёхглавой мышцы плеча, вернув им тонус. И напоследок немного укрепил кости, видоизменив костную ткань.
Всё это заняло больше восьми часов, по истечению которых он устало откинулся на траву, не забыл, впрочем, разбудить своего пациента. Для начала этого достаточно. Щенок встал, отряхнулся, непонимающе взглянув на мага. Пару раз потянулся, сделал небольшой круг, переминаясь с лапы на лапу, даже подпрыгнул, уверенно приземлившись на все три пары конечностей, удивлённо тявкнув. Эта эмоция явственно читалась на морде Дарса. Он чувствовал, как тело изменилось, силу в лапах, доселе отсутствующую и не мог понять, что повлекло такие изменения, с подозрением косясь на хозяина. Придя к выводу, что причина всех изменений сидит сейчас перед ним, принялся носиться по двору, наслаждаясь новыми ощущениями.
Крувин резко встрепенулся, порывисто вскочив на ноги. Полностью поглощённый работой, он упустил из внимания, что метка на ученице пульсирует в сознании, сигнализируя — носитель получил физические повреждения.
Охрана на воротах ошалела, когда мимо пронёсся смазанный силуэт, перепрыгнувший двухметровую стену из камня одним движением. Пробегая по улицам города, маг двигался в сторону метки, с каждым мгновением свирепея.
Двух мордоворотов, стоящих перед входом в дом, где ощущалась метка, он без разговоров разрубил одним росчерком «серпа». Изогнутая, плоская линия крови с острыми краями рассекла людей на уровне пояса, убирая препятствие в их лице перед целителем. От удара раскрытой ладони дверь разлетелась в щепки, впуская его внутрь. На шум сразу же сбежался десяток человек бандитской наружности, если судить по рожам.
— Ты, сука, кто такой!? — прокричал один из них, указывая в сторону мага мечом. — Мы развесим твои кишки на фонарях, паскуда! Ты хоть знаешь, к кому вломился?
Он, видно, таким образом пытался подбодрить себя и своих товарищей, вместе с тем запугивая визитёра.
— Где девушка? — холодным, пробирающим до мурашек голосом задал вопрос Крувин, не впечатлившись взявшими его в кольцо вооружёнными людьми.
Вместо ответа ближайший к нему головорез попытался проткнуть его мечом. Пропустив железку совсем рядом с телом поворотом корпуса, маг ударил нападавшего так же, как и дверь до этого. Грудная клетка вмялась с противным хрустом внутрь, а уже мёртвое тело откинуло к стене, разбрасывая по пути брызги крови. Он пришёл не разговоры вести. Здесь и сейчас Крувин целенаправленно шёл убивать. Когда дело касалось близких ему разумных, миролюбие, жалость и сострадание отходили далеко на задний план.
Что такое десяток бандитов для него — бесполезное мясо. Крувину не требовались ни магия, ни оружие, чтобы устранить такую преграду. Однако, время работало против него. По центру задней области предплечий открылись узкие вертикальные раны, откуда из вытекающей крови сформировались два лезвия. И с этого момента у бандитов не осталось ни малейшего шанса, которого, впрочем, и до этого не было. Лезвия из уплотнённой до состояния стали крови проходили сквозь тела как нож через масло. Два десятка секунд потребовалось магу, чтобы превратить помещение в лавку мясника с валяющимися тут и там кровоточащими частями тел. Одного головореза он оставил в живых, ограничившись лишь отрубленными ногами.
— Я задал вопрос! — придавил он ногой пытающееся уползти тело.
— Кха, пощади, умоляю, — сплёвывая кровь, пропищал мужик.
— Не трать МОЁ ВРЕМЯ! ГДЕ ОНА? — приподняв одной рукой на уровень глаз этот обрубок человека прорычал Крувин.
— Вввнизу. Там, кха, есть подземный этаж. В конце коридора, последняя дверь по центру, — с ужасом взирая на мага ответил бандит.
Отшвырнув прочь этого отброса, маг направился в указанном направлении. Кровь, щедро разлитая по комнате, потянулась тоненькими ручейками за целителем, впитываясь в тело. А чего добру пропадать. Раз уж устроил побоище, то можно и резервы пополнить.
Спустившись и преодолев весь коридор, Крувин остановился перед мощной железной дверью, за которой чуткий слух улавливал хриплый баритон:
— На удивление, у тебя есть яйца, девка. Ну да ничего, ты у меня запоёшь соловьём, — послышался звук хлёсткого удара, — отвечай, где ты хранишь золотишко. Оно у тебя есть, я знаю.
Проигнорировав стальное препятствие перед собою, Крувин прошёл в соседнее помещение и остановился перед кирпичной кладкой. Приложил руку к стене, оставляя печать из двух десятков символов, вписанных в круг по окружности, и небольшой сгусток крови. Активация, и из сгустка разошлись багровые нити. Проходя сквозь бетонный раствор, они опутали каждый кирпичик, кроша кладку на два метра в высоту и метр в ширину.
Пройдя сквозь образованный пролом, маг оказался в помещении, служившему, судя по всему, допросной. У дальней стены обнаружилась пропавшая ученица. Ей связали руки между собой и подвесили на крюк, спускающийся с потолка. Лицо было всё в гематомах, левый глаз заплыл, выше пояса эльфийка была оголена. На молодой, гладкой коже виднелись порезы и следы ударов. Перед девушкой стоял низкого роста, но широкий в плечах субъект, обернувшийся на грохот осыпающихся кирпичей. Быстро окинув вошедшего человека взглядом, он отшатнулся, округляя глаза.
