Как-то под вечер в хранилище трав, где трудилась Рада, заглянул магистр Хран. К немалому удивлению адептки, ГЛАВА целителей академии предложил ей новую высокооплачиваемую работу. Девушка должна была сопровождать магистра к пациентам в частные дома и ассистировать ему при лечении больных. В обязанности Рады также входило последующее наблюдение за выздоравливающими пациентами и поддерживающие процедуры, назначенные магистром Храном. Девушка обрадовалась.

Ярек прокомментировал предложение магистра Храна в собственной манере, обозвав главного целителя академии «коварным свином» и «жмотом». Дело в том, что при лечении магистр бесцеремонно использовал магию внутреннего источника адептки. Восстанавливающие процедуры постоянно нуждались в магической подпитке. Но Рада по этому поводу не переживала. Источник её оказался настолько мощным, что она без малейшего сожаления избавлялась от излишков магической энергии.

О ЧЕСТИ И СПРАВЕДЛИВОСТИ

В Артанию пришла весна. За каких-то две недели растаял снег, высохли дороги, в синем небе весело зачирикали птицы, а в воздухе запахло талой водой и влажной землёй.

Впервые за два месяца у Рады получился полноценный выходной. Магистр Хран сегодня в помощи адептки не нуждался. И на учёбу идти было не нужно — как-никак, свободный день, а завтра наступит праздничная седмица Светлой Ари! Уже месяц, как Рада полностью оставила работу в хранилище трав и трудилась только в качестве помощницы магистра Храна. Выходило доходно, и свободного времени оставалось больше.

Не открывая глаз, девушка сладко потянулась, прислушиваясь к доносившимся извне звукам. Тихо. Неугомонные адепты отсыпались после вчерашней вечеринки, а кое-кто с утра пораньше отправился по делам. Ярек наверно бегает с артефактами по лавкам, продаёт торговцам магические штучки, над которыми прокорпел последний месяц. Сияна ещё вчера с магистром Нейрой и третьекурсницами уехала загород собирать ранние весенние травы. Врон и Дарен, конечно, на службе. После нападения на королевский дворец нагрузка на патруль и Тайную стражу заметно выросла, поэтому дежурств у однокурсников стало больше.

Витан в последнее время сдружился с Потаном. Они по специальному разрешению ректора вместе с магистром Одилией Лан и ещё двумя третьекурсниками отправились на седмицу в Заозерье. Там отмечается сезонная активность жабогрызов. Отметав икру, мелкие водоплавающие демоны принялись терроризировать жителей окрестных деревень, таская из сетей рыбу и мелкую живность с селянских хозяйств. Взять с собой котлака Потану не разрешили, и он, скрепя сердце, оставил друга на попечение Рады.

Девушка повернулась на бок и обняла подушку, вставать не хотелось. Сонный котлак, сладко проспавший всю ночь под боком у Рады, шумно вздохнул. Приоткрыв зелёные глаза, Вир зевнул и покосился на свернувшуюся в клубок адептку. Рада притворилась спящей. Кошара перевернулся на спину и принялся шаловливо теребить мягкими лапами волосы девушки. Рада рассмеялась и погладила пушистый животик. Вир заурчал от удовольствия.

За последние месяцы котлак вырос до размеров небольшой рыси и растолстел. Помимо творога и прочих молочных продуктов Вирсавий пристрастился к сырным пирогам и песочным пирожным со сливочной начинкой из кондитерской отца Потана. Адептки и кое-кто из преподавательниц не могли пройти мимо равнодушно, когда вальяжный, упитанный кошара с богатой лоснящейся шерстью важно шествовал по коридорам академии. Умильно воркуя, магички гладили котлака по мягкой шелковистой шерсти и угощали всевозможными вкусностями. Вир принимал подношения с королевским достоинством.

Девушка чмокнула кошару в лоб и, откинув одеяло решительным рывком, встала с кровати. Выпустив когти, котлак лениво потянулся. Рада раздвинула занавески и широко распахнула окно. Весна! Прохладный свежий воздух ворвался в комнату вместе со звонкими птичьими голосами. На деревьях вот-вот раскроются почки, и появятся первые светло-зелёные листки.

Живот адептки требовательно заурчал. Захотелось есть. Увы, в шкафчике, где на тонком слое магического льда хранилась провизия, было пусто. Хлеб с сыром Рада с котлаком съели поздно вечером. В банке на полке осталось немного овсяной крупы. Девушка вздохнула. Подняв мохнатые уши с кисточками на концах, кошара внимательно наблюдал за действиями адептки. Поняв, что завтрака не будет, Вир укоризненно мяукнул. Рада пожала плечами и отправилась в столовую.

После двух мисок с гречкой голова у девушки заработала активнее, и Рада задумалась над тем, где взять денег, чтобы накормить котлака и досыта поесть самой. Продукты, которые Потан оставил для друга, Вир съел за пару дней, к счастью, в крови он пока не нуждался. Деньги за прошлый месяц, заработанные у магистра Храна, адептка вчера потратила на редкую книгу целительских заклинаний и на большой кристалл синего кварца для накопителя магической энергии. Накопитель Ярек пообещал сделать Раде бесплатно. В кошеле осталось всего несколько мелких монеток. Придётся занять денег у Ярека. На пороге столовой нарисовался лёгкий на помин однокурсник. Понуро опустив голову, Ярек протиснулся между столами к Раде.

— Привет! — улыбнулась девушка. — Отчего такой унылый вид?

— Привет! — Лицо парня посветлело. — Слушай, Радка, у тебя деньги есть? Мне очень надо!

Девушка мотнула головой и насторожилась. — А что так?

— Понимаешь, у меня возникла проблема. Один купчина вернул в лавку мой артефакт, будто бы нерабочий, и требует назад деньги! У Хомяка, — так звали лавочника, которому Ярек регулярно сбывал свою продукцию, — дочка сбежала с дружком и захватила с собой все деньги, что смогла найти. Так что рассчитаться со мной старый плут до конца седмицы не сможет. У остальных на рынке тоже денег сейчас нет. Выручай!

Рада молча продемонстрировала приятелю содержимое её кошелька.

— Ну, ты, Радка, даёшь! Деньги у тебя сквозь пальцы текут. И куда ты их деваешь?

Адептка с гордостью показала однокурснику кристалл. Ярек вздохнул. — Что делать будем, подруга?

— Одолжим денег у Врона или Дарена?

— Не смеши меня так! Откуда, ты думаешь, я иду? Забегал к Врону в дежурку. Он купил себе меч гномьей работы и эльфийские метательные ножи. А Дарен вчера последние деньги потратил на вечеринку в честь новой пассии. Тьфу! Вы, благородные лэри и лэрды, совсем экономить не умеете…

Рада погрустнела. В комнате её ждал голодный котлак. Вдобавок по причине выходных вкупе с предстоящей неделей праздника Возрождения Светлой Ари обеды и ужины ожидались более чем скромные, потому что большинство адептов и преподавателей уехали на всю седмицу.

— Пойду, посмотрю, что продать из вещей, — прервал Радкины размышления Ярек.

— Постой! Скажи, твой артефакт действительно не работает?

— Я так не считаю! — угрюмо отрезал адепт. — Три седмицы назад я сделал четыре абсолютно одинаковых сторожевых артефакта. Три из них работают нормально.

— А тот, что у жалобщика ты видел?

— Если бы! Купчина пришёл вечером в лавку и заявил, что ему продали неисправный артефакт. Владелец лавки Борута указал на меня. Утром на рынке купец подошёл ко мне и потребовал вернуть деньги и компенсацию за потерю товара. Якобы у него в кладовке крысы сожрали весь сыр, потому что мой артефакт, который должен был отпугивать грызунов, не работает! Я захотел посмотреть, в чём там дело. Но купец обругал меня на весь рынок и наотрез отказался предъявить неисправное изделие. Ещё он пригрозил сообщить в академию и стражникам, что адепт второго курса занимается незаконной продажей магических предметов собственного изготовления. Будь я магистром хотя бы первой ступени, потребовал бы официально расследования. А так — придётся платить!

— Говоришь, что сделал артефакт три седмицы назад? — уточнила Рада. — Когда в последний раз ты держал его в руках, сколько времени прошло?

— Примерно две с половиной седмицы.

— А в лавке Боруты есть ещё твои изделия?

— Нет. Я продал ему только тот один артефакт, за который он мне отдал четверть оговоренной суммы.