Немного погодя, адепт сделал несколько шагов вперёд и посмотрел на Джагу. Выражение лица ренегата Врона удивило — на нём появилась надежда.

Внезапно пленник вскочил на ноги, словно связывающие его магические путы растворились в воздухе, и, раскинув руки, приготовился взлететь. Незнакомый боевой маг резко обернулся и ударил по ренегату смертельным заклинанием, Мечом Некроманта. Голова Ледяного Джаги отделилась от шеи и покатилась по земле. Другой удар Меча разделил тело ренегата на две половины.

Врон вскрикнул. К незнакомому магу подбежал капитан.

— Он пытался бежать! — объяснил свои действия светловолосый.

— Ты поторопился, Стребор! — с досадой произнёс Дирон Тайгерт.

— Вовсе нет! Через пару малых оборотов мы бы беглеца не достали…

Врон подошёл к валяющейся в траве голове Ледяного Джаги. Адепта поразило изумление, застывшее на лице мертвеца. Голова и тело ренегата разлагались на глазах. Спустя несколько малых оборотов от него осталась зловонная бурая слизь.

В конце вересня адепты-старшекурсники съезжались в академию после практики, а Раде пришло письмо от Учителя. Старый друг отца девушки писал, чтобы она, не теряя времени, явилась в родные пенаты для подтверждения в суде прав на приданное. Посоветовавшись с Сияной, Рада переговорила с деканом Алдемаром Каном, и он разрешил адептке взять отпуск на две седмицы.

Вечером к Раде собственной персоной явился Дирон Тайгерт. Сдерживая волнение, девушка поправила перед зеркалом причёску и выглянула в окно. У входа в здание факультета маячила подтянутая фигура капитана Тайной Стражи. Теряясь в догадках, адептка спустилась вниз.

— Мне сообщили, госпожа Ивор, будто у вас есть дело на юге. Верно?

Рада кивнула.

— Я как раз отправляюсь туда с инспекцией и буду рад составить вам компанию! — без обиняков заявил капитан.

Адептка неуверенно посмотрела на Тайгерта. — Но у меня всего две седмицы, — призналась девушка.

— Замечательно! — воскликнул капитан. — Времени вполне достаточно, чтобы разобраться со всем и всеми… Карета Тайной Стражи отправляется в шесть оборотов после полуночи, мы подъедем за вами к воротам академии, — заявил Тайгерт.

Загадочно улыбнувшись, капитан ушёл, а Рада терялась в догадках, как он узнал о её планах. Откуда было Раде знать, что офицер Озар в дружеской беседе рассказал Дирону Тайгерту, будто адептка Ивор намерена после покупки усадьбы самостоятельно разобраться с обосновавшимися в доме призраками.

Врон видел, что капитан неравнодушен к девушке и не сомневался — Тайгерт сделает всё, чтобы с ней не случилось ничего плохого. А некроманту с его опытом разобраться с десятком другим призраков — пара пустяков!

Лёгкая четырёхместная карета добралась до знакомого Раде постоялого двора всего за двое суток. Девушка вспомнила, как три года назад она, переодетая парнем, провела тут ночь и половину дня, пока добрый смотритель не пристроил бедного «парнишку» в обоз Богдана Дагуса.

С тех пор постоялый двор сильно преобразился — выстроили конюшню, каретный сарай, трактир и небольшую гостиницу. В важном седоусом господине Рада не сразу узнала смотрителя. Едва карета с эмблемой Тайной Стражи въехала во двор, народ переполошился. Люди, вежливо стоя в сторонке, пожирали любопытными взглядами магов в чёрной рабочей форме — белокурого красавца капитана и стройную молоденькую девушку с нашивками мага-следователя.

Капитан и магичка направились в трактир. Не успели они сесть за столик, как к ним подошёл сам хозяин. После вкусного обеда Тайгерт вышел переговорить с народом, а Рада подозвала к себе смотрителя.

— Вы меня не узнаёте? — с улыбкой произнесла девушка.

— Нет, госпожа! — ответил смотритель.

— Помните парнишку, которого вы летом три года назад пристроили в обоз несчастного Богдана Дагуса?

Бывший вояка ахнул.

— Из соображений безопасности хотела, чтобы все считали меня парнем, — призналась адептка.

Смотритель помрачнел. — На обоз купца Дагуса напали разбойники. Говорили, что все погибли…

— Мне повезло, я выжила. Кучер дядька Будан вовремя столкнул меня с козел.

— Парнишка, который собирался учиться на целителя, — наконец узнал Раду мужчина.

— Жизнь распорядилась иначе, — пожала плечами магичка. — Я хочу, чтобы вы знали — разбойники получили по заслугам!

***

— Радана Яромила Ивор, урожденная лэри Горан, вы утверждаете, что не нуждаетесь в попечении родственников и в состоянии себя обеспечить, также, согласно закону, вы требуете долю в отцовском наследстве — ваше приданное, верно?

Рада утвердительно склонила голову. Присутствовавшие в суде, две нарядные, средних лет лэри и красивый мужчина с богато расшитой золотом тунике, зашептались, бросая злобные взгляды на девушку в скромном синем платье.

— Позвольте узнать, юная лэри, чем вы зарабатываете на жизнь? — спросил судья.

— Я — маг-следователь пятого участка городской стражи Аркона! — лучезарно улыбнулась Рада.

Судья растерянно покосился на девицу и поправил мантию. — Хмм… А свидетели у вас имеются? — понизив голос, недоверчиво поинтересовался он.

— Имеются! — в зал, чеканя шаг, в чёрной форме Тайной Стражи вошёл капитан Тайгерт. — Меня зовут Дирон Тайгерт, звание — капитан Тайной Стражи!

Судья и родня юной лэри Горан вытаращили глаза. Больше вопросов к Раде у суда не имелось. Заикаясь и сбиваясь, судья объявил Раду самостоятельной и назвал сумму приданного. Родственники девушки насупились и помрачнели.

Спустя три дня капитан Тайгерт помог Раде разобраться с призраками в купленной девушкой усадьбе.