Шокировал, но приятно.

Каждый из них буквально пожирал пойс глазами, чем в значительной степени снижал своё мнимое очарование. Я же, мысленно облизавшись, предпочла осмотреться, силясь понять для чего нас здесь собрали и тут же наткнулась взглядом на ту, что отчитывала меня вчера и злобно шипела — за её спиной был прикреплен многозарядный арбалет. Я было повернулась, сообщить об этом интересном совпадении Габриэль, но увидела, что по крайней мере еще трое из нового набора Пойс используют цагру с укороченным древком стрел. Это может быть любая из них. Или вообще ни одна.

Хаш.

Я нашла взглядом Даггера и когда, он поймал мой взгляд, кивнула на самострел. Его глаза заинтересованно загорелись, поняв мой намёк. Я улыбнулась лишь уголками губ и тут же наткнулась на потемневший взгляд Тео.

Непроницаемое, мужественное лицо, застывшее в напряжении тело и сладкий привкус кошмара во многообещающем взгляде брошенном на меня, лишь раздразнили — задрав подбородок я широко улыбнулась, вспоминая свой первый оргазм и благословенную амнезию того, кто мне его доставил.

Не знаю, как долго бы Теомир буравил меня взглядом, если бы не появление трейнеров.

Трое версус облаченные, как и кадеты, в тренировочные сьюты полностью завладели вниманием, сбросив на наши головы бомбу.

— Вас разделили на группы. Сделано это было согласно ПОВ-тестам, так что состав останется неизменным на весь период обучения. Первое практическое задание начнется через, — он демонстративно отодвинул плотную манжету и сверился с часами, — двадцать три минуты. Вещмешки каждой группы свалены вооон там, — он махнул рукой, и как по команде девяносто голов повернулись в ту сторону. То, что я ранее принимала за одно из препятствий «веселой полосы» оказалось сваленными в кучу мешками защитного цвета. — Задание и карту местности вы найдете в вещах вашего дакса[29]. На всё про всё у вас трое суток — шестнадцатого в пол седьмого утра вы обязаны стоять на плацу. Без исключений.

Он прочел список из восемнадцати фамилий чётко обозначая лидеров групп, и кто бы сомневался, что заноза в одном месте — Теомир, станет одним из них. Габи осторожно сжала мой локоть, не желая привлекать внимание трейнеров и я кивнула, опасаясь того же. Жребий уже брошен и повлиять на его результат нам не под силу, и хотя я не из тех кто слепо доверятся судьбе, предпочитая вершить её самостоятельно, в данном конкретном вопросе увы была бессильна.

— Уф, — выдохнула я, когда трейнер назвал меня и Габи. — Хашшшш, — подумала, секундой позже, когда к имени Тео, прибавились Даггер и Вард.

Не сговариваясь, мы синхронно двинулись к своим вещам, ускоряясь, глядя на других кадетов. Подхватив свои мешки из рук Тео, мы двинулись в легком темпе в сторону стационарного портала Академии. А пока бежали слушали указания дакса.

— Я и Вард, затем — Эва и Габриэль, замыкает Даг. Планеты четыре, а значит за главный приз поборются минимум четыре пятерки. В прошлом году призом финалистов была возможность выбирать место итоговой практики, в этом же году, птичка принесла на хвосте, всё куда как серьезнее.

Я поправила больно врезающуюся в плоть лямку и прикинула по весу что бы там могло лежать, мысленно перебирая доступные для подобного квеста планеты, но потом бросила это бессмысленное занятие и прислушалась к даксу. Длинная косища хлестала Тео по спине, привлекая внимание к прокаченной заднице обтянутой плотной тканью. Я буквально поймала себя на непристойностях и мысленно отвесив смачную пощечину, постаралась сосредоточиться.

— Сразу после портала, на той стороне — в рассыпную. Есть вероятность, что нас уже ждут. Сбор в трех километрах на запад, ориентир — движение светила. Паёк не трогать до обеда. Всем всё ясно?

Наше «да» было слаженным и чётким. А моей последней мыслью, прежде чем я вошла в портал была о Лее, жаль, что её нельзя взять с собой, уверена ей бы понравилось.

Несмотря на более ем трехсотлетнюю историю прыжков портальная технология до сих пор толком не изучена.

Каждый год, ну уж раз в пятилетку точно, ученным-портальщикам удается открыть что-то новое, поражающее воображение других ученных занимающихся изучением телепортационных аномалий, но мало касающееся простых обывателей. Как и прочие туристы я была ознакомлена с основополагающими догматами, впрочем, не вдаваясь в ненужные мне детали.

Точка входа и точка выхода были соединены меж собой не напрямую, портальная сеть, словно кровеносная система имела массу ответвлений и поворотов, благо с тупиками разобрались пару сотен лет назад. Обычно переход занимал несколько минут, но по моим ощущением прошло не менее четверти часа.

Голова кружилась словно я перекачалась на карусели, ноги подгибались, а живот свело в сильном спазме, стало понятно почему нас не покормили перед сбором. Рот наполнился горькой пеной, и я сплюнула, не в силах протолкнуть слюни сквозь глотку.

— Психосаматика, — повторяла я себе, — это внушение.

На самом деле я не чувствовала себя так ужасно, просто природный телепортационный лабиринт, существующий десятки миллионов лет изо всех сил, пытался отторгнуть инородное тело — меня, и воздействовал на подсознание. Я потянула за коротенькую нить клубка в сознании, раскручивая, добираясь до сути и возвела блок. Меня сразу отпустило, и я смогла вздохнуть полной грудью, а не корчиться согнутой в три погибели, хватая ртом воздух словно выброшенная на песок рыба.

Тут же в лицо мне ударил влажный жар и приторный, сладковатый запах незнакомой флоры, а перед глазами замелькали незнакомые деревья и кустарники с листвой ядовито-зеленого цвета. А затем меня резко толкнули, сбивая с удобной позиции для обстрела. Очень вовремя. Рядом с моим плечом тут же тренькнул метательный нож, отбивая тонкий осколок смальты телепортационной рамки.

И еще один.

И еще.

Я подобрала их — дурацкая привычка экономить оружие, и наконец-то сумев сфокусировать расползающееся туманом внимание осмотрелась. Габриэль и Даггер были в пути. Рамка портала предупреждающе мигала, сообщая зазевавшимся, что в ближайшую минуту-две следует ожидать пополнения.

Сердце колотилось, разгоняя адреналин по венам. Я была предельно собрана, и, демоны побери, получала невероятный кайф от происходящего. Я вдыхала влажный воздух полной грудью и чувствовала каждую мышцу, звенящую предвкушением.

Теомир оглянулся, его глаза приветственно блеснули, словно он не видел меня пару месяцев, а не несколько минут, и жадно окинули мою обтянутую сьютом фигуру с выпирающих ключиц до стройных лодыжек. Одернув себя, он нехотя повернулся назад и вновь сосредоточился на противостоянии.

Тео и Вард стояли в очень странной, даже комичной позе, широко расставив руки ладонями наружу, и словно два клоуна мима старались продавить существующее лишь в их воображении стекло. Лица их были предельно сосредоточены, и несмотря на колоссальные усилия, кажущиеся тщетными, они наступали, продвигаясь медленно, шаг за шагом.

Я не сразу поняла, что это, а когда сообразила, восхищенно присвистнула, о таком я читала только в книжках по истории, тем удивительнее было встретить подобные умения здесь и сейчас. Версус, сплоченно и сосредоточенно держали энергетический щит над точкой выхода, прикрываясь оболочкой пузыря от физической атаки. Ножи и стрелы отскакивали от него, не причиняя никакого вреда, лишь пуская по защите расходящиеся, видимые невооруженным глазом, круги, как бывает если бросить камень в стоячую воду.

Метрах в десяти от нас, прикрытая кустами с ярко-лиловыми, мясистыми цветами угнездилась группа противника. Подначивая нецензурной бранью, они швыряли в нас всем, что попадалось им под руки, поскольку всё метательное оружие они уже использовали, или хотели, чтобы нам так казалось.

Вряд ли гнилой плод, камень или комок местной грязи могли сильно навредить, но словно гнусавая мошка, вьющаяся у носа расслабленного тигра — раздражали неимоверно.