— Цагра[25], - подтвердила я догадку.

— Мне тоже так показалось, — стуча зубами шептала Габи. — Куоррел же. Многозарядный?

— Да.

— Как думаешь он там один? — зажимая рану, кивнула на скалу подруга, безошибочно определяя место, откуда стреляли.

— Или она. Но точно в одиночку. Между зарядами проходит много времени. Успеем.

Три одиночных выстрела просвистели, ударяя в молоко.

— Бежим.

Зигзагами, мы неслись к узкой тропке. Если успеем добежать — нас не достать. Соленый пот заливал глаза, острые камни больно резали ступни, но мы не останавливались.

Лай Леи, громкий вскрик и удар тела о воду. Звуки далеко разносились над пустынной бухтой и казалось всё происходит рядом, хотя я точно знала, что псина метрах в двухстах. Перед глазами возникла картина плывущего человека. В темноте, даже со зрением арайи разглядеть кто это был, мужчина или женщина, не представлялось возможным, но то, что Лея знатно потрепала наемника — факт.

Кровавая пена еще капала из хищно ощеренной пасти, когда псина нас догнала.

— Спасибо, Лея, — первой произнесла Габи. «Спасибо» — а это уже я. Псина фыркнула и побежала вперед, пристально принюхиваясь, но нам повезло, убийцы на сегодня закончились, а то, что пытались именно убить, а не напугать — неоспоримый факт.

Омнибус доставил нас без приключений, а возница даже не взял денег. В отличие от меня Габриэль успела прихватить и свою сумку, и зачем-то покрывало, и даже одну свою сандалю. Словно нашкодившие дети, мы, шепчась и хихикая, пробирались по лестнице на третий этаж общежития, опьянев от облегчения и припозднившегося адреналина.

— Где ты была? — суровым тоном спросила огромная тень, выступившая из-за угла.

— Рим? — спросила Габи.

— Даггер? — вторила ей я.

— Даже не сомневался, что без тебя здесь не обошлось, — зашипел на меня блондин, угрожающе нависая, словно исполинский утёс.

— О, я бы очень хотела увидеть мир твоими глазами, но вряд ли смогу засунуть голову в задницу, — ответила я. Версус хищно осклабился, на его лице заиграли желваки, он было шагнул ко мне, угрожающе решительный, но в этот момент Габи дернула его за рукав, привлекая внимание.

— Рим, — на пределе слышимости сказала она, — выдохни. — И что самое удивительное, он не просто выдохнул, он растекся от её прикосновения, будто масляное пятно по водной поверхности. — Я сама решила не ходить. И ты прекрасно знаешь почему.

— Бри, пожалуйста, — хрипло протянул он. Я с немалым удивлением наблюдала за тем, как лощеный сноб превращается в карманного мопсика. — Контракт подписан.

Судя по всему, Дага покинули последние судороги разума, потому что худшее, что он мог сделать — это напомнить Габриэль о той кабале, в которую её с радостью запихнули родители. Подруга выпрямилась, превозмогая боль, развернулась на сто восемьдесят градусов и отправилась в свою комнату.

— Ну ты и идиот, Даггер Рим, — хохотнула я.

— Много ты понимаешь, — ответил он мне, никак не реагируя на идиота.

— Мы были в Забытой бухте сегодня, — просветила я ревнивца, всё еще удивляясь как тесен мир. Из всех версус судьбе надо было вильнуть так, чтобы вновь столкнуть меня со старым знакомцем, — и на нас напали сегодня. Габи ранили. — Мне кажется если бы с потолка сейчас спустилась мартышка, раскачиваясь на лиане, Даггер удивился бы меньше. Я вытащила цепляющуюся за волосы стрелу. — Вот этим. Уверена тебе будет много проще выяснить её происхождение.

И под оглушающую тишину я последовала за Габи, захлопнув дверь перед самым носом блондина. Он ударил несколько раз в дверь, сотрясая массивную преграду, но вскоре ушёл, оставляя нас в блаженном одиночестве.

Но соседка не ушла в свою комнату, как я решила сначала. Она отчего-то сидела на полу, прислонившись к стене и зажимая рану беззвучно ревела.

— Где болит, милая? — Спросила я, опускаясь на колени перед содрогающейся в спазмах подругой. — Нууу, помимо очевидного.

— Нигде не болит. Руку не чувствую…ик, — хныкнула рыжуля.

Я хлопнула себя по лбу, мысленно ругая последними словами.

— Ну какая же я идиотка. Этот… — недоумок, хотелось сказать мне, — эм…версус…тебе небезразличен?

Габриэль могла не отвечать — мимолетный, но очень выразительный взгляд, брошенный на меня, расставил всё по своим местам. Она была влюблена в этого беловолосого засранца, да вот только её статус и его положение делали это чувство безнадежным. Я помогла ей подняться и принять душ, заштопала рану, щедро полив колгелем и обезболивающим и уложила в кровать.

— Я знаю, что дура, — сонно проговорила мне в спину Габи…Я не стала её корить — сердцу не прикажешь, но я никогда не соглашусь на меньшее кроме как его сердце в обмен на моё.

Утро не задалось с самого начала.

Благостную тишину просто разорвал визг будильника, он раздавался на всю академию, пробирая до печенок. Я даже проверила не течёт ли кровь из моих ушей, а когда убедилась, что не течёт, нехотя сползла с кровати и отправилась в душ.

Первым академическим предметом была ОФП[26] и от чего-то я решила, что нас просто заставят наматывать круги, прыгать в длину и отжиматься, ну на крайний случай — подтягиваться. Но нет. Какого же было моё удивление, когда слегка бледная, но вполне бодрая Габи появилась в общей гостиной, облаченная в идеально сидящий на её поджарой фигуре сьют с ножнами, прикрепленными к бедрам. Из кожаных ремней торчали гладкие ручки сбалансированных кинжалов, а то, как уверенно двигалась Габи и место расположение кунай[27] безоговорочно убедило меня в том, что соседка знает, что делает.

— А где твои игрушки? — спросила она. Хаш. Неужели каждая из пойс умеет обращаться с каким-либо видом оружия?

— Дай мне пару секунд, — я бросилась в свою комнату, раскрывая обшитый кожей чемоданчик, и повязав ленту ножен распихала сай и десяток сюрикенов. — Пойдем.

На лестнице мы столкнулись еще с парой девиц, посматривающих на нас как на грязь под ногами, скорее всего Габи этот взгляд достался в прикуску ко мне, уж слишком я внезапно заняла одно из сладеньких мест, обычно передаваемое из рук в руки и по большому блату. А пока мы спускались, собрали, казалось, всё женское общежитие, спешащее на первое занятие. Внешний вид пойс лишь подтвердил мои догадки — каждая из них умела обращаться с тем или иным видом холодного оружия, и судя по всему, мастерски умела.

Безусловно в основном превалировала катана. По мне так это пустой прогиб в сторону непревзойденных мечников — версус. Всё равно, каких бы высот и мастерства владения их исконным оружием пойс не достигли бы, они безусловно проиграют. Помимо превосходства в физической силе способности одаренных проникать в разум никто не отменял, а вот сражение с необычным для них оружием вроде моих сай или тех же кунай Габи лишало их привычной зоны комфорта.

— Хочу попросить прощение за своё чванство, — шепнула я Габи на ухо, пока мы быстрым шагом приближались к полигону, — от чего-то я решила, что пойс нежно оберегаемые любовницы-финтифлюшки, но судя по тому, что я вижу, я была сильно не права. И прошу у тебя за эту зашоренность прощение.

— Тебе простительно, Эва. Рецепт блюда знает только повар и продукты, которые входят в его состав, — повела плечами Габриэль, вставая в живую линейку. — Им же рожать будущих аристократов, у версус скорее жёны за комнатных собачек редкой породы, их только пеперфиллером[28] не обкладывают… — хрупкий сарказм подруги порадовал меня, а вот открывшийся моему взору вид — не очень.

На вытянутом, присыпанном жемчужной крошкой плацу выстроились в ряд кадеты двух факультетов. Ох, не так часто в моей жизни на глаза попадались мне версус одаренные, но те из них, с кем меня сводила судьба чаще всего производили неизгладимое впечатление. Вот и теперь, вид пяти дюжин высоких, мощных, затянутых в тренировочные сьюты тел сбивал с ног, учащая биение пульса и восхищенно перехватывая дыхание.