Александр не участвовал в этой ночной разведке, штабс-капитан Денисов утащил его с собой в другую рекогносцировку, предпринятую на сей раз вполне официально, по приказу штаба корпуса с целью уточнения карты местности и расположения частей пртивника. Можно было бы и совсем не ходить конечно, за них эту работу выполнил накануне французский штаб-офицер, весьма опрометчиво подъехавший, на "безопасное", по его мнению, расстояние к пикету 13-го егерского полка. Сашка еще раз наглядно продемонстрировал народу преимущество нарезного оружия над гладкоствольным, а Денисов получил в свое распоряжение для изучения великолепные карты и еще массу интересных документов, у противника это дело было поставлено на должный уровень.

Когда штабс-капитан, а с ним и Сашка вместе с первой ротой, согласно приказу, прибыли в лес, там уже вовсю и давно стреляли из всех стволов, наполняя окружающую природу бессмысленным грохотом и отравляя воздух дымом сгоревшего пороха. К великому счастью, как потом оказалось, противники разделенные кустами и толстой пеленой утреннего тумана били наугад, на шум, на вспышки выстрелов и пострадавших не было. Александр долго вглядывался в мутную белую "стенку" и лишь с трудом сумел под конец разглядеть солдат противника. Подзорная труба в этом занятии не помогала. Откуда у нижнего чина оптика – из последних трофеев он только и взял себе, что трубу, да часы с убитого им французского полковника. Более всего остального пригодился хронометр, унтер-офицеру, как его далекому потомку – сержанту СА постоянно приходится делить между подчиненными такой важный ресурс, как время. Ведь кроме официальных нарядов, дневальств и караулов приходится в быту то и дело прибегать к помощи импровизированной охраны, зачастую не столько от противника, сколько от своих же предприимчивых соседей и вороватых местных жителей. Вот тут хорошие часы – на вес золота, без них постоянно были обиды и вечный источник напряжение в маленьком коллективе: ранее кому сколько стоять "под ружьем" определяли примерно, на глазок и постоянно ошибались.

 – Прекратить огонь!!! Это свои! Свои!!!  – выкрикнул Александр, когда в разрывах тумана ему удалось точно определить, с кем же так упорно бьется все утро его рота, и спустя десять минут стрельба с их стороны постепенно стихла, а вскоре почти замолчал и "противник". Небольшое такое самоуправство, но фактически интенсивный огонь вел только один взвод – его, остальные лишь изредка постреливали не видя перед собой ничего кроме непроглядного тумана, а офицеров поблизости, как на зло, не было…

 – Ты уверен? А может это все же французы?  – спросил унтер-офицера вызванный через посыльного штабс-капитан Денисов, исполнявший обязанности командира роты. Он сразу же попытался проверить догадку Александра, но белая пелена, точно непроницаемый театральные занавес, опять разделила противников.

 – Да наши это, морды русские и грязные как черти. Французы все одно почище будут, их ведь время от времени в город пускают отдохнуть и помыться, не мурыжат как нас месяцами в поле…

 – А ну-ка братец давай поведай им, кто и про что, у тебя хорошо получается.  – отдал распоряжение начальник, но не Александру конечно, а ротному запевале Федьке, который оказался неподалеку.

 – ААА!!! Е… вашу мать!!!  – оглушил всех, набрав предварительно побольше воздуха в легкие, прославленный полковой певец. Действительно этому парню никакие усилители не нужны, бывают ведь такие феномены в человеческой природе.

И без того редкий огонь с той стороны прекратился и из-за дальних кустов на краю поляны в ответ проорали мирное предложение примерно в таких же изысканных матерных выражениях. Действительно это могут быть только свои, унтер-офицер не ошибся, но что они тут делают?

 – Ваш бродь! Оне, супостаты экие поручика нашенского скрутили!!!  – донеслось с левого фланга роты, из-за заросшего кустами и ежевикой мелкого оврага. Штабс-капитан кинулся тотчас туда, а за ним понеслись вдогонку и Сашка с Федором.

Поручик Яковлев, отправленный с застрельщиками, оказался в этом бою единственной жертвой "дружественного" огня. Рязанским мушкетерам, воспользовавшимся перемирием, что бы подойти поближе, показалась подозрительной цветная косынка, которой он укутал простуженной горло.

 – Хранцуз поди? Наши эдак не ходют!  – и воспользовавшись временным затишьем рязанцы навалились на утратившего бдительность и оторвавшегося далеко вперед от своих егерей молодого поручика.

Возникшее недоразумение отрегулировали быстро, и своего обер-офицера у мушкетеров отбили назад…

 – Вы что Рязань косопузая совсем нюх потеряли?  – орлом налетел на "противника" штабс-капитан Денисов,  – Кто такие, какой полк? Где ваши офицеры?

 – Рязанской мушкетерской…  – окая по-волжски промямлил оробевший нижний чин, осторожно подбирая языком кровь с разбитой губы, а другой солдатик добавил,  – за охфицером то нашенским послали ужо ваш-бродь. Девяту ночь мы тут сидим ведетом. Не пимши, не жрамши и сапсем озверевши… Охфицер нашенский ротный недужный лежит, фельфебель заместо ево, а порутчиков нетути.

 – Чего же вы братцы своих не узнаете?  – примирительно обратился к рязанцам Сашка, пытаясь разрядить напряженную обстановку.

 – А ен почто молчит? Кабы сказал чаво? Старшому нашенскому ундеру по морде дал, покедова вязали!  – оправдываются сконфуженные мушкетеры,  – Ровно хранцуз какой…

 – Ну что Леонид? Как тебе сии герои?  – утешил пострадавшего штабс-капитан,  – Почитай как генералу Массене воротник оторвали? Но крест им за тебя не дадут.

Поручик только рукой махнул и прохрипел, что-то неразборчивое, здорово мушкетеры его прикладом приложили, хорошо хоть ребра не сломали, отметил для себя Александр. Между тем в лес потихоньку прибывали и разворачивались на новом месте "в стрелки" остальные роты 13-го егерского полка. Первое время офицеры опасались, что их подчиненные чего доброго начнут бить провинившихся рязанцев, но этого не произошло. Напротив мушкетеров щедро оделили сухарями, и даже дали немного водки из фляжек – трофейной с последнего боя, поскольку казна уже давно прекратила поставлять 13-му егерскому этот весьма ценный продукт. Очевидно, хитрые и экономные интенданты полагали, что на войне солдат и так найдет, что выпить – или у врага отобьет, или у местных аборигенов отберет, или сменяет у торгашей на спиртное захваченное в бою имущество. Отчасти так и было, ведь за войсками двигались целые колонны барыг, именуемых здесь маркитантами, жадно скупая любую "добычу" вплоть до золотых пуговиц с трофейных офицерских мундиров, они расплачиваясь с нижними чинами, как правило скверной, щедро разведенной водой, но все же водкой. Получалось, что таким способом российских воинов неофициально стимулируют наступать и успешно бить врага – победитель берет трофеи и гуляет, а вот кому не повезло, тот должен постится и молится, как эти невезучие рязанцы.

Штабные, или "высшие силы" очередной раз попали пальцем в небо. Позицию, отведенную 13-му егерскому уже добрую неделю занимала одна из рот Рязанского Мушкетерского полка. В тесноте но не в обиде, как говорится, рязанцев немного подвинули. Впрочем, они такому соседству весьма обрадовались, французы были совсем недалеко и роте слабого состава, после последних авангардных стычек, где их полк понес значительные потери, одной в лесу было совсем не уютно. Никаких других задач, кроме занятия леса егерям штаб корпуса не поставил, поэтому в теории можно было сидеть тут тихонько вплоть до самого последнего в этой войне генерального сражения под Фридландом. Но командир 13-го был военачальником еще "старой школы" и полагал, что если видишь врага, то надо его обязательно бить, а хитрые маневры штабных умников годятся только для Красного Села. Проведенная своими силами разведка установила, что по западной кромке леса проходит важная рокадная дорога, по которой противник непрерывно снабжает один из своих корпусов. Обозы идут один за другим сплошной колонной, и очень соблазнительно прервать эту оживленную магистраль, пусть хоть на некоторое время.