— Девочка, о чем ты говоришь? — перевел глаза на Влада, в ожидании объяснений.

— Это правда — любимый встал возле меня, поддерживая одним своим присутствием. — я был свидетелем ее силы. И, ещё кое-что. Вчера вечером я уже пил её кровь. Могу продемонстрировать результат.

В кабинете находиться камин, который совсем недавно растопили. Яркое пламя испепелило уже несколько бревен, и во всю плясало по обуглившимся веткам. Рядом- кочерга, достаточно увесистая с виду. Влад поднял ее и сунул в самый центр жара. Минута… Две… Мы на пару с доверенным аристократом не совсем понимаем цель этих действий. Пока он не достал раскалённый металл и не сжал двумя руками дымящийся крюк, заполнив пространство запахом горелой плоти.

— Ты что творишь? — бросилась к нему со всех ног, желая прекратить мучения любимого и исцелить ожоги. Но он остановил меня одним жестом, запретив приближаться.

— Не переживай. Мне не больно. В этом и есть сила заговоренной крови. — он отбросил кочергу и продемонстрировал здоровые ладони. — Захар Петрович, как вам скорость регенерации? И, как вы могли заметить, боли я не ощущал.

Действительно, пока руки заживо сгорали, его лицо даже не дрогнуло!

— И, это не всё! — ту же кочергу он обратно поднял, согнул пополам, без малейших усилий, а потом, всё так же легко, связал её в тройной узел… — Теперь верите?

Ошарашенная, перевела взгляд на не менее удивленного аристократа, вытаращившего глаза, и залпом осушившего добрые пол стакана виски.

— Верю…

Глупый Влад! Зачем ты заставляешь меня даром волноваться? Неужели это был единственный способ доказать мою правоту? Ничего, сейчас я докажу, что на меня тоже можно положиться! Подошла к всё так же бушующему пламени, наклонилась над его языками… Поднесла ладонь. Мне не больно. Пламя- одно из моих стихий. Приказала огню разрастаться… Вдоль кисти, до предплечья, послушный алый жар образовал собой вращающуюся спираль. И над самой ладонью распустился огненный цветок…

Захар Петрович от моего выступления рухнул обратно в кресло, выронив при этом опустевший стакан на пол, а Влад… Широко раскрыл глаза, наблюдая за каждым движением, подошёл ближе, и только тогда прикрыл веки, когда я отпустила пламя обратно в камин…

— Ну что, этих доказательств было достаточно?

Никита Лебедев

Ну наконец я понял, зачем отец так настаивал на этой свадьбе! А тесть, оказывается, глупец! Думает, что фамилия и статус значат для Лебедевых столько, что можно стерпеть любые выходки его дочурки! Нет, дело здесь совершенно в другом… Неужели Станислав Николаевич всё это время не знал, кем являлась его супруга, и что за силу унаследовала дочь?

Ради возможности обладать изумрудной можно и постараться! Эти прекрасные глаза… В них сокрыта такая мощь, что, подчинив верховную себе, можно не только свергнуть короля и приручить совет, но и поставить на колени весь мир! Обуздать вампиров, заставить ведьм плясать под свою дудку, что уж говорить о людях? Теперь я просто обязан забрать девчонку себе…

Какая глупость, господин советник. Лишь одна ведьма может иметь такой цвет глаз… Самая могущественная из четырех жриц! Будь у вас больше здравомыслия, вы бы ещё давно изучили скрижали, припрятанные в тайнике королевской библиотеки. И тогда, возможно, не допустили бы такой оплошности! Что ж, тем лучше для меня! Наступил рассвет… Время действовать! Отцовские войска уже на подходе, а нам с тестем нужно ещё дождаться Левицкого. Эта его микстура… Не зря за глаза ученого называют сумасшедшим! Гениальности, хоть отбавляй, но парень явно свихнулся, раз получает удовольствие от лицезрения иссыхающих вампиров! Плевать, мне до них нет никакого дела… Сейчас самое главное- вернуть Анну! Кстати, на счёт приманки…

Быстро принял контрастный душ, оделся и приоткрыл двери в коридор. Благо, прислуги в доме хватает. Потому первому проходящему мимо пареньку приказал прислать ко мне Алису, с кофе… Через пять минут она уже мялась в проходе моей спальни, краснея и смущаясь от вида моей коронной обольстительной улыбки. На девушек я имел эффект! Тем более, расположить невинную сиротку, мечтающую о большой и чистой любви, не составило никакого труда…

— Здравствуй, Алиса… — сладко пролепетал девчушке, пока та расставляла приборы на журнальном столике. — Как спалось?

— Хорошо. А вам, Господин? — эта неловкость и старательное произношение каждого слова даже по-своему умиляли… Будь я не таким подонком, возможно, проникся бы к бедолаге симпатией, но, увы, сегодня явно не её день.

— Чудно… Знаешь, не хочу завтракать в одиночку. Не желаешь разделить со мной трапезу?

Она замялась, не решаясь ни согласиться, ни отказать… Но потом, всё же, приняла от меня чашечку горячего, ароматного напитка. Все таки, женщинами очень легко манипулировать… Занятая собственными переживаниями, даже не заметила, что я подсыпал снотворное в кофе… Десять минут, и Алиса мирно спит, связанная по рукам и ногам, в моих ладонях. Теперь можно приступать! Набросил на неё свой плащ, спрятал за черной тканью верёвки. Не хочу, чтобы прислуга паниковала. Лишний шум. А так, могу сказать, что девочка потеряла сознание, и я несу её в лазарет. Спустился в коридор, где уже ожидал Станислав Николаевич и сумасшедший учёный.

— С добрым утром, господа! — оно действительно казалось мне добрым! Сегодняшний день может в корне изменить положение нашей семьи! А такой возможности я точно не упущу!

— Задерживаешься, Никита!

— Да ладно вам… Зато я без лишнего шума прихватил подарок для вашей дочери! — демонстративно приподнял обездвиженную служанку, и лакомо улыбнулся, словно хвастался трофеем. А что? Заслуга исключительно моя! Тесть сам бы не додумался пойти на шантаж. Для этого на ситуацию нужно смотреть холодным взглядом, а не отцовскими заботливыми глазами.

— Ну, ну… С ней хоть всё нормально?

— Да спит она. До вечера проваляется. Лучше скажите, ваши ведьмы уже подготовили зелье запечатывания силы?

— Готово всё. Флакон у меня. Как только Анна приблизится- нужно разбить его рядом с ней, и сутки магия не проявится.

— Так что, выступаем? Господин Левицкий, инъекции на месте?

Мерзкая ехидная улыбка этого человека действительно отдавала морозом по коже… Ну что за неприятная личность?

— На месте. Вы сомневались? Сорок семь доз у солдат, и три у меня. По одной на каждого.

Вопросительно уставился на тестя…

— Левицкий тоже хочет пойти. Посмотреть действие препарата на аристократах… — вот чёрт! Значит, от этого больного ублюдка так быстро не отделаться? Ладно… Хотя бы общаться с ним не обязательно. И на том спасибо.

— Что ж, джентльмены, от роковой битвы нас отделяет пол дня пути, и победа-у нас в кармане!

Анна

— Малышка, ты чего? — из размышлений вырвал обеспокоенный голос Влада. Очевидно, он уже не первый раз меня окликнул, а я не слышала. Ушла в себя, на время… Лучше дать загруженной голове возможность перевести дыхание, чтобы информация, навалившаяся за последнюю неделю, устаканилась…

— Все нормально. Задумалась, о своем. — он нежно положил ладони мне на плечи, и мягким поцелуем коснулся мочки уха, запуская по каждой клеточке волну электрических разрядов, которые образуются лишь от взаимодействия наших тел.

— Теперь ты не можешь думать ни о чем "своём"! Только о "нашем"… Скоро всё закончится, милая. И жизнь наладится, обещаю! — хотя бы в его словах истинная вера… Но, не обещай того, чего не сможешь исполнить. Что ж, лучше мне сейчас не думать об этом… Иначе растеряю всю решимость, которая мне ой как понадобится!

Нам пришлось обойти ни одно поместье, прежде чем господа-аристократы услышали об истинных намерениях Бессонова. Каждого убеждали, каждому демонстрировали… Всё-таки не просто поверить, что твой соратник оказался гнусным предателем! И, учитывая обстоятельства, доверять кому-либо из "Покрова" было уже большим риском! Надежда была лишь на алчность самого Романа Павловича. На его нежелание делиться властью. Да и не похоже было, что кто-либо знал о его сговоре с королём… Или так, или высшие вампиры искусно умеют лгать. В любом случае, приходилось лишь рассчитывать на их благоразумие, потому как привлечь всех аристократов- было единственной возможностью предотвратить плачевный исход.