— Мальчик мой, я тебе не враг! И должность мне не нужна! Я стар, как и мои амбиции. Но, у меня есть условие, при котором я поддержу тебя на предстоящем голосовании. И, поверь, если ты примешь моё предложение, тебя поддержат все, без исключения.

— И что это за условие?

— Как знаешь, наша семья является одной из самых могущественных. До гибели твоих родителей, именно фамилия Соболевых была на вершине правящих. Но, не сейчас… Теперь необходимо укрепить твое положение. Самый лучший вариант- слияние семей.

Он взял под руку рыжеволосую и подтолкнул ее вперёд себя

— Это моя дочь- Маргарита. Я предлагаю тебе взять её в жёны, дабы объединить наши фамилии и соединить под их знамением силы и возможности двух могущественных родов!

Значит, девчонка должна стать моей женой?

Влад

— Так вы хотите, чтобы я женился на вашей дочери?

— Именно так, мой мальчик! Я аргументировал своё условие, но понимаю, что это важное решение. Потому дам тебе немного времени на размышления. Только, сам знаешь, думать придется быстро. Собрание уже завтра!

Рыжеволосая не сводила с меня кокетливого взгляда, а я убеждался, что мне претит мысль сделать её своей женой! Не представлял никого в этой роли… Раньше своей женщиной я хотел видеть только Анну. А теперь? Теперь, как и раньше, я хотел только её, хоть и понимал, что нельзя! Нельзя хотеть дочь врага! Так почему даже смотреть противно на других?

Объективно, она симпатичная. Возможно, даже красивая. И фигура, и лицо, и раскосые алые глаза… И по происхождению, и по положению она подходит мне больше человеческой девчонки! Тем более, что я давно решил участь этой самой девчонки! Она ведь здесь, чтобы страдать за отцовские грехи! Она здесь, как рычаг давления. Не больше. Но… Не могу себя заставить. Юная аристократка лишь раздражает.

— Здесь не о чем думать, Роман Павлович. Маргарита Бессонова, бесспорно, прекрасная леди… Но в роли своей жены я её не вижу.

Рыжая недовольно сжала губки и радужки кровавых глаз наполнились обидой. Она хотела было что-то мне сказать, но отец взял ее за руку и стиснул ладошку, мимолётным жестом приказывая замолчать.

— Влад, не руби с плеча. Я подожду твоего осмысленного решения до завтра. На совете ты сам его озвучишь, если сочтёшь нужным.

— Хорошо, но, ждать не имеет смысла. Я принял решение. А сейчас, дорогие гости, прошу вас пройти в столовую, чтобы поужинать. Потом сможете отдохнуть в приготовленных для вас покоях.

— Позволь нам пропустить трапезу. Я не голоден, а Маргарита, как видишь, лишилась настроения.

Да, девчонка действительно обиделась. Судя по ее манерам и внешнему виду, к отказам она не привыкла. Задел, видимо, явно завышенную самооценку. Но, ничего, оправится. Откровенно говоря, я же и её спасаю. От брака с вампиром, который никогда не увидит в ней свою женщину.

— Хорошо. Тогда, вас проводят по комнатам. В случае чего, все слуги дома в вашем распоряжении. Перед сном вам занесут по бокалу крови.

— Влад, Захар обмолвился, что ты вернулся с донором. — озвучил собеседник, демонстрируя недовольство сложившейся ситуацией.

— Да, Роман Павлович. Это так.

— Все доноры сопровождают хозяев на важных мероприятиях. Так что, возьми её с собой на завтрашний совет.

Последняя фраза заносчивого члена "Покрова", после которой они с дочерью покидают отцовский кабинет, оставляя меня осмысливать все пункты разговора.

Вот же чёрт! Ещё и Анна должна присутствовать? Зачем ей туда? Да, эта глупая традиция! Донор должен знать о хозяине всё, сопровождать везде, чтобы между ними не возникало тайн и недомолвок, и чтобы совет убедился в подленности желания и готовности снабжать определенного вампира кровью! И как ты объяснишь, что случай особый, и общими правилами регулироваться не может?

Что ж, придется идти на поводу давних традиций. Делаю ещё несколько глотков прохладного виски и отправляюсь в спальню, где, наверное, уже спит Анна.

В комнате пахнет ванильным гелем для душа, видимо, моя пленница только что приняла ванную. Сам же источник сладкого аромата расчесывает длинные влажные волосы перед зеркалом. На ней светло-голубой шелковый халатик, не скрывающий аппетитные изгибы манящего тела. Ажурные кружева обрамляют только верхнюю часть бедра, и моему взору открываются обнаженные длинные ножки, которые больше всего на свете я сейчас хочу раздвинуть и коснуться желанной плоти. Она обернулась ко мне и окинула тревожным взглядом. Нужно отвлечься, или всё-таки завершу неоконченную дневную трапезу.

— Завтра пойдешь со мной на очень важное собрание. Правила такие же, как прежде. Ничего не рассказываешь и не спрашиваешь. Ведёшь себя прилежно и послушно. Это понятно?

— Я должна присутствовать с тобой на важной встрече?

Я, в принципе, понимаю её удивление. С чего мне брать плененную дочь убийцы с собой? Но, члены "Покрова" ведь не знают, кто она такая.

— Да, Анна, должна. И ты, видимо, забыла, что не можешь задавать вопросы. Оденешь сиреневое вечернее платье и черные лодочки на шпильке.

— Хорошо.

— Вот и чудно. Теперь иди спать. Я устал за сегодня.

Перед сном направился в душ, который был напитан ароматом её кожи и ванили… Да так и правда можно сойти с ума! Какое самообладание, если она везде! В моих мыслях, в моей комнате, и, что самое ужасное, в моём сердце… Быстро омываюсь под тёплыми струями, выхожу и падаю на кровать. Нужно уснуть, как можно скорее. Но, Анна до сих пор не спит. Сидит смирно на диване, явно нервничает, сминая в тоненьких пальчиках набедренные кружева.

— Ты почему не ложишься?

— Влад… Я…можно подойти?

— Ну, подходи.

И что это значит? Говорит нервно, сбивчиво, будто приняла непростое решение и опасается того, что оно ей принесёт. Может, припрятала за спиной осиновый кол? Тогда ей не повезло… если даже прицелится точно, он всё-равно особого вреда не принесет. Приблизилась медленно, чуть касаясь носочками паркета. Смущённо замялась у быльца моей кровати.

— Анна, что ты хочешь?

Её милые щёчки покрылись светло-розовым румянцем, полузакрытые глаза опустились в пол, после чего зазвучал тихонький мелодичный голосок:

— Влад…Я… Я не против… Если ты хочешь…

— Если что я хочу?

Дрожащими руками она сжала кромки шелкового халата и мягким движением сбросила ткань, оставляя мне возможность лицезреть обнаженное, сладко-пахнущее тело…

Анна

Я совершенно ничего не понимаю! Это изощрённая игра над моими чувствами, или он сам не понимает, что делает? Зачем бережно держать на руках ненавистного человека? Зачем сдерживать себя и не пересекать черту, когда желание идти до конца видно невооружённым глазом? Просто развернуться и уйти, оставив меня наедине со своими мыслями…а сегодня с ними как никогда сложно! Ещё и Ольга Степановна не заходила. Мне бы так хотелось отвлечься за непринуждённой беседой!

Ещё очень странно, как я сама отреагировала на то, что Влад ушёл. Неужели мне этого не хотелось? Но как такое возможно? Весь ужас прошлого раза так же отчётливо находился в моей голове. Страх, унижение, отчаяние, беспомощность… Так радуйся же, глупая девчонка! Ничего не повторилось, он выпил кровь, столько, сколько нужно ему, не доставляя вреда мне, и всё закончилось… Но я не хотела, чтобы наша встреча закончилась так! Потому-что, в его грубых и жадных прикосновениях, в его быстрых и безжалостных терзаниях моей неопытной узкой плоти я находила отголоски близости, свойственной влюбленным… А теперь? Теперь я всего-лишь еда для него? Он будет пить кровь, и уходить заниматься любовью с другой? Именно это бы и стало моим самым страшным кошмаром! Не смогла бы с этим смириться, ни за что! А вдруг, если Влад снова и снова будет со мной, пусть даже грубым и несдержанным, то вспомнит, что за дочерью Станислава Николаевича живёт та самая, влюбленная в него, девушка? А если даже нет… Хотя бы я смогу чувствовать любимого мужчину, человека, ради которого жила почти всю осознанную жизнь. Я жалкая? Жалкая, и знаю это, но… Это мой выбор!