Анна

— Восточный клан Самоотверженности…

Волна изумрудного света снова окутала моё тело, высвобождая силы, что скрывались внутри. Яркая, ослепительная вспышка, головокружение, захват дыхания и несколько мгновений, за которые осознать произошедшее невозможно. И вот, я стою перед входом в великолепный, старинный храм. Строение очень древнее, но от того и восхитительное, что дышит веками… Перед коваными воротами собрались женщины. По правую сторону- все та же белокурая ведьма, назвавшаяся Сапфировой. По левую- высокая, молоденькая брюнетка с длинными, вьющимися волосами и карими глазами янтарного оттенка. И, прямо перед входом, по средине, маленькая, сгорбленная старушка. Седые, редкие пряди струятся из-под капюшона, обильные морщины пересекают бледную кожу лица, дрожащие руки сжимают деревянную трость, на которую женщина спирается, чтобы не потерять равновесие. И, то единственное в ней, действительно прекрасное, волшебное, что не позволяет отвести взгляд- аметистовые глаза, напоминающие сирень в самом буйстве цветения.

Позади эффектной троицы рядами стоят девушки, опустившие головы, словно в мягком поклоне. Капюшоны прячут их лица в тени, а тела сокрыты за чёрными плащами. Никто не издает ни звука, пока не послышался хриплый голос старушки…

— Добро пожаловать, изумрудная ведьма востока! Жрица четырех камней и верховная клана Самоотверженности! Мы ждали тебя!

В этот же миг, как по команде, весь задний строй рухнул на землю в глубоком поклоне… Я ошарашенно прошлась взглядом по черным мантиям, устелившим вокруг прилегающую территорию. Не успела осознать, что это, неожиданно бурное приветствие, посвящено мне, как Сапфировая подошла, так же нежно, как в поместье Влада, взяла за руку и улыбнулась приветливой улыбкой…

— Анна, не удивляйся. Все эти женщины- тоже ведьмы, и для них поклонение верховным-сродни почитанию самой Эйрены. Ведь мы- несущие в себе силу Богини!

Старуха плавно сделала шаг вперёд.

— Подойди, дитя! — как завороженная, я приблизилась к ней, лишённая и капли опасения. Она мягко провела морщинистой ладонью по моим волосам, затем коснулась щеки…

— Как ты похожа на мать!

Я молчала. Смирно стояла и в упор смотрела, не издавая ни звука. Все миллион вопросов в моей голове рассыпались на щепки.

— Наверное, стоит представиться. Я- Нола. Мой камень- аметист. Верховная северного клана Честности. Самая старая из ныне живущих жриц. Именно мне предстоит обучить тебя тому, что ты должна знать… Сайя, подойди. — Брюнетка, чуть не в припрыжку, подскочила к пожилой женщине и добродушно заулыбалась во весь рот, покоряя сердце столь чистой эмоцией. — Наверное, не сложно догадаться, Она- верховная южного клана Добра. Янтарная. Уверена, вы подружитесь.

Блистая медовыми, широко распахнутыми, глазами, девушка тепло, по-сестрински, сжала мои руки и звонким голосом пролепетала:

— Милая, я уже и не надеялась с тобой повстречаться! Если возникнут вопросы- смело обращайся ко мне! Я с радостью тебе помогу!

Старушка Нола тоже одарила нас улыбкой, видимо, как и я, поддавшись влиянию Сайи.

— Ну, со Стеллой вы знакомы. Сапфировая, верховная западного клана Справедливости. Добро пожаловать в семью, Анна…

Все три женщины окружили меня по сторонам, и крепко обняли, будто и правда являлись кем-то вроде сестёр. Не знаю, отчего, но на глаза навернулись слёзы… То ли день выдался тяжёлым, то ли от того, что мне слишком давно не приходилось испытывать столь нежного приветствия в свой адрес. Возможно, я и правда нашла действительно близких людей?

Затем, когда эйфория поутихла, Нола попросила янтарную проводить меня отдохнуть. Младшие по званию тоже разбрелись по своим делам, напоследок склоняя перед нами головы. По дороге к покоям, что находилась за молебным залом, Сайя воодушевленно рассказывала о важности нашего существования, о легендарной изумрудной, с которой она так мечтала познакомиться. И к которой я, кстати, пока себя не относила. О богине мира Эйрене, спасшей планету и даровавшей добрую магию. Только я уже с трудом воспринимала информацию… Потому, как только дверь в мою спальню закрылась с обратной стороны, бессильно упала на кровать и из последних сил осмотрела обстановку. Симпатичная комната, светло-лиловые стены, широкая, мягкая кровать, приятный запах ароматических свечей и ладана. Но, чего-то всё же не хватает…Да…подумать только, не успела я его покинуть, как уже скучаю! Не хватает именно Влада. Не хватает осознания, что он вот-вот откроет двери и войдёт, что- то скажет столь любимым голосом. Наполнит комнату ароматом своего парфюма и озарит пространство сиянием алого цвета… Любовь-действительно сильное чувство. Сколько слёз было пролито мною по его милости, и не смотря на это, не могу без него обходиться… С этими мыслями пришел долгожданный сон.

Глаза пощипывает свет, пробившийся сквозь ажурные занавески. Часто заморгала, отгоняя остатки утренней вялости. Только успела подняться с кровати, ополоснуть лицо и наспех расчесаться, как в дверь постучали, и вошли, не дождавшись ответа.

— Проснись и пой! — звонко пролепетала Янтарная, неоковырно щемясь в проем с наполненным посудой разносом. — я принесла кофе и круассаны. Не знаю, какие ты предпочитаешь, так что взяла свои любимые- шоколадные!

Не знаю, что взбодрило больше- кофе, приторно-сладкая выпечка или жизнерадостная улыбка Сайи? В любом случае, я была полна сил и решимости узнать, наконец, в чем же состоит моя роль.

— Ну что, готова навестить Нолу?

— Всегда готова!

Через несколько минут мы стояли у комнаты, расположенной за главной статуей храма, образом великой Эйрены. Сайя тихонько потеребила меня за рукав.

— Анна, ты только обращайся с Нолой уважительно. Всё же, она самая старшая из нас. Одна из четырех верховных вот уже третье поколение! Многое повидала и многое пережила… Так что, запоминай каждое слово. Это могут быть самые ценные знания за весь твой век!

— Третье поколение?

— А что ты удивляешься? Не так уж это и долго, если учесть, что далеко не каждой жрице камней отведен столь долгий век… Взять, хотя бы, твою маму… — девушка внезапно сжалась и погрустнела, осознав, что затронула неподходящую тему- Ой, извини, не подумала.

— Да ничего, я свыклась.

— Не только ты. Моя мама тоже погибла. В битве…

— Сочувствую…

— Знаешь, она и хотела такой смерти. Смерти, во имя добра и мира. Может, я ещё не доросла, чтобы это понять. Но, как по мне, смерть- это всегда смерть. И не важно, ради чего, она все равно отнимает человека у близких, всё-равно хоронит в холодную землю. Поэтому, я не хочу ей проигрывать, ни при каких обстоятельствах. Думаешь, это жалко?

— Нет, Сайя, думаю-это правильно!

От неожиданно открывшейся двери мы, на пару с янтарной, даже охнули. Старушка Нола задержала трость на замке, чтобы створка не вернулась в прежнее положение, и рукой пригласила войти.

— Я тебя заждалась, девочка. Входи, у нас слишком много работы! С этого момента называй меня учитель. И, что ж, приступим…

Вот так начался мой тернистый путь изучения высшей магии…

Анна

— Девочка, нам предстоит много работы, и времени почти не осталось… В данном случае, можем предпринять только одно.

— О чем вы, учитель?

— Твой отец начнет наступление через два дня… И, на этот раз, в руках королевской армии будет оружие, способное уничтожить или поработить целую расу. Мы не можем этого допустить.

— Что за оружие? — искренне удивившись, переспросила у Нолы. — Вампиров ведь нельзя уничтожить.

— Раньше это было так. Но, сейчас, среди подданных Геральда не только плененные ведьмы, но и без преувеличения гениальный учёный. Он разработал инъекцию… Один укол- и через несколько мгновений вампир цепенеет, тело охватывает паралич и приходит незамедлительная смерть… Как он этого добился- нам разузнать не удалось. Ясно только, что противоядия не существует, а если бы существовало, реакция на препарат такая быстрая, что попросту некогда было бы от него излечить.