— То есть, ради собственной прихоти, ты будешь продолжать издеваться надо мной? Забавы ради? В отмщение? Этого было недостаточно? — обхватила ладонью перевязанную рану- Что ж, Господин- надрывный крик звучал под стать скованному зверю, а не раненой девушке. — Ваша взяла! Наслаждайтесь моим заточением! Но, могу сказать, что теперь я и правда не знаю, за что тебя полюбила. Наверное, ты и правда чудовище, как и мой отец!

Чёрт, неужели я действительно слышу это? От неё, от любимой? Справедливо? Плевать! Чем бы не были спровоцированны ее слова- но я не такой, как этот убийца! Разве мои действия не оправданны? Разве месть за родных- не мой долг? Так почему же мне так больно?! Почему осознание, что Анна считает меня таким, бьёт сильнее плети? Жалкий вампир… не готовый платить по счетам.

— Не важно… — все, на что меня хватает — ты останешься подле меня. На этом всё! Состояние твоего здоровья требует наличие свежего воздуха. Потому можешь выходить в сад. Но учти, по всему периметру стоит охрана. Покинуть пределы поместья не получится!

— Уйди прочь! — и снова она плачет по моей милости. Рыдает, надрывно, громко, указывая мне на дверь. Не хочу оставлять ее так! Но разворачиваюсь, и иду в сторону дверей, сказав напоследок одну только фразу, в надежде, что она растолкует ее правильно, и последний раз обретёт неясную надежду.

— Анна, побудь верной своей клятве ещё немного. Обещаю, с тобой ничего не случится!

Но она не слышит. Или слышит, но больше не верит. Получится ли у меня все исправить, продолжая идти по выбранному пути?

Анна

Нет, о чем я думала? Как и раньше, я всего лишь объект его мести! Как моё больное воображение могло нафантазировать, что я для него что-то значу? Может, он переживал о моем пробуждении, лишь затем, что не успел вдоволь поиздеваться надо мной? Или использовать меня, как рычаг давления на отца? Надоело… Мне это всё так сильно надоело! Гори ты пламенем, проклятая любовь! Ушёл… Его, наверное, заждалась невеста! Десять лет обожания в итоге оставили меня одну, получается, это чувство что-то значило лишь для глупой, безвольной девчонки. А тот, кого люблю, возможно, и вовсе не испытывал взаимности? Лучше бы мне и не находить ту злосчастную клетку с прекрасным пленником. Идите к чёрту, все!

Истерика накрыла с головой, вскочила с кровати, бросала на пол вещи, разбила вазу со свежими розами, которые принесли слуги, рвала и метала, как дикая кошка, которая, неожиданно для себя, больше не желала мириться с судьбой пленницы. Подбежала к той самой фотографии, которую сжимала перед попыткой самоубийства. В ней и милый мальчик, и его семья… и то счастье, которому я так умилялась. Нет, завидовала! Поднимаю руку, крепко стиснув портрет, размахиваюсь, и…. Нет, не могу. Даже эту рану не стану ему наносить. Возвращаю рамку на полку, улыбаюсь сама себе. Какая же, всё-таки, слабая… съехала вниз, обняла себя руками. И вот, моё поведение не слишком отличается от того, которое наблюдала Маргарита накануне происшествия. Нет, с этим явно нужно что-то делать! Сижу, сковав в замок колени. Затем, немного прийдя в себя, поднимаюсь, одержимая желанием попасть в сад, в который "Хозяин" любезно разрешил мне наведываться. Нужно остыть… Привести в порядок мысли. Рана еще болит, хоть и не кровоточит, но это не мешает мне преодолеть расстояние в два этажа и террасу за считанные минуты. Порой кажется, что это тело способно на большее, чем я привыкла думать…

Сажусь в садовую качелю, вдыхаю полные лёгкие осеннего прохладного воздуха. И что мне делать дальше? Я не хочу его оставлять, но и такая жизнь теперь кажется немыслимой! Устала ревновать, терпеть обиды, ловить на себе равнодушные взгляды, чувствовать вину за то, чего не совершала… Размышляя об этом, не сразу заметила, что с неба начали слетать одинокие снежинки. Ещё не слишком холодно, они лишь первый весник скорого наступления зимы. Возможно, именно сейчас самое время для того, чтобы переосмыслить свою жизнь. Найти цель, и упорно следовать к ней. Не ради него, кого-то, а ради себя…

Неожиданно, с потока решительных мыслей и наблюдения за танцем снегопада, вырвала яркая волна светло-голубого света, образовавшаяся как из неоткуда, с обратной стороны самого дальнего дерева в саду. Чудесный, невиданный ранее, всплеск, приковал моё внимание, лишая возможности рассуждать здраво. Безо всякого страха, опасения, иду прямо к источнику магического сияния, словно под гипнозом. Свет начинает стихать, уменьшаясь до размеров мыльного пузыря, и в одно мгновение меняет цвет и форму, преобразовываясь в человеческий силуэт. И вот, передо мной стоит женщина. Шокированная произошедшим, я забыла все слова. Стояла, неподвижно, как прикованная к земле.

Невысокая, светловолосая, одетая в мантию с капюшоном. Своим ясным, голубым взглядом она решительно встретила мой, и мягким голосом произнесла:

— Изумрудная ведьма востока! Я искала тебя…

Анна

Видимо, последние события все же отразились на моём здоровье. Если не на физическом, то рассудок явно повредился… Стою, смотрю на белокурую женщину, и с размаху начинаю выписывать сама себе пощёчины, надеясь с их помощью пробудиться ото сна. Ну, в самом деле, не может же это быть правдой? Или… Быстрые ладони лишь разнесли по лицу жар, но видение не отогнали.

— Вижу, такое моё появление тебя удивило… Что ж, это не странно. Только, придется привыкать. Магия для ведьмы- обычное дело. — мягкий, спокойный голос нежданной гостьи звучал, как само-собой разумеющийся.

— Вы кто? Как сюда попали? — дрожащий, панический крик должен был привлечь внимание охраны, но никто не появился.

— Я — твой друг. Это самое главное. Так что, успокойся, пожалуйста! Меня зовут Стелла, и моя цель- поведать тебе правду!

— Какую правду? О чем вы говорите? Ничего не понимаю… Почему вы назвали меня ведьмой? Это всё какая-то ошибка!

— Ошибки здесь нет! Уверяю тебя, дочь Рады Стефании, покойной верховной восточного клана Самоотверженности, великой жрицы четырех камней. Ты станешь величайшей ведьмой изумруда, займешь место матери и даруешь этому миру исцеление от грядущей войны.

С вышесказанного я поняла лишь то, что эта женщина знала мою мать. Всё остальное… Мягко говоря, казалось мне бредом умалишенной.

— Понятия не имею, о чем вы. Но, откуда вы знали маму?

— Мой камень- сапфир. Я одна из четырех могущественных ведьм, занимала место подле Рады и до сих пор контролирую западный клан Справедливости.

— Извините, но я не очень понимаю то, о чем вы сейчас говорите…

Женщина мягко улыбнулась, подошла ко мне, положила руку на голову и нежно провела по волосам

— Девочка, я понимаю… Мама оставила нас слишком рано, не успев поведать тебе истину. Прости, мы правда старались тебя отыскать, но, даже наши силы не безграничны. Ведьмы чувствуют лишь тех, в ком живёт магия. И, вплоть до теперь, она была в тебе сокрыта. Лишь сегодня она пробудилась…

— Пробудилась? Во мне?

— Да, милая, это была отчетливая сила исцеления! Таким даром может владеть лишь избранная! Ты была на грани смерти, но смогла выжить. Такая энергия привлекла внимание клана, и вот, наконец, я пришла за тобой…

— Пришли за мной? — дыхание сбилось, я машинально начала искать опору позади себя, чтобы не упасть на ровном месте, облокотилась на дерево, по шершавой коре спустилась на прохладную землю. — А если не пойду? Да и зачем я вам? Ничего не знающая, ничего не умеющая. Вообще, первый раз слышу о чем-то подобном! Никакой силой не обладала, а вы хотите сказать, что именно я должна принести мир на землю?

Белокурая присела рядом, сбросила с головы капюшон.

— Наверное, для начала тебе нужно услышать всю историю. И ты поймёшь, какая важная миссия упала на наши плечи. Начнем, пожалуй, с самого основания кланов…

"Ещё тысячи лет назад на планете обитала лишь одна раса- люди. Они чтили Богов, как единого, так и второстепенных. И,взамен, получали блага, дарованные высшими силами, жили в достатке, мире и процветании. Но, потом, среди них стали появляться люди, отравленные жадностью и жаждой власти. Словно чуму, они сеяли смуту и сомнения в сердца своих собратьев. Вскоре начались войны, борьба за территорию и убийства. Богов перестали почитать и мир, созданный ими, стоял на грани разрушения. Тогда в жизнь смертных все же вмешались. Было решено отправить на землю Яму, владыку смерти, чтобы тот наказал грешников, и заставил их устремить свой взор к небу. И он справился с поставленной задачей. Яма создал существо в сто крат могущественнее человека. Вампира. Его наделили физической силой, скоростью, умом, способностью влиять на смертных гипнозом и необузданной жаждой крови. Хоть их было не много, и количество людей намного превышало созданных смертью демонов, они быстро поработили повстанцев и принялись за мирный народ. Молитвы снова слетали с человеческих уст и мольбы о помощи растрогали верховного Бога. На спасение им пришла Эйрена, несущая мир. Она создала четыре камня- изумруд, сапфир, аметист и янтарь. И вдохнула в них божественную силу… Поскольку сила была взята с женского начала, богиня Мира избрала четырех смертных девушек. И внедрила наделенные магией камни в каждую из них. Первая- справедливая, ей был дарован сапфир, вторая, честная, ей был дан аметист, третья, добрая, получила янтарь, и четвертая, самоотверженная, одаренная изумрудом, самым могущественным камнем Эйрены, наделённый магией всех стихий природы. Вместе они возглавили четыре клана Мира. И стали зваться верховными ведьмами, жрицами четырех камней. Каждая могла обучать мастерству колдовства тех, кого освятил божественный свет. Так количество чародеек возросло, и они смогли создать альянс между враждующими расами, обуздав демоническую силу Ямы в вампирах, и взяв под контроль искушённые человеческие сердца. Кланы разместились на западе, востоке, юге и севере. И до сих пор потомки высших ведьм хранят в себе силу камней Эйрены, возглавляя кланы чародеек и охраняя честность, справедливость, добро, самоотверженность и мир в сердцах обитателей земли. По крайней мере, пытаются хранить.