На протяжении многих лет я просыпаюсь в холодном поту, каждый раз по одной и той же причине. Мне снится, что она со мной. Любимая играет с маленькой Анной, я наблюдаю за их прекрасными улыбками, затем подхожу, и доченька бросается в мои объятия. А Рада счастливо смеётся… Хочу приблизиться к ней, иду на встречу, но она все дальше и дальше…начинаю бежать, ребенок плачет, ощущая мой испуг, лицо жены темнеет, теряет четкие черты и исчезает…

Стою, кричу от отчаяния и боли, а когда немного успокаиваюсь- понимаю, что детский плач тоже стих. Поворачиваю голову к дочке, сидящей ранее на моих руках- и её там нет! Анна! Рада! Вернитесь! Вокруг набегает кромешная тьма, поглощая недавно окружавший пространство свет. И я стою в ней, совершенно один. Беспомощный, ничтожный, никому не нужный. Так этот сон всегда заканчивается…

Резко просыпаюсь, глубоко дышу, всё тело дрожит… Отдышавшись, касаюсь своего лба. Мокрый. Истерично улыбаюсь сам себе. Интересно, пройдут ли мои кошмары, когда я, наконец, искореню этих проклятых демонов? Рада была так красива, честна и добра к окружающим… Любила все живое, любила меня и наше дорогое дитя. И её отняли у меня. Не прощу, никогда! Помню, как впервые увидел будущую супругу… Своей улыбкой она озаряла тусклые дворцовые залы, изумрудные глаза так красиво блистали на солнечном свете. Длинные каштановые волосы обрамляли идеальное лицо. Больше всего я мечтал коснуться её алых губ… Придворные всё шептались, как бы пригласить её на ужин. А я просто сделал, как считал нужным. Подошёл и позвал прогуляться со мною под звездным небом. Была не была! И она согласилась… Мы долго бродили, держась за руки, а после… Настал такой долгожданный поцелуй!

Наши отношения развивались, мы были счастливой и неразлучной парой… Рада меняла меня! Заражала своими идеалами о мире и равенстве, и мне действительно хотелось верить в возможность создания такого общества, где не будет разделения на статусы, войн и несправедливости. Вскоре, я предложил ей выйти за меня, и любимая согласилась. Время шло… Красивая свадьба, счастливые моменты, столь желанная беременность. Когда я узнал, что у нас появится малыш- был просто вне себя от счастья! Этот милый, округлый животик, я целовал его, учился петь малышке колыбельные, рассказывал сказки… Рада по-доброму смеялась, утверждая, что мой суровый баритон явно не предназначен для детских песенок. А я пел ещё старательнее, ведь мне даже нравилось веселить таким способом супругу… Помню, как впервые взял Анюту на руки… Как же девочка похожа на маму! От этого я любил ее ещё сильнее.

Года проходили, балуя меня неизмеримым счастьем. Миновало шесть лет. Дочка взрослела, и больше желать было нечего… Жаль только, что ничего не длится вечно… Наш не совсем благоразумный правитель больше склонялся на сторону кровожадных советников, настаивавших развязать войну, нежели прислушивался к моей точке зрения. Скоро он решил начать решительные действия, отправляя войска на территории низших вампиров. Однозначно, должна была начаться жестокая битва. И она началась. Мне, в принципе, не было дела до этих, живущих на окраине Сумрачной, демонов. Но, как член совета, выбора особо не имел. Война- так война. Только, эти известия очень огорчили супругу… Она просила что-то сделать, повлиять, будто не понимала моих полномочий. Ничего я не мог возразить большинству!

Одна битва, вторая… Несмотря на явное превосходство, на поддержку многочисленного количества плененных ведьм, люди раз за разом проигрывали! И это при том, что павших солдат практически не было! Их просто выводили из строя, не лишая жизни. Советники не понимали, в чем причина. И, когда король уже решил сдаться, мне сообщили, что моя жена погибла…

Это не было горем, нет. Это было, будто из меня, без анастезии, держа в сознании, вытащили сердце и разорвали его на куски…я кричал, пока не сорвал голос, я метался, разбивая все на своем пути, я клялся уничтожить виновного, и отправиться следом за любимой…когда силы иссякли, просто сел и плакал. Долго, мучительно, надрывно… В этот момент подошёл Геральд.

Он рассказал, почему погибла Рада. Не в силах противостоять войне, она связалась с неким Даниилом Соболевым, основателем противостоящей фракции. И помогла ему победить, но с условием, что наемных солдат не тронут… Как помогла? Любимая скрыла от всех, что являлась ведьмой! И никто не догадался! Её кровь, заговоренная четырьмя верховными, стала антидотом от магии и прибавила вражеским войскам силы. И аристократ, основавший "Покров", охотно принимал помощь, но, когда бои поутихли, убил ее, чтобы присвоить всю кровь, не считаясь с условиями о неприкосновенности солдат.

Сначала я просто не мог поверить в то, что слышу. Моя малышка правда была ведьмой? Моя миролюбивая, добрая, отчаянная девочка, отдававшая всю себя нам с Анной и праведному делу? И, она помогала вампирам, в итоге лишившим ее жизни? Геральд дал мне документы, составленные разведчиками. Они и сейчас хранятся в моём сейфе. Тщательно ознакомившись с секретными записями, я решил, что, во что бы то ни стало, уничтожу проклятого убийцу и всю его семью!

Так и поступил. С отрядом королевской гвардии, под покровом ночи мы устроили облаву на особняк Соболевых. Солдаты обыскали весь дом, в поисках тела Рады и ее крови, которую вампиры планировали использовать против нас. Увы, перерыв все- мы ничего не обнаружили! В поместье мы уничтожили каждого кровососа, а аристократа и его семью захватили с собой. Это чудовище, даже после многочисленных пыток, не признало своей вины! Но, я хотя бы насладился расправой над ним и его женой. Мальчишку оставил… Десять лет он провел, запертый в клетке моего подвала. Я думал использовать его однажды, если кто-то из их союзников решит, всё же, напасть на людей… А в итоге- моя дочь сбежала вместе с ним. И я вынужден ждать эти инъекции, чтобы вернуть ее и уничтожить демонический род!

Анна… Да, возможно, я сам виновен, что все так обернулось. Признаюсь, с меня не вышел хороший отец. Мне стыдно перед Радой… Но, она так на неё походила! Почти идентичное сходство, только, Анна, если это возможно, была ещё красивее, чем ее мать. И я не мог выдержать этого напоминания о погибшей супруге… Часто пил, и не сдерживал ярость. Временами распускал руки, обезумев от горя. Держал девочку взаперти с самого детства, ведь знал, что, рано или поздно, в ней проснется ведьмовская сила. И не мог допустить, чтобы она продолжила дело Рады… Считал, что если от всех ее спрячу- она останется со мной. И никто не сможет её ранить! Не считая меня самого… Нашел для неё подходящего супруга, по состоятельности и положению, рассчитывал, что он продолжит моё дело и не даст уйти, даже если она захочет. Это был мой способ её оберегать. Только, теперь я снова один. Анна где-то, за пределами моей досягаемости. Ничего, я обязательно это исправлю! Пусть для неё я тиран и изверг, зато дочка, не смотря ни на что, будет жить.

Поднялся с кровати, распахнул шторы. В дверь постучали…

— Войдите!

— Станислав Николаевич, вы уже проснулись?

— Да, Никита, входи. — младший Лебедев не разделял моей страсти к предстоящему бою. Оно и ясно, Анну он даже ни разу не видел, сам молод, беззаботен и местами заносчив. Но, будет следовать воле отца. А если господину князю выгоден этот союз- то малец пойдет освобождать нареченную из лап Влада Соболева. Даже если неохотно. Ничего, отцовской ярости вполне достаточно, чтобы защитить свое дитя! — ты чего хотел?

— Да так, пришел убедиться, что вы себя нормально чувствуете. Слышал, вы кричали о чем то во сне?

— Все нормально. Так, кошмар приснился… — вот же, везде сует нос, князек…

— Хм… Просто, уже завтра нам доставят партию инъекций… Получается, до битвы остаётся меньше двух дней.

— Я помню, Никита.

— Наши войска тоже подоспеют к назначенному часу. Весточка от отца…

Замечательно! Значит, осталось не долго…

Анна

— Ну что, девочка, слышала?

— Да, учитель… Значит, мне непременно нужно рассказать ему, что произошло на самом деле…