— Сколько человек вы собираетесь отправить? — Рэймонд по-деловому собрано вел разговор.

— Небольшой отряд, пеших, человек десять, незачем привлекать внимание, — голос подал полноватый мужчина в небрежно застегнутой нечищеной форме, с коротко стрижеными волосами и грязными ногтями на руках. Камилле он не понравился.

— Мы с Доминго тоже идем, — Рэймонд не спрашивал, он утверждал.

— И я, — не успев сообразить, что делает, Кэлл вторглась в разговор.

— Не вижу в этом необходимости, — комендант покачал головой. — Мои люди знают свою работу и добудут все необходимые сведенья.

— Они добудут все необходимые Вам сведенья, а мы идем за сведеньями, которые могут быть полезны нашему отряду в случае, если дикие нападут до подхода армии, — Рэймонд не собирался сдаваться. Его голос звучал спокойно, но властно.

— Амин, это не такая плохая идея. Информации много не бывает, может Рэймонд и его человек подметят то, чего не заметят наши люди, — неприятный мужчина встал на сторону Рэймонда и пытался уговорить коменданта.

— Хорошо, Рэй, ты можешь пойти с ними, но вы, юноша, останетесь. Это не развлекательная прогулка, оберегать вас некому, — строгий взгляд безжизненных глаз должен был испугать Кэлл.

— Мне не нужна опека и защита, я это уже доказал, — в ответ комендант получил упрямый взгляд карих глаз, она не собиралась отступать.

— Амин, да что может случиться с пареньком? Пусть идет, прогуляется, посмотрит, как несут службу сторожевые. С ним же будет целый отряд, — такая учтивость неопрятного мужика не понравилась Кэлл, да и Рэймонд по всей видимости насторожился, с чего незнакомый человек так о них печется.

— Серго, я не привык, чтобы мои приказы обсуждались, — резкий тон и недовольный взгляд стали наградой неопрятному мужику. Тот дернулся, как от пощечины. Его небритое лицо побагровело, но он сдержался и опустил взгляд в тарелку.

— Я не передумаю, — Кэлл воинственно вздернув подбородок, помотрела на коменданта.

— А ты храбрый малый, если завтра с утра на мечах докажешь мне, что можешь за себя постоять, я разрешу тебе идти с отрядом, — от внимательного взгляда старческих глаз не укрылось ликование парня.

За столом прислуживала девушка, что приносила Камилле еду в комнату. Она по очереди обносила присутствующих графином с вином.

— Мила, как закончишь с вином, принеси еще хлеба, — тетушка Роза негромко позвала девушку.

«Мила?» Камилла внимательно посмотрела на девушку, которой раньше совсем не интересовалась. Мила — скромная дочь тетушки Розы, значит, она тоже выжила в ту роковую ночь. Девушке на вид было около двадцати лет, русые волосы были заплетены в тугую косу и спрятаны под светлой косынкой, простое чистое платье с глухим воротом и длинными рукавами, не открывало ничего лишнего, белый передник довершал нехитрый наряд. Симпатичное личико, алебастровая кожа и огромные голубые глаза, скромно опущены долу. Кроме Камиллы на девушку смотрели еще две пары глаз: одна с мерзким неприкрытым вожделением, другая с интересом.

— Как ты расположился, Кэлл? — комендант решил продолжить разговор с юным собеседником.

— Спасибо, очень хорошо. Комната небольшая, но светлая. Не беспокойтесь, я не задержусь у вас надолго, — Камилла хотела быстрее избавиться от ненужного внимания.

— Небольшая? А вы, однако, молодой человек — баловень, — при этом выражение удивления на лице коменданта сменилось снисходительной улыбкой. Комната была больше, чем то, на что могла рассчитывать Кэлл, но вот назвать ее большой язык бы не повернулся ни у кого, тем более по сравнению с другими комнатами в крепости.

— О, капитан Амир, боюсь это моя вина. Я поселила Кэлла в маленькую комнату, где раньше хранилась старая мебель, — тетушка Роза виновато улыбаясь, внесла ясность.

— В кладовку? Что на вас нашло Роза? Мы же вроде решили поселить мальчика в бывшей комнате Кам… хотя, впрочем, может так и лучше, — на середине фразы Амир осекся и после заминки решил свернуть никому не нужный разговор. В сердцах тех, кто знал и любил Камиллу, воспоминания о ней всегда бередили старые раны.

«Так вот где меня должные были поселить». Это было словно удар под дых, такого Камилла бы точно не смогла выдержать, остановиться в своей собственной комнате, быть окруженной своими вещами и книгами. Присутствие в крепости и так отнимало у нее много сил на контроль над эмоциями, комната была бы последней каплей. Спасибо тетушке Розе, что она всё переиграла, но почему? Что заставило старую экономку передумать? Ведь они сначала остановились именно перед той комнатой. Вопросов было много, но ответа Камилле было не суждено узнать, так к чему метания?

В этот момент в столовую вернулась Мила, неся плетеную низкую корзину со свежим и ароматным хлебом. Она, неслышно ступая, двинулась вокруг стола ненавязчиво предлагая хлеб трапезничающим, и раскладывая его на столе небольшими горками. В этот момент произошло странное событие, заметили которое далеко не все. Пройдя мимо Серго, этого странного вызывающего брезгливость мужика, Мила положила на край стола хлеб и уже собиралась двинуться дальше, как огромная волосатая ручища поймала нежную девичью кисть, и начала гладить белое запястье большим пальцем. Глаза девушки вспыхнули, на лице появилось выражение ужаса и брезгливости, но надо отдать ей должное, она не устроила сцены, а быстро и незаметно для окружающих вырвала свою руку из плена грубой лапы. И поспешила отойти подальше. Лицо Серго побелело от ярости, заходили желваки, крылья его носа раздувались, а губы сжались в тонкую линию. Ничего хорошего для Милы это не сулило в будущем. Маркус заметив такое неподобающее поведение, сжал ладони рук до этого расслабленно лежавших на столе так сильно, что побелели костяшки. Если взглядом можно было бы убивать, то Серго уже упал бы замертво под пристальным, полыхающим холодным огнем ярости, взглядом бывшего разбойника. И когда Камилле показалось, что ситуация выйдет из-под контроля, на руку Маркуса в сдерживающем жесте опустилась рука Рэймонда, сидящего рядом с ним. При этом командир едва заметно качнул головой, когда Маркус посмотрел на него, намереваясь протестовать. Капитан не отпустил руку друга, пока кулаки не разжались, а пламя ярости не превратилось в затаившиеся искорки. И всё это произошло за какие-то секунды, и только врожденная наблюдательность позволили Камилле все это заметить. Больше за столом никто так и не обратил на это внимание.

Глава 15. Утро

Утро разбудило Камиллу ярким звездным лучиком, проникшим в ее комнату через брешь в зашторенных окнах. Несмотря на то, что комната запиралась изнутри, девушка ложилась спать в нательной и плотной полотняной рубахах, застегнутых наглухо. Быстро вскочив и принявшись за утренние процедуры, она боялась не успеть к завтраку и на показательный поединок с дядей Амиром. А если она не выдержит экзамен у коменданта, он ни за что не выпустит ее из крепости, в этом можно было быть уверенным.

Несясь быстрее ветра по коридорам и переходам, она не заметила подходящего к столовой Серго, и не успела притормозить, в итоге влетела ему в спину. В нос ударил запах давно немытого тела, терпкий запах мужского пота и прелого белья. Отскочив назад, Камилла попыталась извиниться и прошмыгнуть мимо неприятного сторожевого.

— Простите, сэр.

Но вопреки ее ожиданию, что конфликт будет исчерпан на извинениях, воинственная поза Серго, говорила об обратном.

— Ты куда лезешь, щенок? Тебя не учили уважать старших, так я тебя сейчас научу! — в этот момент он размахнулся своей огромной ручищей и без сомнения собирался обрушить свой гнев на лицо «юноши». Камилла стояла как вкопанная, и, казалось, со стороны смотрела, как на нее замахнулась тяжелая ладонь. И только неизвестно откуда взявшаяся рука с длинными сильными пальцами, цепко впившаяся в запястье грубияна, остановила избиение. Как завороженная проследила Кэлл за спасительной рукой, и принадлежала она Рэймонду. Усмешка судьбы. Он всегда оказывался рядом с ней в тот момент, когда ей больше всего была нужна защита и помощь, и в юности, и сейчас. Всегда, кроме той ночи.