— Ты как? — продолжая сражаться с нападавшими, бросил Доминго.

— Всё будет хорошо! — теплая кровь стекала по руке, а разорванный рукав сползал и мешал держать оружие. Да и вообще порезанная куртка больше мешала, чем защищала, и Камилла стала спешно стягивать ее с себя.

Численный перевес перестал быть преимуществом диких, стражи ловко уравнивали силы. У девушки было время перевести дыхание и оглядеться по сторонам.

— Ты украл у меня Камиллу, — с этими словами Дамир — Дони выбил меч из рук Рэя и ударил снизу вверх его под дых, когда тот собирался его поднять. Неукротимая ярость бушевала в пустых глазах князя. Он занес меч для последнего удара.

— Нет, ты сам потерял меня! — с этими словами Камилла метнула короткий кинжал, который проскользил по занесенной руке Великого князя, оцарапав ее и заставив на время остановить атаку. Рэю девушка перебросила свой короткий меч. А сама двумя руками собрала волосы с лица и затянула их на затылке шелковой лентой с запястья, представив Дони свое изуродованное, но всё же узнаваемое лицо.

В этот момент девушка почувствовала острую боль и холодную сталь, теплую кровь толчками покидавшую ее тело, увидела удивленное лицо Дони и искаженное от крика лицо Рэя, опытный дикий воин, сразив своего противника, подбежал к Камилле и вонзил в нее свой клинок. Звуки вокруг стали тише, движения дерущихся плавнее, а тело стал сковывать мертвенный холод. Мышцы перестали ей подчиняться, и уже через минуту она упала на каменные плиты, и сознание ее провалилось в пустоту. А на темном ночном небе показалась тонкая полосочка серебристой Звезды, народившейся после полного оборота.

Рэймонд схватил брошенный ему меч на лету, как раз вовремя. Обезумевший Дони развернулся к нему и, ничего не видя и не слыша, стал обрушивать на него удары.

— Всё это время она была с тобой! Я ее оплакивал, а она предала меня! Вы вдвоем смеялись надо мной! — удивление от увиденного породило новую волну бешенства. Князь уже не мог вспомнить и осознать, что Камилла на его глазах в ту ночь бросилась с этой самой башни, что она за эти годы совсем не повзрослела, а ее внешность странным образом изменилась. Раз она сейчас была здесь, значит, виновата во всем с ним случавшемся наравне с Рэем.

Рэй блокировал удар за ударом, не забывая наносить свои. Дони сделал неудачный выпад, Рэй увернулся и снизу вверх пронзил бывшего друга мечом. Все как в ту ночь, только тогда он собирался обезоружить противника, а сейчас остановить навсегда. Покачиваясь перед противником, князь ошарашено посмотрел вниз на свою грудь, из которой торчал меч стража, загнанный в нее почти по рукоять. Из полуоткрытого в немом удивлении рта побежала тонкая горячая струйка крови, зазмеилась по бороде и каплями упала на голую грудь и меховой жилет. Великий князь Дамир, объединивший дикие племена, рухнул на гранитные плиты, сраженный насмерть.

Глава 24. Неприятности заканчиваются

Как только Форус вышел из портала в холле крепости рядом, разрывая пространство, сверкнули еще три вспышки. И три фигуры, вокруг которых трепетали их плащи, а вместо лиц клубился черный огонь, вышли следом. Три демона. Одновременно со всех троих слетели капюшоны, их лица приобрели черты, а длинные волосы пришли в движение. Во главе троицы стоял Морул. За ним возвышались еще два демона, высоких, с бледными серыми лицами и абсолютно черными глазами, в которых горел живой черный огонь. Один был темноволосый, и пряди его волос как щупальца то оплетали лицо и плечи, то отступали прочь. Третий спутник был светловолосый, платиновые трепещущие пряди резко выделялись на фоне черного плаща.

— Форус из Рода Читающих, мы пришли освободить тебя от должности главы рода. И отвести на Нимеду на суд нашего Повелителя, — громкое шипение Морула разнеслось под сводами крепости.

Форус резко развернулся к явившимся демонам, одновременно с этим сбрасывая капюшон. Демону на вид было больше пятидесяти лет, если сравнивать его с человеком. Он был в возрасте, но всё еще в хорошей форме. На его голове был короткий ежик седых волос, бледная кожа уже покрылась сетью морщин, а темные веки нависли. Его лицо исказила ярость, огонь в глазах полыхал, желая испепелить наглецов, а бледные губы скривились в презрительной усмешке.

— Щенки, — раздалось змеиное шипение, — кто вы такие, чтобы указывать мне?

— Мы старшие сыны Рода Читающих, Род наделил нас полномочиями. Ты можешь подчиниться и пойти с нами добровольно, или нам придется силой увести тебя! — подал шуршащий голос темноволосый демон за спиной Морула.

— Арашам! — в сгущающейся темноте раздался властный призыв старшего демона. Несколько потрескивающих голубых сфер родилось в холле, но из них вышло только черное марево. Зарябив, так и не открывшиеся арки порталов исчезли. А черная дымка двинулась к центру площадки и слилась в единое целое. Черный эфемерный туман закружился небольшим вихрем, увеличиваясь в размере и заставляя плащи и волосы присутствующих тянуться в свою сторону. И вот вместо черного вихря появилась высокая фигура бледного красивого мужчины с длинными волосами, заплетенными в сложную косу. Блики факелов ярко играли на серебряном шитье его кафтана. При его появлении три старших сына Рода Читающих низко склонили головы в знак почтения, а седоволосый демон растерянно смотрел по сторонам, всё еще не понимая, что происходит, и почему на его зов не явились его союзники.

— Наше почтение Темный Лорд, — произнес тихим шелестом платиновый демон. Отчего глаза седовласого удивленно округлились.

— И мое вам, — при этих словах его губы тронула легкая вежливая улыбка, но темные глаза остались без эмоций. — Я выполнил, что обещал. Теперь дело за вами. Прощайте.

Обдав ледяным холодом своего взгляда Форуса, Лорд просто растворился в ночи.

Одновременно с исчезновением Лорда, открылся портал, перенеся в холл молодого демона из лагеря диких под стенами крепости. Вновь прибывшая фигура, молча оглядела сынов Рода Читающих, а затем вопросительно обернулась к главе их рода.

— Ихим, я рад, что ты отправился в этот мир заранее. Это, — он указал длинным узловатым пальцем на три фигуры, — предатели. Они думают, что могут помешать нам.

Одновременно на кончиках пальцев Форуса и его союзника заискрился демонский огонь. Секунда и всполохи смертельной силы полетели в противников. Все три фигуры, вскинув плащи, закрылись от огня и развеяли его. Темноволосый демон, на вид старше своих союзников, призвал силу, выпустил огонь и отправил его в сторону Ихима. Не успев развеять летящую в него опасность, тот ловко увернулся, а демонский огонь вошел в стену за его спиной и расплавил каменную кладку как мягкий воск. Ихим не собирался сдаваться, сформировал еще один огненный шар и бросил его в противника, но тот остановил смертоносный огонь движением руки и впитал силу в себя. Один из старших сыновей Рода Читающих был искусным воином и сильным демоном. Ихим был моложе и слабее, у него оставался шанс превзойти противника, но он был ничтожно мал. Пока Ихим концентрировал силу для ответа, темноволосый демон легко сформировал по огненному шару на каждой из своих ладоней и бросил в противника. Демон резко отскочил, и огонь пролетел мимо, но не успел он нанести ответный удар, как демонские шары, развернувшись за ним и слившись воедино, прошили его со спины насквозь. Темная фигура, не успевшая скинуть капюшон, застыла, наблюдая, как яркий комок чужой энергии вырывается из его груди, вытягивая жизненную силу. Темный, трепещущий от несуществующего ветра, плащ замер, а затем под шелестящий крик поверженного демона вся его фигура превратилась в облако плотного черного дыма, рассеивающегося под сводами холла причудливыми дымовыми колечками.

Форус на пределе своих сил и возможностей сражался с двумя молодыми противниками. Он был старше, сильнее, опытнее, но его порывистость и самоуверенность подводили его. Старшие сыны выбрали удачную тактику, они изматывали своего противника, заставляя тратить силы впустую, пускать демонский огонь за фантомами. А сами тем временем просчитывали ходы наперед. Пущенные платиновым демоном шары Форус с легкостью развеял, но он не ожидал, что это отвлекающий маневр и его руку обжег огонь, пущенный Морулом. Теперь к ним присоединился и темноволосый демон. Взяв одержимого властью главу Рода в кольцо, призвав по демонскому огня в каждую ладонь, они стали медленно надвигаться на Форуса. На его лице на равнее со злобой отразился страх, но демон быстро справился с эмоциями и нашел выход. Вскинув руку, он намеревался раздвинуть пространство и сбежать порталом на Нимеду. Уж в родном мире вместе с союзника он задушит мятежников, отпрысков своего собственно рода. Но за привычными действиями не последовало открытие портала, воздух вокруг был неподвижен. Снова и снова паниковавший демон делал пасы рукой, но результат был прежний.