В ту секунду как фигуру Лорда Тьмы охватил черный вихрь и рассеял без следа, на его месте появился небольшой столик из черного оникса тончайшей ручной работы. Демон подошел к столику вплотную и провел по его гладкой прохладной поверхности рукой, на столешнице черный минерал пересекали молочно-белые и золотисто-коричные линии, сливаясь и расходясь, образуя причудливый рисунок. На столике стоял серебряный поднос, уставленный всевозможными фруктами и вином.

— Угощайся, гость, — прозвучал под сводами мощный голос хозяина.

«Азарел даже в изгнании не утратил любви к роскоши и комфорту. И эффектам» подумал Морул, отщипывая темную виноградинку от веточки.

Камилла бродила во Тьме. Огромное царство не мертвых, но и не живых. Анфилада изысканных комнат, тонущих во Тьме и состоящих из Тьмы, освещенных нежным серебряным сиянием. И десятки тысяч душ, одни приходят после смерти и тут же возвращаются назад, родиться и жить новой жизнью. Кто-то сразу направляется к Свету. Другие же за свои грехи, как Орик, или по какой-либо другой причине, как она, будут служить здесь в телесных оболочках. Мыслить, помнить, страдать. Третьи, как ее отец и защитники крепости будут находиться в свите Темного Лорда в виде безвольного и безмолвного призрака с пустыми глазами. Они ничего не видят и ничего не чувствуют, они не ответят, если к ним обратиться. Десять лет день за днем Камилла видела тень своего отца рядом, но не могла даже взять его за руку. Закончив все дела, она приходила к трону, садилась на пол около его бесплотного духа и плакала часами. Было ужасно больно, быть рядом и вместе с тем так далеко.

И вот сейчас прогуливаясь по Дворцу Тьмы, Камилла забрела в парадную залу, где за роскошным троном стояла вечная свита Темного Лорда, и одним из многих был Виктор Клементе. Привычно заныло сердце, комок подкатил к горлу, и защипало глаза от горьких слез. Но что-то изменилось. Осталась боль потери, сожаление от того, что случилось, но чего не должно было произойти, но не было желания причинить боль Рэймонду, бросая обвинения в лицо. Она не могла, но искала ему оправдания в его поступке. Вот так всего за несколько дней десятилетняя ненависть и презрение уступили место старой привязанности. А как же Дони? Образ красивого тонкого и звонкого юноши встал перед глазами. Странно, что Камилла никогда не интересовалась его душой, ведь где как не во владениях Темного Лорда можно было что-то узнать о ней. Теперь нет смысла сожалеть об этом. Любила ли его Камилла? Да, любила. Но это была первая, юношеская любовь, с милым очарованием заблуждения и идеализации возлюбленного. Был ли Дони так благороден, как ей казалось? Был ли он бесстрашен и добр, отважен и храбр? Достоин ее любви? Возможно. Но теперь Кэлл не была в этом так уверена, как раньше. Сейчас, глядя на призрак отца, она внезапно поняла, что не хочет быть здесь, а хочет вернуться в тот мир, где есть свет, дружба и любовь. Её любовь. Сейчас с ужасом она поняла, что влюбилась в Рэя, и осознание этого вызвало такую бурю чувств в ее душе, что стало трудно дышать, а слезы против воли покатились по щекам. Даже не стараясь сделать что-либо, чтобы изменить ее мнение, он сначала поколебал ее ненависть, дальше удивил, затем заставил себя уважать, а потом влюбил в себя. Это не правильно, преступно, любить предателя, того, кто убил отца и виновен в смертях ее друзей и знакомых. Камилле надо было срочно взять себя в руки. Задушить растущую в душе любовь и выполнить то, ради чего она десять лет служила Тьме, выполнить условия клятвы на крови. И тогда отец и все, погибшие в ту страшную ночь сторожевые отправятся к Свету или на перерождение. А она привыкла страдать, у нее будет целая вечность во Тьме, чтобы подумать обо всем.

— Я так и думал, что найду тебя здесь, — тишину разрезал громкий голос Темного Лорда, а затем из маленького смерча родилась его высокая темная фигура.

— Простите меня, милорд, я готова понести любое наказание, — резко развернувшись на голос и присев на колено, проговорила она, пытаясь скрыть мокрые дорожки от слез под черными прядями.

— Встань, дитя. Ты набралась у Орика дурных манер. Я никогда не требовал от тебя падать ниц. Простого поклона всегда было вполне достаточно, — резким щелчком пальцев он поднял Кэлл перед собой. — Я не понимаю, о каком наказании ты говоришь?

— Но я…

— Ты привела посланника другого мира с важной информацией, перед этим спросив моего позволения. Неужели ты думаешь, что если бы я не хотел его видеть, у тебя что-нибудь получилось?

— Нет, милорд, — отрицательно качнув головой, еле слышно промолвила девушка.

— Вопрос исчерпан. Теперь к главному, — при этом развернувшись, Темный Лорд подошел к трону и величественно сел на него. — Как продвигается твое дело?

— Я уже близка. Всё решится завтра, — стараясь, чтобы голос звучал уверенно, промолвила она.

— Это отличная новость. Значит, завтра я жду твоего возвращения, — посмотрев на нее испытывающим взглядом, Темный Лорд забарабанил пальцами по подлокотнику. — Твой спутник ждет тебя. Прощай, дитя.

Кэлл быстро развернулась на каблуках и практически бегом бросилась из парадной залы. Чувства и эмоции захлестывали ее, она боялась выдать себя перед Лордом.

Посмотрев в след уходящей девушке, совсем запутавшейся в своих чувствах и желаниях, Темный Лорд лишь свел брови на переносице, а идеальный лоб прорезали складки. Ей никогда не удавалось его обмануть даже в малом, а уже читать ее тогда, когда в ее душе такой разлад, было совсем просто. Главное, чтобы она опять не натворила дел. Он хотел ей помочь, но выбор она должна была сделать сама.

— Как ты думаешь, Виктор, твоя дочь в этот раз сделает верные выводы? Примет свою судьбу? Или и дальше будет метаться между ненавистью и любовью, жизнью и долгом перед тобой? — вполоборота развернувшись на троне, он бросил взгляд в свиту призраков.

Один из них заколебался, а затем наклонил полупрозрачную голову и взгляд его пустых глаз на миг стал карим и осознанным. Мгновение и всё исчезло.

— Ты прав, Виктор, я тоже так думаю, — при этом Повелитель Тьмы отпил душистое черносмородиновое вино из высокого хрустального бокала, секундой ранее появившегося в его руке.

Глава 21. Возвращение

Прошло несколько часов после исчезновения Кэлл и демона. Тревога подкрадывалась к Рэймонду, но он не знал, что может сделать. Он обошел свое скромное укрытие несколько сотен раз, наблюдал за передвижением частей плохо организованной армии, мимо него пронеслись одинокие гонцы и целые отряды. Но от пропавших среди бела дня не было никаких вестей. Когда Рэймонд решил, что ждать дальше нет времени и надо пробираться к горам, воздух сгустился, и рядом с ним завертелось черное марево, увеличиваясь в размерах. И вот перед ним предстали, держась за руки, Кэлл и демон.

— Парень, как я рад тебя видеть!

Кэлл не сразу поняла, как была прижата к могучей груди Рэймонда, а его сильные ладони похлопывали ее по спине.

— Настал черед выполнить мою часть нашей сделки. Страж, тебе придется взять Кэлл на руки, — демон двусмысленно улыбался, чем вывел девушку из себя:

— Я не понимаю это еще зачем?

— Он прав, Кэлл, сила демона разрывает тебя и причиняет боль, ты теряешь сознание каждый раз, как рядом открывается портал, — не слушая возражений, Рэймон легко подхватил Кэлл на руки и с готовностью посмотрел на демона.

Камилла замерла в крепких мужских объятьях, боясь выдать себя и желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Ее осторожно прижимали к вздымающейся горячей груди, жар которой легко ощущался через холстину. И от этого прикосновения по ее телу разбегались миллионы мурашек и покалываний, и волна тепла снова накрыла ее с головой. Не успела она насладиться неожиданной близостью, как в голову проникла дикая острая боль, лишая мыслей, воли и чувств, даря только страдание и холод. Где-то рядом вспыхнула яркая синяя вспышка. А дальше сквозь невыносимый звон в ушах и неимоверный холод на коже, она чувствовала как кто-то далекий, но такой родной шепчет ей что-то нежным голосом с хрипотцой. Как он пытается отогреть ее холодные руки своим дыханием, как крепко прижимает к разгоряченной груди.