— Человек, я не даю советов, но для тебя сделаю исключение, — демон открывший синь портала, окрикнул Рэймонда, — то, чего ты хочешь больше всего в этой жизни, совсем рядом, надо просто открыть глаза.

— Откуда ты знаешь, чего я хочу? — крепче прижав к себе хрупкое тело, содрогнувшееся в судорогах, спросил страж.

— Это не важно, просто посмотри вокруг себя внимательно и самое невероятное окажется возможным, — после этих слов порыв несуществующего ветра накинул глубокий капюшон на голову демона, как бы говоря, что разговор окончен.

Рэймонду было некогда разбираться с загадками демона, он смело шагнул в арку портала, ощутив морозную свежесть. А в следующее мгновение с ценной ношей на руках он уже практически вывалился на гранитные плиты внутреннего двора Нигаро. Не успев прийти в себя и отдышаться, он почувствовал крепкие дружеские объятия, великан Вэн своими огромными волосатыми ручищами обнимал его вместе с ношей. Да так крепко, что кости хрустели. Ошеломленный Рэймонд не сразу нашелся, что сказать. За спиной друга он увидел ощерившихся мечами и копьями сторожевых и стражей, готовых отразить любую атаку из портала.

— Рэймонд, как я рад! Я думал, что ты погиб! — размыкая свои объятья, проголосил Взн. — Смотри-ка, ты и маленького героя спас!

— Скорее это он нас спас! — осторожно передавая хрупкую фигуру подоспевшему Маркусу. — А Доминго, он..?

— Потрепан, но жив, вернулся с остатками сторожевых, как только вас скрутили, все дикие исчезли в портале.

— Вэн, зови наших, Ла Нори, срочно собираемся у коменданта! — он направился в сторону главного здания. Не мешает быстро привести себя в порядок.

Через пятнадцать минут все были в сборе. Кабинет коменданта оказался не способен вместить всех совещавшихся, и совещание перенесли в просторную столовую.

— Дикие собираются напасть сегодня! — без предисловий выдал Рэймонд самую важную информацию.

— Сегодня, ты уверен? — комендант уже просчитывал в голове все возможные исходы.

— Да, они нападут сегодня, если только после нашего побега Дамир ничего не переиграет!

— Это возможно, но маловероятно, — комендант покачал головой.

— Необходимо предупредить главного советника, верхового, комендантов крепостей Меридиум и Магнар, — Ла Нори был собран как всегда на важных совещаниях, веселый шутник при этом исчезал бесследно.

— Нарун и Вилло, это работа на вас. Начните с командующего Джофа, — комендант обратился к двум магам — связистам. Те, кивнув, быстро принялись за дело.

— Как далеко командующий Джоф с армией от нас? — Рэймонд понимал, что очень многое зависит от вовремя подоспевшей армии.

— Они подошли с утра и расположились у подножья, на все перевалы в радиусе нескольких миль он отправил своих людей на разведку и осмотр территории, — комендант указал на карте стратегические важные объекты.

Рэймонд склонился над картой, он прекрасно помнил сложный горный ландшафт и расположение крепости.

— Нигаро — отличный плацдарм для диких, — указав на карту, он обрисовал пальцем крепость и окружающее ее пространство. — Крепость находится на горном пике, с двух сторон неприступные горы, с двух других — обрыв. Но если захватить крепость и опустить подъемные мосты с двух сторон, то здесь сможет пройти армия, и спуститься в долину. Я не думаю, что они полезут в ущелья и перевалы, скорее всего, они сконцентрируются на захвате крепости.

— Это невозможно! Нигаро — неприступна! — резко возразил Серго. Тридцатилетний немного грузный мужчина, своим внешним видом позорящий китель сторожевого. Грязные сальные волосы, лоснящееся лицо, мятая нечищеная форма, как вообще комендант мог терпеть такого помощника.

— Тем не менее, десять лет назад они как-то проникли в крепость! И мы так и не выяснили, как! — Реймонд резко поставил на место помощника коменданта. А Амир только кивнул головой, подтверждая правильность его слов.

— Нас два отряда стражей, пятьдесят семь человек, сколько в вашем гарнизоне капитан Амир?

— У меня триста рядовых сторожевых и оруженосцев, и тридцать шесть старших сторожевых, включая меня. Командующий Джофа пришлет еще роту. Остальные его люди останутся на периферии.

— Хорошо, распределите своих людей по крепости охранять переходы, входы и выходы, капитан Амир, — Рэймондв голове прокручивал план крепости, стараясь ничего не упустить. — Ла Нори, ты со своими парнями возьмешь на себя деревню и примыкающую к ней территорию. Мы рассредоточимся вокруг крепости.

— Я считаю, что это бесполезная трата сил! — резко ударив кулаком по столу, выдал Серго. Эти выскочки-стражи его раздражали. — По какому праву вы распоряжаетесь в нашей крепости?

— По праву старшинства при военном положении! — грозно уставившись на противника пробасил Вэн.

— Вэн, не будем сейчас выяснять отношения, теряя драгоценное время, — при этом капитан стражей зло посмотрел на Серго и вернулся к карте.

Когда все нюансы в расстановке сил были оговорены, а приказы отданы, в столовой остался только командный состав, все остальные отправились быстро выполнять распоряжения.

— И последнее. Амир, мне не хочется тебя обижать подозрениями, но в твоей крепости есть предатель! На той трапе дикие оказались не случайно, это была засада. И ждали они нас, — это обвинение прогремело как гром под высокими сводами столовой.

— Предатель у нас? — связист Нарун не мог поверить, что среди сторожевых, каждый день рисковавших жизнью, может быть предатель.

— Я уже думал над этим Рэймонд. То, что рассказали вернувшиеся с вашей вылазки, заставило и меня прийти к такому выводу. Я перебрал в голове всех, но не знаю, кто предатель, — Амир покачал головой, усиливая эффект произнесенных слов.

— Все проще, чем кажется, комендант: кто покидал крепость после нашего решения отправиться с вашим отрядом? — Рэймонд уже догадывался в ответе, но терпеливо ждал.

— Не знаю, никто не должен был, я не давал таких разрешений, — Амир озадачился.

— А без вашего разрешения кто-нибудь мог? — Вэн прищурил большие глаза.

— Да, такое возможно. Таким правом обладают трое: Серго, как мой зам, Брухо, как начальник сторожевых, и его жена Виллинда, она маг жизни, слабенький, но это всё, что есть у нас и жителей деревень внизу. Часто она отправляется их проведать, просто предупредив меня накануне.

Взгляды всех стражей в столовой обратились к неопрятно одетому и порядком взмокшему Серго, игнорируя Брухо. Он, как только зашел весь этот разговор, начал осторожно, не привлекая внимания пятиться к двери, но не успел. Как только он понял, что раскрыт, быстро выхватил меч, и, выставив его перед собой, не отрывая глаз от стражей, спиной продолжил двигаться к двери. В этот момент дверь в столовую отворилась и в нее вошла Мила, собираясь привести столовую в порядок перед ужином.

Девушка не сразу обратила внимание на странную расстановку сил, Серго с обнаженным мечом и напряженные лица остальных. Никто не успел ее предупредить. Заметив нездоровый интерес Серго к себе и дикий огонь в его глазах, она развернулась к двери, собираясь быстрее сбежать. Но помощник коменданта резко схватил ее запястье и с силой дернул, практически впечатав в себя. Мощная рука с длинными грязными ногтями обхватила нежную девичью шею. Прикрываясь испуганной девушкой как щитом, он мерзко захохотал:

— Вы же не хотите, чтобы что-нибудь приключилось с нашим птенчиком?

— Тебе не уйти Серго! В крепости полно стражей, а в горах людей Джофа, у тебя нет шансов! — комендант подался вперед, страх за Милу промелькнул в его глазах. Он никогда до конца не доверял Серго, его манера управлять людьми через унижение и насилие претила коменданту. Он искал ему замену, но не успел найти.

— А я всё же попробую, — перехватив Милу за руку, он быстро выволок ее за собой за дверь и резко захлопнул. Обшарив глазами пространство вокруг, он приметил ведро и швабру, что оставила девушка. Вложив меч в ножны, освободившейся рукой он заблокировал дверь шваброй, продев ее через массивную ручку. Как раз вовремя, с другой стороны дернули. А когда дверь не поддалась, послышалась отборная брань.