— Но гранит, это не то же самое, что земля…

— …камень не подчиняется нашей магии…

— Вот поэтому и важно одна у вас сила на двоих, или вы можете приумножить силу друг друга. Ни одному магу земли такое не под силу, и двум объединившимся тоже, вы уникальны, вы полноценные маги каждый по отдельности, а вместе, работая единым целым, увеличиваете силу магии в несколько раз! Это может сработать, — Рэймонд чем больше думал, тем план казался ему всё лучше и лучше.

— Можно попробовать, — братья, посмотрев друг другу в глаза и найдя там отражение собственных мыслей, согласились, не раздумывая.

— Есть одно «но», — все посмотрели на Морта. — Чтобы пустить силу в камень Кейсу и Зигсу придется слезть с вивернов и встать на гранит. Но камень, это не земля, он не пластичный, и даже если у парней получится, часть скалы или она вся отломиться иполетит в пропасть и они вместе с ней. Как они выберутся?

Этот вопрос никому не приходил в голову. И теперь неплохой план, оказался под угрозой. Своими людьми Рэймонд никогда не рисковал, лучше отказаться полностью от задумки, чем потерять хотя бы одного из братьев.

— Есть идея, — теперь все взгляды обратились к Ла Нори. — Парни спустятся на камень и отпустят своих вивернов в крепость. Без управления наездником в небе на них все равно не взобраться, они становятся бесполезными. Мы с Мортом зависаем прямо над парнями, и как только скала начнет двигаться, виверны подхватят их лапами. Царапины от когтей, лучше смерти. Ты, Реймонд, страхуешь.

— Идея неплохая…

— …может сработать, — пока командир не нашел в ней изъяны, братья поспешили согласиться. А изъяны были, но не было времени на другой план.

Резво соскочив на твердую породу, братья немного прошлись по ней, затем, не сговариваясь, подошли к вивернам и, стукнув им по бокам, заставили взмыть в ночное небо. Назад дороги не было, судьба всей Росинии была поставлена на карту. Над пропастью прямо над узким проходом из горы выдавался уступ, его-то и выбрали братья. Тут же, как по команде остальные стражи взмыли в небо. Отступив несколько шагов от края, встав плечом к плечу, близнецы опустились на одно колено, а ладони положили на холодный гранит. Маги концентрировали энергию внутри себя: одинаковые светлые головы были опущены, глаза закрыты. Иначе бы в них можно было увидеть разгорающиеся золото силы. Прямо над ними зависли виверны с Расмусом и Мортом, готовые в любой момент схватить свою добычу. Секунда, другая ничего не происходило. Ожидание давило. Время тянулось очень медленно. Но результатов не было. Под ладонями братьев стали искрить золотые всполохи, с землей такого не было, она всегда жадно поглощала их магию и покорно выполняла приказы. Камень сопротивлялся, но братья усилили натиск, и золото под ладонями разгоралось всё ярче, пока не заполыхало, озарив пространсво вокруг и две фигуры магов. И вот, когда стало казаться, что все бесполезно, в высокогорной тишине раздался гул. Он рождался из недр горы в ответ на ту силу, что влили братья. Гул нарастал и, наконец, превратился в ужасный треск. И в этот момент весь огромный кусок скалы, на котором стояли братья, пошел трещинами. Твердый гранит откололся и стал сползать вниз. Стражи отдали приказы своим ящерам и те, выбросив вперед когтистые лапы, пытались схватить добычу. Виверн Ла Нори впился острыми когтями в куртку и тело Кейса, а вот у Морта не получилось, его виверн замешкался и схватил лишь воздух, Зигс стал падать в пропасть. Сердце Камиллы замерло, неужели это конец? Реймонд дернул поводья, стараясь успеть схватить падающего стража. Вслед за уступом летели камни и пыль, через мгновение они накроют парня с головой. Но крепкая рука Кейса вовремя успела схватить брата за руку. Две руки, обхватив друг друга за запястья, сплелись в надежный замок. Морт, подлетев и не теряя времени, помогал забраться в седло сначала Зигсу, а потом и Кейсу. Как только стражи оказались в безопасности, можно было оценить плоды их трудов. А посмотреть было на что. Огромный кусок скалы, с грохотом рухнув на тропу и похоронив под собой десяток вероломных захватчиков, разломился. Одна его часть навсегда закрыла собой проход, другая осталась лежать на тропе горой острых отломков, всё остальное с диким шумом рухнуло в пропасть. Сверху сыпались острые камни, раня даже тех, кто находился довольно далеко от эпицентра катастрофы, сбивая в пропасть тех, кто был в начале тропы. Эхо разнесло весть об обвале на многие мили вокруг. В рядах захватчиков началась паника, крики раненых, топот десятков ног, всё это должно было привлечь внимание рассредоточенных отрядов императорской армии. Наступление началось, часть диких уже внутри, пора была возвращаться и принимать бой.

Глава 23. Полный оборот Ночной Звезды

Сделав пару кругов над злосчастным местом, группа стажей устремилась к крепости. Всего несколько минут потребовалось мощным ящерам, чтобы преодолеть расстояние и зависнуть над площадкой перед сараями на заднем дворе. Судя по звону клинков, в крепости разгоралась настоящая битва. На подлете Рэймонд отметил, что большой внутренний двор перед входом заполнен дерущимися людьми, пробраться через них внутрь будет делом нелегким. А капитану необходимо было срочно увидеть коменданта и найти Вилло, чтобы отправить экстренное послание командующему и главному советнику. А еще необходимо было спрятать Кэлл. Поэтому он направил своего ящера к смотровой башне, там было спокойно, а по переходам и лестницам можно спуститься вниз, даже если они встретят нападающих, вряд ли их будет много.

Ночная Звезда — обычно бледно-голубоватое размытое пятно на ночном небосклоне, мистически серебрит поверхность этого мира, находясь в полной своей красе. Когда же начинается ее оборот, и ночь за ночью поверхность ее будто таит и уменьшается, ночному миру достается все меньше и меньше серо-голубого света. Пока не остается лишь тонкая полукруглая полосочка, не дающая ничего. А на пике, в ночь полного оборота на несколько часов пропадает и она. Тогда весь мир погружается во тьму. После завершения оборота нарождается новая Ночная Звезда. Она начнет расти и разгораться, ярче и ярче. Но сегодня был последний день оборота. И от Звезды уже почти ничего не осталось. По всей крепости горели тысячи факелов, стараясь разогнать холодный мрак. Их пляшущее пламя окрашивало все вокруг в недобрый красный цвет. Фигуры воинов, движущиеся сквозь него в жутком танце смерти, порождали на холодном камне уродливые тени. Сердце Камиллы сжалось: всё как в ту роковую ночь, не хватает только бури. Она посмотрела на небо, но оно было абсолютно чисто и безоблачно, что странно для этого времени года. Процокав огромными роговыми когтями по плитам башни, виверн опустился и пригнул голову, чтобы его наездникам было удобно спрыгнуть. Рэймонд спрыгнув первым, собирался помочь спутнику, но тот резво спрыгнул сам, проигнорировав предложенную помощь. Смотровая башня у обоих вызывала тягостные воспоминания, оба потеряли здесь что-то очень важное, возможно часть души. Но совершенно разные эмоции рождались в них в окружении древних камней. Сердце Рэймонда сжималось от тоски и боли, вины, потому что не смог ничего изменить. Сердце Камиллы, оттаяв за время пребывания вместе с отрядом стражей, рядом с их капитаном, снова покрывалось ледяной коркой и рождало холодную дикую ярость и ненависть. Быстро справившись с воспоминаниями, капитан стражей двинулся к лестнице, но не сразу понял, что Кэлл не следует за ним.

— Ты идешь, парень? Впереди трудная ночь, а тебя еще предстоит где-то спрятать! — нетерпение слышалось в спокойном голосе с хрипотцой. Ответа не последовало, и Реймонду пришлось развернуться, чтобы посмотреть на спутника. Хрупкая фигура в темной одежде, опущенная голова с идеально гладкими волосами, как всегда закрывающими обезображенное лицо, поза напряжена, руки опущены, но кулаки сжаты.

— Кэлл?

От негромкого окрика фигура дернулась, как от удара. Сбросив оцепенение, подняла голову и на Рэймонда уставились глаза, опять горящие ненавистью, но кроме этого в них было еще что-то. Боль? Обида? Тревога? Надежда? Кулаки разжались, и рука потянулась к перевязи на поясе и выхватила короткий узкий меч.