— Держись, парень. Все будет хорошо, я тебе обещаю, — с этими словами Рэймонд поднялся, и, обнажив меч, бросился на помощь другу. Боль и слабость постепенно отпускалиКэлл, насколько она могла видеть, расклад был не в их пользу. Несколько сторожевых лежали на земле в неестественных позах, как сломанные игрушечные солдатики. Сразившие их дикие выступали против оставшихся в живых воинов. Других теснили, отрезая от Рэймонда и Доминго. Два друга, сражаясь спиной к спине, были великолепны. Высокий широкоплечий Реймонд, казалось играючи отбивавшийся сразу от двух нападавших одним мечом, и хрупкий, но очень ловкий Доминго, вертящийся как волчок, сжимая в руках стразу два клинка. Кэллвсе еще плохо фокусировала внимание, но движение в стороне она заметила. Двое диких раскладывали сеть, собираясь набросить ее на стражей, которые в пылу драки и не замечали их. Кричать, значило отвлечь их внимание и поставить их жизни под угрозу. Собрав потихоньку возвращающиеся силы, Кэлл отстегнула от пояса длинный кинжал, он больше подходил для ближнего боя, но выбора у нее не было. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, она пыталась успокоить рвущееся из груди сердце. Открыв глаза и крепко сжав рукоять кинжала правой рукой, она прицелилась, как учил ее Орик, и, доведя острие кинжала в размахе до своего левого плеча, резко распрямив руку, наотмашь бросила клинок. Кинжал пробил тело противника насквозь чуть ниже правой ключицы, раздробив ребро, лопатку и проткнув легкое. Его рука повисла, возможно, навсегда, даже если он и оправится после такой раны. Крик боли огласил округу. Цель была достигнута, Рэймонд увидел надвигающуюся на них опасность. Но теперь Кэлл выдала себя. Не сказать, чтобы до этого она была спрятана, но, не участвуя в сражении, не привлекала к себе внимание. Тогда как теперь сразу несколько яростных взглядов обратились к ней. Ну что ж, прятаться негде, бежать некуда, а помощи ждать неоткуда. Отстегнув от пояса меч, уперев его острием в землю и используя как опору, хрупкая фигура с трудом поднялась на ноги. Главное, не уходить далеко от дерева, чтобы за спиной было хоть какое-то прикрытие, и шире расставить ноги, чтобы не рухнуть на землю.

Остатки крепостного отряда были уже довольно далеко оттеснены от нее и стражников, сквозь негустой лес мелькали их фигуры, до слуха долетали яростные выкрики и звон мечей. От своих она была отрезана дикими, они окружали ее друзей, и несколько человек уже направились к ней. Встав в стойку и обхватив двумя руками рукоять меча, она собралась подороже продать свою жизнь. Под подбадривающие возгласы соплеменников на нее бросился совсем молодой парень, череп которого еще не был покрыт татуировками. Положив клинок плашмя на сгиб левой руки, он таким образом направлял выпады. Отклоняясь в стороны, Кэлл ушла от трех ударов, рассекавших воздух вокруг нее. Неудачи распаляли молодого противника, его товарищи пока только следили за ходом поединка не спеша присоединиться. Дальше девушка наотмашь отбивала не слишком точные, но частые атаки. Ее противник был не опытен, и горяч, он собирался взять напором, а не мастерством. Кэлл не успевала наносить удары, всё ее внимание было сконцентрировано на защите. Отбивая очередную серию выпадов, отступив на пару шагов, она присела и развернулась через правое плевчо. В процессе перекинула меч в левую руку и наотмашь ударила парня в лицо правой. Она не могла вложить много сил в удар, но инерция поворота усилила действие. Это и задорный смех соплеменников вывело парня из себя. Он без разбора совершал выпады, в надежде, что клинок достигнет цели. «Слишком горяч, чтобы думать» — пронеслось в голове Кэлл. Она помнила по тренировкам с дядей Амиров, что побеждает тот, кто подходит к драке с холодной головой. Неопытность противника бросалась в глаза, сейчас он вообще не думал о защите, и в очередной раз слишком высоко занося меч, раскрылся, достаточно для того, чтобы Кэлл одним точным ударом смогла его сразить. Ее короткий меч вонзился ему в живот. На лице дикого появилось выражение удивления, сменившееся гримасой боли. Парень упал на колени, приложив руки к боку, из которого по кожаным штанам прямо на землю катились темные вязкие капли со специфическим металлическим запахом. Подняв голову и глядя в глаза своему противнику, он ждал, когда получит смертельный удар. Но в планы Кэлл не входило убийство, тем более безоружного противника, она вывела его из строя, этого было достаточно. По-прежнему крепко сжимая клинок, она переводила напряженный взгляд с одного противника на другого, пытаясь предугадать, кто из них следующим бросится в бой. Лица диких быстро потеряли веселые выражения, их сменили гнев и жажда наказать обидчика. И три здоровенных мужика направились к ней, оскалив рты и выставив смертоносную сталь. В этот момент со стороны сражавшихся стражей послышался удивленный возглас. Бросив в ту сторону быстрый взгляд, Кэлл увидела как Рэймонд с нечеловеческой силой оттолкнув своих противников, прыгнув, перелетел, через тех, кто шел им на подмогу и, приземлившись, перекатился через голову. Быстро вскочив на ноги, и не оборачиваясь, он бросился на помощь Кэлл. На долю секунды ей показалось, что всё будет хорошо, что они справятся, но сильная боль в затылке, обрушившаяся на нее, заставила ее сначала упасть на колени, а затем рухнуть на землю. Последнее, что она видела, перед тем как сознание ее оставило, это яростно отбивавшегося Рэймонда, что-то кричащего Доминго и кривые усмешки Диких.

Глава 17. В плену

Опять это мерзкое чувство слабости во всем теле и тупой головной боли. Во рту пересохло, а губы потрескались, непослушным сухим языком, Кэлл попыталась их облизать. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к головной боли и попытаться открыть глаза.

То, что она увидела ей совсем не понравилось, а увидела она до обидного мало. Узкое больше похожее на клетку помещение, одна из стен которого была сложена из грубых плохо обтесанных камней. А три другие и вовсе представляли собой решетки. Боковые отделяли камеру от соседних точно таких же, а та, что находилась напротив глухой стены была с дверцей и выходила в длинный узкий темный коридор. Вокруг царил полумрак, который лишь немного разгонял свет чадящего факела в конце коридора. В нос ударял запах прелой травы, нечистот, давно немытого человеческого тела и болезней. Когда глаза Кэлл немного привыкли к этой зловонной темноте, она попыталась осмотреть себя и пространство вокруг.

— Очнулся? Как ты, парень? — знакомый голос с хрипотцой раздался из соседней камеры. Значит Рэймонт тоже здесь.

Осторожно приподнявшись и сев на жалком подобии постели, состоящем из каких-то тряпок и старой прелой травы, в них запиханных. Вся эта роскошь валялась прямо на каменном полу.

— Вроде жив, только голова здорово гудит, — осторожно прикоснувшись рукой к затылку, Кэлл обнаружила там шишку и слипшиеся от засохшей крови волосы.

— Это неудивительно. Когда я увидел, как тебя приложили, я думал, что ты уже не поднимешься, — в его голосе чувствовалась забота и против воли она согрела Кэлл.

— Где мы? — об ответе она и сама догадывалась, но его знакомый хриплый голос разгонял темноту, страх и панику.

— Мы в плену у диких. Когда я пытался добраться до тебя, меня скрутили и вырубили, очнулся я уже тут. Судя по тому, что я никогда не видел каменных городов диких, мы довольно далеко от границы.

— Как далеко? — вот Тьма, она в сердце диких земель застряла с Рэймондом, а полный оборот Ночной Звезды завершится через несколько дней.

— Не знаю. Я никогда в своих вылазках не был так далеко на этих землях, а я много где бывал и что видел, — в этот момент со стороны камеры Рэймонда послышался шорох и стон.

— Ты ранен? — ей должно быть все равно, но неясная тревога кольнула внутри.

— Ерунда, эмм, — по сдавленному стону, стало ясно, что он не хочет ее расстраивать, и его дела не так хороши.

Постаравшись встать с постели, она почувствовала, как закружилась голова. Пришлось ухватиться за решетку, чтобы не рухнуть назад. По подземелью разнесся негромкий звон металла. Объемный перстень, что Кэлл носила камнем внутрь на среднем пальце, кастом ударился об решетку. Для удобства девушка развернула перстень. Уже не плохо, координация сохранена, рефлексы тоже. Придерживаясь за прутья решетки, шаг за шагом она осторожно продвигалась в сторону стража. Цель достигнута, остановившись у решетки, разделявшей их камеры, Кэлл сползла на голый пол. Она сделала всего несколько шагов, камеры были узкие, но и этого хватило, чтобы выбиться из сил. Посидев и отдышавшись немного, она развернулась и уперлась лбом в решетку. В темноте камеры она увидела сидящего на постели Рэймонда. Его ноги, обтянутые тонкой тканью брюк, были уперты в пол, скрещенные руки покоились на коленях. Судя по склоненной на руки голове, он задремал. У Кэлл было время его рассмотреть. Китель отсутствовал, грязные штаны, и нижняя рубаха с закатанными рукавами и темными пятнами крови. Только сейчас она заметила, как годы напряженных тренировок изменили его тело. Не перекачанные, но мощные мышцы бугрились под грудой холстиной рубашки, в расшнурованный ворот выглядывала могучая грудь с редкой порослью темных волос. На руках под бархатистой кожей проступали жгуты вен, лежащие на стальных мышцах. Из хвоста выбилось несколько прядей и свободно свисало вдоль лица. Покрутив головой по сторонам Кэлл попыталась разглядеть место их заточения, камеры в один ряд, больше похожие на клетки для животных. Камеры между ней и факелом были пусты. Но в противоположном конце коридора, куда не добирался жалкий отсвет факела, царила темнота, может там держали сторожевых, что были с ними. Но окрикнуть она не решилась, боясь разбудить Рэймонда. Надо было отдать ему должно, он опять пытался ее спасти. Сидя во мраке и прислушиваясь к шорохам и близкому дыханию стража, она не заметила, как задремала. Ото сна ее разбудил лязг металла и грохот где-то в конце коридора, в той стороне, где висел факел. А потом послышались шаги по каменным ступеням. Несколько ног. Что ж сейчас они узнают, зачем понадобились диким.