От пренебрежения Рагне не осталось и следа, он пристально взглянул в алые глаза девушки, стараясь отыскать хоть каплю лжи, или насмешки.

“Подменить ауру? Всего несколько рас способны на такое, и это – особенность вида, более того, все они обитают в высших мирах!”

Немой вопрос, буквально высеченный топором негодования на лице юноши, наконец, даровал Демине повод для надменных речей.

— Не удивляйся так, наши земли полнятся талантами… Кланы охотников имеют общую родословную: куниц, горностаев и ласок, благодаря чему наши ауры способны резонировать друг с другом, что сильно упрощает процесс охоты. Мой лучший друг Ленне – сын владычицы ласок поедающих сердце, учится у такого же чужака как ты, но он прибыл из мира четвертого порядка. Исследователь, случайно попавший в Валмис через пространственную дыру на территории облаков преисподней…

При упоминании пространственной бреши Рагне ненадолго ушел в себя, из-за вспышек воспоминаний, связанных с рассказами старшего брата, разумеется девушке игнорирование пришлось не по нраву, о чем она не переминула напомнить высвобождением кровавой ауры.

— Чужак оставил Ленне много знаний, но мой друг и сам не глуп, он превзошел учителя, спустя бесчисленное количество провальных экспериментов, научившись передавать ауру от одного мастера другому! Два года назад, на основе резонанса родословных Ленне создал связь охотника, и все это время совершенствовал изобретение, теперь на него не влияет расстояние, а количество существ, которых можно использовать для передачи ауры возросло до четырех! Разве не гений?!

Глаза Демины аж заискрились при упоминании лучшего ‘друга’.

— Правда есть небольшая загвоздка, связь охотника можно использовать в течение двух секунд…

“Так и знал, что от развратной соплячки ничего дельного не дождешься!”

Помассировав виски, Рагне глубоко вдохнул-выдохнул, после чего спокойным тоном задал интересующие вопросы:

— Двух секунд недостаточно для битвы, но их хватит, чтобы продемонстрировать родословную клана, однако… Почему я?.. Использовали бы для столь ответственной миссии доверенного подчиненного, которого не знают в высших кругах, какой смысл вверять будущее народа в руки чужака?.. Слишком уж странно…

Демина утвердительно кивнула, разделяя позицию Рагне, но как оказалось, причина поступить неблагоразумно все же есть…

— Связь охотника создавалась как мера борьбы против облачного народа. Ленне лучше кого бы то ни было понимал, что бороться против летающего противника сложно, он не раз оказывался на краю гибели именно из-за крылатых воинов. Идея наделить охотников способностью к полету хороша, но воплотить ее не так просто. Родословная священных зверей содержится в колодцах, поэтому, когда от одного мастера другому транслируется энергия, происходит конфликт из-за разности природ. Если внутри кланов охотников связь приводит лишь к ухудшению контроля сил, то при передаче ауры аистов, принимающий может умереть. Именно поэтому я выбирала на небесной тропе невзрачного носителя из птичьего народа для превращения его в марионетку, некоторые молодые наследники змеиного народа готовы поддержать меня, а они – лучшие в гипнозе и подчинении воли. По воле случая там я встретила тебя - чужака, которого не смогут распознать, перерыв сведения всех семей птичьего народа, чужака, в котором не определят марионетку... Лучший из вариантов…

Объяснения девушки все еще выглядели притянутыми за уши, но они хотя бы не расходились со здравым смыслом, который к слову уже не так раздражал Рагне.

“Говорит слишком откровенно, не опасаясь предательства, и тут дело явно не в безысходности... Я мог бы сглупить и рассказать о плане аистам, уповая на их защиту, исключать подобной возможности попросту нельзя. Вряд ли соплячка настолько глупа, чтобы не понимать очевидного, значит, у нее есть способ контролировать меня, либо появится до того, как я покину комнату…”

Не став озвучивать опасения, Рагне продолжил расспрос.

— Насколько понимаю, мы находимся в облачном дворце, если у вас такие напряженные отношения, что ты здесь забыла?

Не сразу юноша получил ответ, потому как настроение девушки испортилось в то же мгновение, как упомянули дворец. После напряженного молчания, она все же нашла силы поведать чужаку о сути происходящего.

— Верхушки кланов и благородные жители Валмис приглашены по случаю ‘великого праздника’, облачному патриарху исполняется тысяча лет, и он собирается выбрать будущего правителя небес среди двух сыновей. Мои родители не посмели отказаться, так же как другие охотники и змеи, поэтому мы здесь… Противно даже думать о поздравлениях дряблого павлина, но праздник – отличный шанс притворить задумку в реальность. Ленне подготовил пленных аистов в лаборатории, на землях охотников, а так же создал несколько артефактов, способных искусственно транслировать связь, осталось лишь спланировать провокацию, которая заставит пернатых выродков действовать…

Выслушав кровавоглазую куницу, Рагне погрузился в размышления, он четко видел будущее, где аисты пытаются убить нарушителя клановых устоев, а охотники избавляются от проблемы в лице лишнего свидетеля.

“Главное выиграть время, а дальше… Когда мир перестанет пестрить загадками и чуждостью, начнется настоящая игра…”

— Знаешь, у меня есть неплохая идея, как спровоцировать пернатых…

— Заходи, я поговорю с родителями…

Коротко брошенная фраза и вот Рагне стоит один напротив дверей покоев, исчезнувшей в кровавой вспышке, Демины. Неожиданное бегство развратной врунишки не повлияло на него от слова совсем, войдя внутрь, юноша сразу же направился в просторную умывальню, а после принятия водных процедур присел на огромную кровать.

“Сколотили так, будто оргию собирались устраивать, да здесь же десять человек с лихвой поместятся…”

Простор – не то, на что принято жаловаться, однако Рагне попросту не хватало отдушины для сброса недовольства, ведь перед предстоящей процедурой стоило очистить разум.

“Можно начинать…”

Прибытие в мир пятого порядка настойчивым оползнем сбросило юношу в пучину обстоятельств, которые требовали немедленных решений. Появилась необходимость уплотнить энергию до трех крат, и именно этим Рагне планировал заняться до возвращения куницы.

“Мои начальные показатели: три метра неуплотненной ауры, каждая стадия увеличивает их в два раза, вторая – шесть, третья – двенадцать, четвертая – двадцать четыре. Поглотив астральные оболочки Калурт и старейшин Беофис, я достиг четвертого этапа Преобразования(4), это еще сорок процентов сверху. Выходит тридцать три и шесть десятых метра неуплотненной энергии…”

Без того скромные показатели ужались как чресла на морозе после процедуры уплотнения, в результате: одиннадцать с небольшим метров трех крат чистой энергии.

“Нужно как можно скорее раздобыть души, без них мне не стать сильнее в кротчайшие сроки, а значит, задница продолжит отмокать в котле зубастых приключений…”

Хоть в совокупности физическая сила и сферы разума обеспечивали Рагне боевой мощью стадии Укрепления(7), этого все еще не хватало для противостояния мастодонтам пятого порядка, которых как назло загнали в позолоченное небесное стойло вместе с ним...

За построением планов время пролетело незаметно, неожиданно двустворчатая дверь в комнату отварилась, и в нее широкими шагами даже не вошел, ворвался мужчина с красной прядью волос на лбу и алого цвета глазами. Позади шла Демина вместе с женщиной, сильно похожей на нее, но куда более сформированной, так же компанию куниц разбавил юноша, весьма статный и приятный глазу.

Без лишних слов мужчина развернул кровавый барьер, оплетший края комнаты паутиной, но даже после таких действий глаз Рагне лишь слегка приоткрылся, а задница не оторвалась от мягкого седалища.

— Поднимись!

Казалось, юноша вообще не слышал грозного приказа мужчины, обладавшего колоссальной мощью. Открытое пренебрежение отразилось на потемневшем лице священного зверя, тот даже попытался применить силу, чтобы сбросить охальника с кровати, но вовремя вмешалась женщина, мягко опустившая напитанную кровавой энергией руку супруга.