— Этот юноша необычен…

Откинувшийся в роскошном кресле Вилмар с закрытыми глазами пробубнил нечто невнятное, тем не менее, жена, прожившая с лордом куниц уже много лет, прекрасно разобрала сказанное.

— Разумеется, мы ведь уже обсуждали его боевые способности. Мало того, мальчик умен, даже коварен… Мы обязаны заполучить такого перспективного воина.

Рассуждения Аделины основывались на наблюдениях и точном анализе, которому благородный муж полностью доверял, однако…

— Ты не понимаешь, у сопляка два колодца! Не знаю, как там обстоят дела с другим источником, упоминаемым нашей дочерью, но этот… Даже ты не почувствовала ментальных эманаций, конечно, данный вид энергии сам по себе непримечателен, но с таким разрывом в силе, просто невозможно для нас оставаться в неведении, когда кто-то перед самым носом использует навыки. Контроль мальчишки на высочайшем уровне, недоступном для священных зверей. Он просто не мог прийти из низшего мира…

Лицо владычицы куниц наполнилось недоумением.

— Разве ты не почувствовал ее сразу же? Я не поняла, какой именно навык использовал Рагне, но так же предположила что он – повелитель разума, само собой стоит относиться к чужаку серьезно, но зачем переоценивать? Возможно, то, что видела Демина –ментальная иллюзия, и у него один колодец.

Со стороны расслабленного Вилмара раздался смешок.

— Когда дело касается всего остального, я могу положиться на твои заключения, моя проницательность даже в половину не так хороша, но этот случай – особенный. Мальчишка специально дал мне почувствовать распространение ментальной энергии, чтобы вызвать исступление, и тогда он проник в ослабленный разум, просмотрев воспоминания трех дней. Понимаешь?... Он ворвался в сознание превосходящего по силе мастера не встретив никакого сопротивления! Ни один искусник змеиного народа не способен на такое, даже при использовании уловок в виде эмоционального дисбаланса и лекарственных средств, расшатывающих психику.

Вот теперь Аделина стояла с широко распахнутыми глазами, оказывается, именно она недооценила мальчишку, в то время как муж дал весьма скромную оценку проявленным способностям.

— Не знаю, кто, или что стоит за чужаком, но нельзя допустить повторения истории двулетней давности. Если в нашем мире появится еще одно существо, наподобие учителя Ленне, катастрофы не избежать…

Холодный свет вспыхнул в глазах владычицы, когда она услышала предостережение. Былое радушие к мальчику тут же сменилось опаской, но для Рагне выводы пушистых стариков мало что значили. Прямо сейчас он закончил с водными процедурами и направился прямиком в пастель, где с хмурым видом возлегала Демина.

“Пусть он и дразнил моего отца, этот извращенский взгляд… бррр!.. Чувство, будто грязью измазали…”

Девушка не могла не заметить поползновений чужака на ее достоинство и прекрасное тело, поэтому, когда тот плюхнулся на кровать, тоненькие ручки еще сильнее подтянули одеяло к подбородку, а сама она резко отвернулась в противоположенную сторону.

— Мне льстит твоя забота, никогда бы не подумал, что кто-то будет волноваться за практически незнакомого человека.

Уверенность грубияна раздражала Демину.

— Кто сказал, что я волновалась?!

Возмущенный окрик, несвойственный для такой высокородной и благородной, скрасил настроение Рагне еще большей палитрой ярких цветов.

— Твои слезливые глазки, когда я вошел в комнату светились паче ярчайших звезд, разве не мило?...

Вместо того чтобы нежно погладить куницу по щеке, или провести ладонью по волосам, юноша беззастенчиво положил руку на округлую, мягкую задницу, чем вызвал еще большее негодование.

— Ты!!...

Когда Демина обернулась, полнясь намерением преподать извращенцу незабываемый урок, то увидела, как тот мерно посапывает с закрытыми глазами.

“Притворяется?…”

Тонкое чутье куниц позволяло определить многие вещи, в том числе и состояние организма другого существа, поэтому девушка отбросила первичные предположения, придя к выводу, что ранения негодяя оказались куда более серьезными.

“Он отключился, хотя обладает таким впечатляющим телосложением. Определенно, тут дело во внутренних повреждениях, но почему тогда не принял лекарство?.. Идиот…”

Фыркнув, девушка стащила руку Рагне с попки, но вместо того, чтобы отбросить ее прочь, поместила на талию, после чего что-то пискнула себе под нос, счастливо щурясь. Так, не тревожа друг друга, парочка и провела ночь, а на утро, точнее ближе к полудню, когда заспанные глаза юноши с трудом распахнулись, он засвидетельствовал ненормальную активность. Четверо разумных, из все той же братии священной пушнины активно переговаривались, мешая прекрасному отдыху!

— У вас в комнате зверодемоны нагадили? Ловушки на каждом шагу? Может громко говорить запретили? Почему опять здесь?...

Страдальческий голос юноши, раздраженно сбросившего одеяло, привлек внимание остальных, а уж когда Аделина и ее дочь разглядели пусть даже истощенное, но все еще могучее тело потомка Варда, полнящееся крепких мускулов, реакция последовала незамедлительно, правда уже со стороны мужского коллектива.

— Оденься сопляк! Не так просто раздобыть неповрежденные наряды благородного аиста, поэтому на сей раз не порви их!

Вилмар бросил в полуобнаженного юношу бело-золотые одежды, всеми силами гоня мысль, что гаденыш в таком виде спал с его дочерью на одной кровати! Ленне же молча скрипел зубами, явно вынашивая недобрые планы…

— Прекращайте пялиться, я понимаю прекрасные дамы, но вы… грязные извращенцы…

Что ни говори, а подпортить кому-то настроение Рагне умел лучше всех.

— Кого назвал извращенцем, выкормыш плешивой сороки?! Поторопись! Если проснулся, пойдешь с нами на церемонию памяти. За ночь Ленне создал прототип артефакта для определения хозяина листового паразита, а в совокупности с той дрянью, что сидит у тебя в руке, результат будет намного точнее. Выясним, кто этот ублюдок, и если он во дворце - прикончим…

Одевшись и забрав у обозленного Ленне небольшой амулет в виде полумесяца, Рагне в сопровождении четы куниц направился в тронный зал, как ему поначалу показалось. Но присмотревшись, юноша не обнаружил соответствующих регалий, а именно: трона, скипетра, и прочей бесполезной лабудени, скорее он попал в гигантский храм. С десяток алтарей зверобогов возвышались в пяти-шести метрах над блестящим полом из небесного камня, в то время как тысячи прихожан, каждый из которых обладал благородной родословной, отдавал почести великим прародителям. Даже для народов охотников и змей установили места поклонения их божествам, поэтому, как только компания из пяти разумных влилась в огромную толпу, священная пушнина вдруг присмирела, закрыв глаза и подняв руки к потолку.

“Религия Варда – война, боги Варда – сила и свирепость, в то время как храм – поле битвы, вы просто позоритесь передо мной, вознося молитвы каким-то существам…”

Презрительно скривившись, юноша сосредоточился на внутренних ощущениях, он влил немного ментальной энергии в листового паразита, который укоренился в кисти, но не мог распространиться дальше. Волны ментальной энергии слились с общим фоном ауры священных зверей, благодаря чему манипуляции остались незамеченными, тем не менее, из-за того же самого фона точность определения упала до невыносимо крошечных показателей, особенно если учитывать, что росток в принципе не предполагал обратной связи с основой.

— Стой смирно, поисками займешься потом…

Шипящая словно гадюка Демина попыталась вразумить Рагне, однако тот, не обращая внимания на церемонию, начал протискиваться меж толп верующих, змейкой проходя по гигантскому залу, чтобы увеличить шанс обнаружения черной простынки вблизи. Время шло, минута за минутой юноша становился все ближе к алтарям, но сигналов так и не поступало, ни в безымянный колодец, ни на амулет, пока, наконец, он не остановился, втиснувшись в самый передний ряд, где молились те, кто пришел раньше всех. Здесь не существовало разделения на лордов и подчиненных, святое место приравняло всех, но даже если бы впереди стояли одни властители, Рагне подобная компания ничуть не смутила бы, не говоря уже о сверхпунктуальных зверьках.