— Хватит пялиться на моего мужчину… Тебя защитили, но лишь из жалости, не ищи других причин нищенка и отпусти его руку.
Демина отбросила тактичность прочь, неизвестно, защищала ли она так рьяно правдивость отношений с ‘аистом’ ради плана, или же по другой причине, но бедной девушке не оставалось ничего другого кроме как разжать пальцы. Однако до того как Рагне ушел, позади раздался вопрос:
— Господин, скажите, вам знакомо имя Халфар?...
Глава 99: Не смей...
Для всех остальных имя Халфар прозвучало крайне нелепо, да во всем мире Валмис вряд ли встречались священные звери, названные так при рождении, поэтому окружающие восприняли вопрос девушки как последнюю попытку привлечь внимание благородного аиста. Тем не менее, Рагне обернулся, движимый порывом всплывающих в сознании воспоминаний трехмесячной давности:
«
— Старший брат… Ты – жив!
Когда на холм семьи вождя племени Варда взошел мужчина, чьи плечи имели размах более метра, а рост превышал два с половиной, сидящие в кругу братья, чьи пустые взгляды поглотили языки пламени, резко вскочили. Их безжизненные лица озарились радостью, в ту же секунду все четверо бросились к Халфару – старшему из сыновей Булфгара.
— Я знал, что ничтожества из мира Элестра не смогли бы тебя убить!
Крепко обнимая брата, Меорис припомнил злейших врагов Варда, месяц назад мастера разума третьего порядка устроили засаду группе Халфара, отправившегося с пятью товарищами на захват могущественного мира. С тех пор, о нем ничего не слышали, в то время как тела других воителей вернули на Казегарат по кусочкам.
— Я почти погиб, сражаясь с элитным отрядом Расколотого разума, битва проходила на астероиде, который обладал неустойчивой аурой пространства. Каждую секунду там образовывались и угасали десятки червоточин, ведущих в нестабильные участки миров по всей вселенной. Иллегор, будучи смертельно раненным, использовал последние силы, чтобы забросить меня в один из них. Он знал, что я не отступлю, но надеялся на отмщение, поэтому и поступил так…
В глазах братьев взвился огонь ненависти, они не забыли, как открылся портал, и оттуда вывалилось пять мешков с разрубленными на мелкие кусочки телами, если бы не ритуал дедушки Зарога, узнать личности погибших героев так и не удалось бы.
— Мир, в который меня забросило, поначалу показался недружелюбным, я очутился в буре проклятой ауры, мгновенно просочившейся в раны. Если бы не то, что она принадлежала пятому порядку, бессмертные холмы приняли бы еще одну душу… Целый день меня мотало в черных водах, пока, наконец, не выбросило у берегов цветущего острова. Именно там я и нашел спасение в лице одной доброй девушки. Она выходила меня, словно брошенного пса, использовала все свои немногочисленные ресурсы, чтобы исцелить незнакомца. Позже, я узнал: моя благодетельница из расы священных зверей, которые обычно враждебны к чужакам, мало того, вся ее семья кроме отца противилась растрате целебных трав на иномирянина… И все же я здесь, жив, здоров, целый месяц потребовался чтобы найти способ вернуться, и за это время мы с Элени сблизились… На пластине ее образ и слепок ауры.
Халфар достал серебряный диск, который воспарив над ладонью, создал проекцию черноволосой девушки, чья красота выходила за рамки всяческих комплиментов, а улыбка, широкая и искренняя мгновенно расположила даже таких черствых воинов как Варда…
— Запечатлейте ее братья, вчера мы обменялись обещаниями, теперь Элени – моя невеста и ваша сестра…»
Вынырнув из воспоминаний, Рагне на мгновение замер.
“В Валмис я перенесся вовсе не потому, что здесь находятся выжившие с Казегарат, а из-за нее… Аура, которую мы с братьями отпечатали тогда в сознании, заставила ощутить родство с этим миром, и раз уж я здесь, не позволю втянуть Элени в военные интриги… Прости меня невестка, так будет лучше…”
Вплотную приблизившись к девушке, юноша с пренебрежением в голосе отозвался на вопрос.
— Какой еще Халфар? Ты так пытаешься сблизиться со мной? Насколько же бесстыжей нужно быть, чтобы проворачивать подобное на глазах у больного отца, или он – просто друг, может даже неудачный вариант? Я вмешался в действия того охотника, потому как он позорил народ моей избранницы, а ты себе напридумывала невесть что. Впредь, если увидишь меня, не приближайся…
Завершив гневный монолог, Рагне удалился, оставив за спиной мечущуюся девушку, чьи намерения неправильно истолковали, однако побежать за высокородным она не решилась, ведь последствия могли оказаться намного серьезнее, нежели очередная порция унижений.
— Эта девушка… Не на нее ли ты пялился, когда появился посреди небесной тропы?...
Шагая в тишине, Демина вдруг вспомнила знакомство с наглецом и случай, когда тот впал в ступор, разглядывая молодую особу. Невзначай заданный вопрос прозвучал так, между делом, куница не акцентировала на нем внимание, однако Рагне отреагировал совершенно неожиданно.
— Сотри из памяти… Не смей даже думать о том, чтобы использовать ее, если ты, твои родители, или кто-либо другой попытаетесь навредить Элени, обещаю, народ охотников прекратит свое существование…
Слова, полные холодной решимости несли только одно значение: Рагне не просто знал девушку, он готов был устроить геноцид ради нее, возможно даже ценой собственной жизни. Услышанное озадачило Демину, ведь она все это время считала, что мир Валмис – абсолютно чужой для похабного соратника…
“Не стал скрывать связь, вместо этого начал угрожать? Похоже, мои дедуктивные способности оценили, но откуда эта обида внутри?...”
Глава 100: Аттракцион.
Не разговаривая друг с другом, Демина и Рагне обошли четыре улицы, на которых царила праздничная атмосфера фестиваля, продолжать гулять у парочки отбило желание еще полчаса назад, когда состоялся короткий диалог по поводу Элени. Куница предприняла множество попыток уладить недоразумение, позабыв об угрозах в адрес народа охотников, она делала шаги навстречу, но безуспешно. На хмуром лице Рагне не произошло никаких изменений, даже когда девушка предложила несколько капель небесной росы, считавшейся эквивалентом тысячи золотых листьев.
“Почему он все еще сердится? Это мне нужно обижаться! Разве я оскорбила кого-то? Унизила?”
Проклиная незадачливого соратника, девушка сама того не заметив осталась одна, ее шаги постепенно замедлились, ведь идущий рядом юноша пропал! Оглянувшись, Демина узрела очередную нелепость, высокомерный Рагне стоял и вслушивался в речи зазывалы, завлекающего священных зверей на аттракцион.
— Попробуйте попасть в мишень и выиграть билеты! Три попытки! Целых три, и всего одна цель! Даже ребенок справится, а приз – два пропуска на представление Мириады иллюзий! Разве можно пройти мимо?!
Ряженый в яркие одежды, с цветастыми лоскутами и заплатками хозяин аттракциона надрывал глотку, однако никто не спешил учувствовать. За весь день множество священных зверей пыталось забрать хотя бы один билет, вот только попасть в мишень, находящуюся в воздухе, на высоте полукилометра оказалось не так просто. Помимо того, что светящийся красный шар маневрировал с приличной скоростью, десятки серых пластин, скользящих по небу, загораживали мишень. Здесь не могла помочь ни сила, ни точность, поэтому после бесчисленных неудач количество претендентов свелось к нулю.
