— Давай на время отложим наши разногласия, и сосредоточимся на предстоящем событии. После, можешь хоть занасиловать мои уши назидательными речами, а пока не мешай. Я должен подготовиться к поединку с лордом аистов…

Апатично настроенный Вилмар не имел ничего против, ведь голос разума твердил то же самое. С абсолютно безэмоциональным лицом священная пушнина покинула золотую комнату, составив Рагне одного.

“А менталистам неплохо живется… Ворчливые пердуны не достают, можно прямо на их глазах дочерей брать, и слова не скажут… не жизнь – сказка…”

В подготовке и странных рассуждениях пролетело три дня, Рагне посвятил себя возведению колодцев к идеальному состоянию, что касается остального, то все зависело не от него. Главным героем являлся Ленне, чьи изыскания могли обречь, или спасти народ охотников. По прошествии подготовительного периода, наследник клана ласок явился в сопровождении Вилмара и Аделины. Демина, не возвращавшаяся ни разу за три дня, похоже, находилась под домашним арестом, но это не сильно заботило Рагне.

— Справился?

В ответ на вопрос чужака Ленне аж затрясло, с ненавистью во взгляде он сплюнул на пол, и вышел из комнаты. Владыка и владычица клана куниц тяжело вздохнули, и, переглянувшись, подошли к кровати, где восседал Рагне, однако не успели они произнести хоть что-то, юноша порывом ветра бросился к гению.

Схваченный за волосы Ленне отлетел назад, когда Рагне силой потянул его, врезавшись в стену, наследник ласок быстро вскочил, приготовившись к бою, но холодный блек кристаллического кинжала, сверкнувший у самого горла, заставил отбросить воинственные мысли.

— Мне плевать на причины твоего неуважения, хотя практически уверен, что дело в Демине…

При упоминании девушки, глаза Ленне покраснели.

— Затолкай гордость так глубоко, как только можешь, и больше не смей демонстрировать ее при мне.

Для Варда любое неуважение считалось провокацией и унижением достоинства воина, что практически всегда оканчивалось не самой безболезненной смертью глупца. Предупредительные действия Рагне могли считаться наивысшим милосердием, сравнимым с амнистией заключенных, приговоренных к казни.

— Достаточно, вы двое не забыли, в какой ситуации мы находимся?

Лорд куниц попытался взорваться гневными воплями, но все, на что его хватило – осуждающая фраза, полная спокойствия и рассудительности. С тех самых пор, как чужак коснулся головы, Вилмар больше не мог идти на поводу у эмоций, и хоть это настораживало, Аделина уговорила ничего не менять.

“Муж всегда теряет контроль, когда происходит нечто выходящее за рамки. Он унаследовал силу отца, но вот менталитет лорда перенять не смог, так зачем отказываться от подарка судьбы? К тому же проверки не выявили никаких негативных последствий, или влияния на процессы мышления, просто его эмоции не могут превысить определенный порог…”

Отбросив Ленне в сторону, Рагне с интересом уставился на черные наручи, сделанные из того же металла, что и небольшой браслет связи охотника. Аделина с осторожностью передала их чужаку, словно расставалась с сокровищем, отчего глаза юноши наполнились довольством, но то, что произошло дальше, полностью нивелировало первичное впечатление.

— Не обижай Ленне, он хорошо постарался. Наручи могут транслировать энергию более чем двадцати мастеров прямиком в твой колодец. Иными словами, ты точно не уступишь Тианису в лобовом противостоянии, однако… После десяти секунд непрерывной передачи, твоя аура начнет меняться, трансформируясь под ту, что вливается в колодец. Из-за разности внешней энергии и источника, последний, возможно, пострадает, если затянуть битву более чем на полчаса. Ты должен закончить бой раньше, иначе последствия…

— А ну ка постой!

Рагне осточертело слушать этот бред.

— Ты говоришь, что после десяти секунд, аура начнет меняться?… Не делай из меня дурака, метаморфозы ауры происходят только во время перестройки самого колодца, а при обычном вливании энергии, без каких-либо методов формирования, или изменения источника, он попросту разрушится. Иными словами, уже через десять секунд мой колодец начнет разваливаться на части, а твои недоделанные полчаса – всего лишь обозначение крайнего срока распада!

Гневная речь Варда заставила Аделину виновато опустить взгляд, но после мгновения нерешительности она твердо посмотрела в сочащиеся жаждой убийства глаза.

— Да, через десять секунд твой колодец начнет разрушаться, и у нас нет методов его перестройки, но я все еще настаиваю на использовании наручей. Ты имеешь два источника, и повредить один из них – небольшая потеря. Как только мы вернем земли и богатства у аистов, твое восстановление займет год, максимум два! Более того, в итоге ты станешь намного сильнее, лучшие ресурсы нашего клана, нет, всего народа охотников позволят достичь небывалых высот!

Соблазнительная на первый взгляд перспектива для Рагне выглядела как помойная чаша с дерьмом в качестве ужина.

“Год? Два? Я не задержусь здесь и на пару месяцев, а ресурсы мира пятого порядка едва ли дотягивают до стандарта подподошвенной грязи…”

Ладонь юноши потянулась к Аделине, чтобы хорошенько отхлестать обнаглевшую морду, но вдруг он остановился, погрузившись в размышления. Безмолвно Рагне простоял около минуты, никто в комнате не шевелился, опасаясь разгневать единственный шанс народа охотников, но маниакальная улыбка, заигравшая на губах юноши, определенно поубавила очки лояльности.

— Десять секунд говоришь?... Ладно, давай сюда наручи, до боя осталось не так много времени…

***

За пределами небесного города, над перистыми облаками, скрывающими землю, парила гигантская круглая арена, диаметр которой достигал пяти километров. На белокаменной поверхности стояло три человека, точнее один, в то время как двое других принадлежали к виду священных зверей.

— Напоминаю в последний раз, использование небесной росы, ядов, питомцев, помощников, а так же средств, ограничивающих родословную, запрещено. Допускается применение трех артефактов, не более.

Рагне пропустил инструктаж мимо ушей, так как десять минут назад уже вник во все детали разрешенных и запрещенных действий. Тогда его смутил последний пункт по поводу средств, ограничивающих родословную, который казалось, вообще не стоил упоминания. По всей видимости, правило ввели из-за крови зверобога, о которой знали лорд аистов и облачный патриарх, самолично установивший правила поединка.

— Сегодня, высшие существа Валмис станут свидетелями падения предателя, и очищения аистов священного ветра от позора!

Хоть на арене находилось всего трое, за ее пределами, с десятков парящих платформ наблюдали выходцы из благородных кланов. На одной такой свободно умещалось около сотни зрителей, благодаря чему, на битву смогли попасть даже члены второсортных фракций.

— Громкие слова для неудачника, не сумевшего организовать банальное покушение. Но раз уж собрались биться перед такой толпой, и я скажу пару слов: Как представитель извращенного общества падших птиц, я словно твоя матушка, заботящаяся о чистоте потомства, снесу сыночку парочку яиц…

Гул разорвал безмятежность неба, тысячи священных зверей с негодованием и возмущением приняли последнее высказывание.

— Мальчишка имел в виду, что в клане аистов священного ветра матери готовы дать потомство от родных сыновей?!

— Да нет же, он сказал, что как мать, заботящаяся о чистоте потомства, снесет сыну яйца. Иначе говоря, Тианис – недостоин продолжать род, и чтобы избежать этого, ему… ему снесут яйца... в прямом смысле…