“Если действовать необдуманно, могу лишиться невестки. Пернатые наверняка подстраховались и листовой паразит, оплетающий внутренние органы – первое, что приходит на ум. Даже с мастером исцеления спасти того, кому все в брюшной полости превратили в фарш, довольно сложно…”

Обеспокоенность чужой жизнью Рагне не выдал, отбрехавшись от горящей головешки каким-то философским дерьмом. Тем не менее, подтвердить слова не удалось, пташки проигнорировали добрые намерения, пришлось проверить, насколько продвинулась физическая мощь в результате телесного перерождения. Результат превзошел все ожидания, единственный удар головой и прочнейшие двери с сотнями защитных формаций внутри перемяло будто жестянку, по которой хорошенько потоптался титан.

“Теперь я в плане прочности, силы и скорости ничем не уступает сильнейшим телесным практикам третьего порядка…”

Повысив степень самообожания, Рагне с легким удивлением уставился на войско, выстроившееся в сотне метров от врат. Могущественнейшие практики мира Валмис: начиная от элитной стражи небесного города, заканчивая старшими воинами кланов, во главе с лордами. По центру войска зверушек стояла правящая чета павлинов золотого сияния, раздражающий папаша и два сына, к одному из которых у Рагне накопилось немало вопросов.

— И снова теплая встреча…

Взглядом пройдясь по рядам воинов, готовых сорваться в бой, потомок Варда нахмурился.

“Здесь собрались кланы, которые не имеют отношения к похищению Элени, насколько я понял из рассказов Демины, некоторые лорды жаждут скинуть бремя власти небесного города, так какого черта? Похоже, облачный патриарх времени зря не терял, создал икону врага-вторженца и убедил всех, что при наличии внешних врагов нужно сохранять единство. Хотя может я просто нафантазировал…”

— Вы знаете, зачем я здесь, не тяните время, оно играет против вас. С каждой секундой количество плоти, которую срежу с тех, кто препятствует освобождению Элени, будет расти. Расти до тех пор, пока не придется соскабливать порошок с костей.

Солдаты и лорды пытались узнать в возмужавшем Рагне говорливого юношу, после перерождения тела сохранившего едва ли половину присущих черт лица, тем временем Облачный патриарх презрительно рассмеялся.

— Ты совершил огромную ошибку, явившись сюда так рано. Мастера не могут настолько быстро развиваться, наверняка у тебя есть секреты чужак, особенные методы, но максимум, на который способен практик за несколько дней – преодоление одной ступени. Да, мышцы ты нарастил, но и только, священных зверей подобным не испугать!

Большинство прочувствовало вдохновенность речи, однако те, кто имел представление о перерождении тела, в частности лорды, неуверенно переглядывались между собой. Сила ауры – одно, но когда в дополнении идет телесное могущество и боевые навыки, которыми чужак впечатлил всех, кто видел бой на мерцающем озере, картина становилась совершенно иной. Более того, телесное перерождение не просто усиливает физическую силу, все характеристики, скоростные, рефлекторные, силовые, регенеративные и многие другие, возрастают на порядок. Сражение с таким противником, тем более превосходящим по уровню развития, грозило колоссальными потерями.

— Просто скажите, где Элени, и я убью вас быстро, даже не почувствуете ничего.

Пока Облачный патриарх пытался разглядеть на лице Рагне следы паники, или хотя-бы опаски, тот оставался при абсолютной уверенности, не разменивая ее ни на что другое. Мало того, стоявший позади юноша с коричневыми волосами, переходящими в кончиках к красно-рыжим оттенкам начал демонстративно разминаться. Виновник всеобщей боевой готовности не соизволил сделать и этого, он перебрасывал взгляд от одного воина к другому, словно в надежде услышать: ‘сейчас же ее приведу’, однако стражи небесного града молчали. Неожиданно глаза Рагне наткнулись на совершенно бледное, безжизненное лицо девушки, во взгляде которой читалось: «Беги! Они тебя не отпустят!»

«Я тоже по тебе скучал. Быстро закончу с местными самоубийцами, и переместимся в спальню…»

Ментальное сообщение шокировало Демину, дальше она вообще чуть не поседела, Рагне сделал шаг навстречу войску, призывая серый лук, поверх которого спиралью пульсировала невидимая энергия. Ряды воинов в золотых доспехах вспыхнули артефакторным блеском, оружия, кольца, броня, ожерелья, все наполнилось силой, не присущей миру пятого порядка. Единственное, что вносило хоть какую-то ясность, гравировка феникса на каждом элементе снаряжения. Рагне лишь предвкушающе улыбнулся, бой с противником заведомо слабее скучен, однако Салес неожиданно одернул товарища.

Демина не выдержала, и, исчезнув кровавой вспышкой, появилась возле Рагне, а затем, схватив за руку, попыталась, перенесись как можно дальше. Тем не менее, распространившаяся в непосредственной близости от последнего короля бойни область Терразар не позволила сбежать.

— Вернись немедленно!

Лорд куниц кровавой охоты негодующе вскрикнул, но не смог переместиться из-за резко расширившейся области Терразар, которая окутала несколько километров. Владычица Аделина прикрыла рот руками, испугавшись за дочь, которая непонимающе взирала на того, ради кого предала семью, клан, весь мир.

— Так это из-за нее ты затеял заварушку? Что ж, не удивительно…

Наследник Баргум с ног до головы оглядел девушку, чему-то кивая в процессе.

— Красотка…

Взгляд Салеса вмиг растерял похоть, когда серый лук превратился в прямой клинок, который уткнулся острием в горло.

— Я не претендую на твою женщину, просто хочу, чтобы она правильно поняла.

Салес слегка отстранился от лезвия.

— Твоего ненаглядного я остановил не потому, что хотел прикрыть, защитить, или же предостеречь. Эта сволочь… Перестань тыкать в меня этой штукой! Так вот, его родичи те еще… индивидуалисты с идеальной наследственностью, и вместо того, чтобы оставить хотя бы пару десятков воинов для тренировки повелителя пылающих гор, то есть – меня, он разорвал бы тут всех. Поэтому, попридержи ка своего мужчину, пока несравненный Салес не насытится бойней…

— Начинаю понимать, почему родичи, вбивая твоих соплеменников в грязь, выглядели такими счастливыми…

В изумрудных глазах Рагне отразилось нечто такое, что даже безмятежный по отношению к смерти Салес попятился назад. Демина еще крепче сжала ладонь горе-избранника, чем привела его в сознание.

“Что это было?... Черт, использование Голлар не проходит бесследно… Я захотел убить горящую головешку, по-настоящему…”

Нахмурившись, король бойни прошелся ментальной волной по сознанию, убирая остатки жажды крови. Спустя мгновение, он, как ни в чем небывало протянул серый клинок рукоятью вперед. Салес едва заметно скривился, как Варда с запечатанным колодцем не мог взять в руки топор, так и Баргум лишился возможности орудовать привычным ятаганом.

“Он что, хочет запытать меня откатом?”

Словно прочитав мысли горящей головешки, Рагне ободряюще улыбнулся.

— Ятаган ты использовать не можешь, но вот обоюдоострый меч… Сам видишь, мне он не вредит.

В отличие от последнего короля бойни, которого воспитывал старейший Зарог, передавший знания племени и личный опыт, Салес слабо разбирался в условностях отката. Детали работы колодца сводились для него к высвобождению, впитыванию и накоплению энергии, как и для большинства мастеров не из категории искателей. Тем не менее, наследник Баргум принял меч, вопреки ожидаемой боли, не последовало никакой реакции. По крайней мере, со стороны оружия, а вот не выдержавшие такой наглости лорды священных зверей разразились атаками. Режущие сгустки ветра, кровавые всполохи, громыхающие молнии, ядовитый пар и другие проявления сил кланов Валмис обрушились на тех, кто посмел игнорировать их существование.

— Нет!

Демина моментально впустила всю доступную энергию, образовавшую толстую паутину ярко-алого цвета, которая барьером окутала троицу, точнее парочку, на месте Салеса осталась лишь рытвина в прочнейшей кладке.